陈家祠集资、规划建设过程中的核心人物，是香港建筑商陈照南，他也是黄埔国防炮台的设计师、承建商。中国早期近代建筑，很大程度上是土洋结合的建筑商所承建，这些人出身寒微，知识阶层不屑垂顾，留下的文字记载极少。这些“小人物”的历史贡献，需要穷追猛打拷问史料才能呈现出来。
清末的陈家祠
第二倡建人陈照南
陈家祠声华盖世，创建陈家祠的陈照南则藉藉无名。研究陈家祠的学者都很熟悉建筑师黎巨川（黎沃荣），实则陈照南比黎巨川重要得多，这两人都是广州省躬草堂弟子。陈照南的真正身份，由香港历史博物馆前总馆长丁新豹发现，梁其姿院士在论述省躬草堂的论文中作了正式披露：
……黎沃荣，道号敬省，57岁时成为第一派弟子。他是广州著名建筑地标“陈家祠”的设计兼施工监理。当时他的建筑公司“瑞昌店”刚风光地完成陈家祠的营造。同年正月广成子为答谢他重建草堂，完成“永垂不朽”的事业，下凡书赠“衷始终公”四字匾额。黎沃荣（巨川）也是主持建筑潮州八邑会馆的人，为当时广东顶尖的土木工程师。比黎沃荣晚约9年成为弟子的陈照南，是香港东华医院1894年的首任总理，拥有怡南号建造行，乃陈家祠发起人。光绪年间他以“归国华侨”身份倡议组织全省陈氏合族祠。他也是清末广州附近多处炮台的建造商。（梁其姿：《变中谋稳：明清至近代的启蒙教育与施善济贫》，上海人民出版社2017年，第174-175页）
循着梁院士提供的线索，笔者在《省躬草堂同门录》中查到：“陈流悟，名棨熙，别字照南，行四，前清道光甲午年七月吉日生，广东广州府新会县梅江乡人，前清光绪三十年（即甲辰）八月初一日蒙祖师选录，前清光绪三十一年（即乙巳）七月十一日功圆。”“流悟”是他在草堂内的“派号”。由此可知陈照南生卒年为1834-1905年。
省躬草堂同门录
省港慈善机构省躬草堂创立于1894年，为晚清“道堂运动”的产物，供奉神仙广成子为祖师，提倡修道行善治病救灾。黎巨川曾被认为是陈家祠主要建筑师，凡关注陈家祠者皆耳熟能详。《省躬草堂同门录》也提供了黎巨川的籍贯、生卒年资料，可补之前研究的不足：“黎敬省，名沃荣，别字巨川，行八，前清道光己酉年闰四月十五日生，广东广州府南海县黎村乡人，前清光绪二十一年（即乙未）四月二十九日蒙祖师选录，……民国二十五年一月十五日（即乙亥年十二月廿一日）功圆……”
显然，陈照南是在主持筹建陈家祠过程中，与黎巨川朝夕相处而受到影响，皈依为草堂弟子。“功圆”是省躬草堂的术语，指去世。由此，我们可以确定黎巨川（1849-1936）的准确生卒年份。
笔者从香港中文大学蔡志祥教授的论文中得知，香港历史档案馆收藏了一份《陈照南遗嘱》，遂专程前往查阅。遗嘱现已制作为缩微胶卷，中、英文各一份，内容丰富，前两段为：
立嘱书人父陈灿，名棨熙，字耀堂，号照南。
一、窃创业贻谋，愿垂基而勿替，蒙庥承泽，凛遗训以常遵。溯予布衣起家，经营数十载，始获俯蓄有资，使我子孙得依福荫，□□宜合不宜离，可虑者，年长代远，或因小故启争，日居月诸，辄以干糇而起衅。与其纷争于将来，孰若鉴衡于厥始。仅（谨？）通权达变，预立分□，俟予身后，仰我子孙即照此嘱书而行。自分之后，彼此相安，各宜为计。矢勤矢俭，无怠无荒，念予缔造之艰，守成宜慎，明长幼尊卑之序，必敬必恭，子孙□起，家道振兴。此予叮咛而垂诚者，俟予身后，祈照以下所列章程而行。为吾子孙者，祈各凛遵无违。此嘱。
二、分家章程列后。妻妾子女。予原配黄氏、次妾区氏均已故，三妾曾氏、长子灼华、次子兆棠、三子兆槐、四子兆炽、五女翠琼、六女翠娥、七子兆溶、八子兆瀚、九子兆桢。
香港历史档案馆藏《陈照南遗嘱》
《省躬草堂同门录》、《陈照南遗嘱》证实：陈照南就是陈棨熙。在丁新豹、梁其姿发现之前，人们均将陈棨熙和陈照南当作两个人，原因在于，1888年他为了招徕族人出资，精心绘制了一幅《广东省城地图（陈氏书院地图）》，落款是“光绪十四年戊子孟秋照南棨熙绘图。”这属于书画界“别号加姓名”的一种自署方式。若在别的场合，他的自署应该是“照南陈棨熙”，这跟画家张大千自署“大千居士张爰”是同一种格式，别号“大千居士”，姓名“张爰”。由于此图是专门为陈氏书院绘制，只提供给陈氏族人，故而省略了中间的“陈”字，由此被误会为“照南、棨熙”两个人。
广东省城地图（陈氏书院地图）局部
陈照南在陈家祠创建史上的核心地位，有更重要的原始文献作证。2004年，广东民间工艺博物馆何慕华，从陈氏书院资料室中发现了一张绘制于1893年的《正座西三龛排位图》，侧边有一段告示，极端重要，原文无断句，笔者酌加标点如下：
现各龛之主，先分朝代，后论昭穆，其昭穆相同者则以开报交银日分次位，凡一概疍户、义男等概不准与列。是图谨按照收册挨列次位，但诚恐各房间有昭穆不合，经已绘图张挂，俾众稽查，以便更调。惟仍恐远处未及周知，今再将此图发印付呈。如各房有位次错置、不合昭穆者，可即携号单到东斋内报明更正便是；倘迟延不报，一经泐石，是为定式，毋得更调。各龛座次尚馀吉位，如有入主者，祈请早日开报，迟恐不及。谨此布闻。光绪癸巳年季冬陈氏书院启 裔孙棨熙照南氏绘并志（何慕华：《广州陈氏书院〈正座西三龛〉排位图介绍》）
陈氏书院表面上由40多位“绅耆”出名发起，实际上整个筹建工作的全面主持人是陈照南（陈棨熙）。这段告示规定了书院神主牌的排列原则，要求各房按照规定准确申报昭穆顺序，同时也催促尚未订购主位的其他族人“早日开报”，带有催促缴款的公告性质。排位图及告示虽以陈氏书院名义发布，但注明绘图人、告示撰写人是“裔孙棨熙照南氏”。他在陈家祠创建过程中的核心地位至此已昭然若揭。
陈照南也是广州黄埔4座炮台的设计师和承建商。黄埔狮山炮台、狮腰炮台，光绪十年夏建，门额均刻“两广总督张 广东巡抚倪 记名总兵署广州协锐勇巴图鲁邓安邦督造 绘图监造同知衔陈棨熙。”这里的“两广总督张”是指张树声。黄埔蟹山炮台，光绪十一年夏建，门额刻“钦命两广总督部堂张 钦命广东巡抚部院倪 记名总兵署广州协锐勇巴图鲁邓安邦督造 绘图监造同知衔陈棨熙。”黄埔鱼珠炮台，光绪十一年建，石额刻“两广总督张 广东巡抚倪 记名总兵署广州协锐勇巴图鲁邓安邦督造 绘图监造同知衔陈棨熙。”
陈照南拥有“同知衔”，这是捐纳所得的虚衔，并非实官，他在炮台建设中的职务是“绘图监造”。据《东华三院百年史略》记载，陈照南在香港开设建筑商行“怡南号建造行”，可推断他在香港承接施工项目过程中，学到西方建筑炮台的结构知识，拥有丰富经验，才使两广总督敢于委任他建造至关重要的国防炮台。这四座炮台与附近其他炮台组成长洲要塞，是从珠江口进入广州的第二重门户。
黄埔蟹山炮台，@前瞻战士 摄
《陈氏书院保护计划》指出：“陈氏书院建于软弱地基之处，采用了木桩和四合土夯土基础，历经百余年来的使用和周边环境的巨大变化，总体上仍完好，没有出现大的沉降、变形和由此引发的墙体开裂，是岭南大型建筑群建造技术的成功实例。”（《广州陈氏书院实录》，第185-186页）《保护计划》客观地了揭示陈家祠桩基设计与施工的高水准。
有些人把陈家祠的设计与施工都归功于黎巨川，是不了解陈照南的经历所致。陈照南长期在香港从事西式建筑施工，并有着修筑黄埔4座炮台的经验，为他规划设计陈家祠基础工程提供了条件。笔者认为，黎巨川的作用主要体现于各个厅堂、细部的装饰方面，陈照南的贡献则在总体设计与基础工程方面。陈照南是“甲方”，本身又具有建筑施工经验，作为“乙方”的黎巨川，在重要环节上要听从陈照南的意见，之前一些流行说法夸大了黎巨川的作用。
笔者从《省躬草堂同门录》中查到陈照南为新会梅江人，得江门青年学者林震宇力助，于2018年12月9日来到新会梅江村作田野考察。此次调查，得到江门著名文史学者林福杰先生、梅江村村委会副主任陈仕朋先生、新会区凤台慈善公益联谊会常务理事陈坚宏先生悉心指导，他们详尽地介绍了梅江村开村情况与陈氏源流，带领笔者熟悉周边环境与街区肌理，瞻仰了陈氏祖祠与帝王庙。陈家祠创建史得以揭开新篇，四位江门师友有重要贡献，谨记于此，以誌不忘。
陈主任带领我们进入村委大院，观看存放于院墙边的两方科举旗杆石，石碑原竖立于村口大榕树下。旗杆石之一为：“光绪辛卯科顺天乡试中式第二十三名副魁陈兆棠立”。光绪《新宁县志》记载“陈兆棠 辛卯顺天副榜。”据《陈照南遗嘱》，长子陈灼华过继给陈照南兄长陈配崇，陈兆棠为法律意义上的长子。
梅江村陈兆棠旗杆石
《陈照南遗嘱》提到“多宝街住屋现为举家居住”。据1907年第一期《广东自治研究录》刊载，陈兆棠，字泽民，新宁人，副贡，同知衔江西候补知县，住址在多宝街“闻樨书室”。这表明1905年陈照南去世后，陈兆棠依然住在广州旧屋，保持原藉“新宁”籍贯，没有改成新会。1910年，陈兆棠担任陈氏书院总理，与陈香邻一起接待来访的美国实业团。（1910年10月25日《香港华字日报》）约从1909年起，近代词学大师陈洵（字述叔）租住“闻樨书室”十多年。陈洵开始学词，是从陈昭常处借书开始。此事显示，寓居广州西关的新会人之间有着密切交往。
在陈照南绘制的《广东省城地图（陈氏书院地图）》中，西关荔枝湾附近出现了两个“陈园”，其中字体较大的“陈园”在彭园西北，此“陈园”名气甚大，为顺德举人陈氏兄弟所建，“亭台楼榭，绿水潆环，雅士文人游玩到此，题赠不绝”（1885年3月24日《香港华字日报》），入民国后为汪精卫妻陈璧君族人所得；字体较小的“陈园”位于彭园东面，正好处在多宝街上。当时广州巨绅、富商喜欢选择在这一带居住，因有荔枝湾及其相连水系，可供构筑园林。笔者怀疑这个多宝街“陈园”即是陈照南的“多宝街住屋”。
陈照南手绘地图上的“陈园”
有一张流行已久的“广州中式客厅”（A Chinese Polour, Canton）老照片，中堂对联“红杏在林幽鸟相逐，碧桃满树清露未曦”，上联上款可见“照南仁兄”；另两处书法条幅，其中一幅为广东鹤山进士劳肇光所题，尊称“照南老伯大人”，另一幅则有“照南四兄正之”字样。《省躬草堂同门录》记载，陈照南“行四”，与“照南四兄”相符。据光绪二十年劳肇光履历档案，当年为44岁，生年应为1850年，陈照南生年为1834年，尊称为“老伯”符合当时礼仪。笔者猜测，这幅“广州客厅”老照片，很可能拍摄的是多宝街陈照南“陈园”内景。
疑似陈照南客厅
陈杰卿文章说“归国华侨陈瑞南、陈照南”，有人会怀疑“二陈”为何能归入“归国华侨”行列。解释这个现象并不困难。“侨”字原来的含义，与“寓”字同义，即在原籍地以外的地方居住。东晋“衣冠南渡”，在江南设立不少与原籍同名的郡县，叫做“侨置郡”。大力资助孙中山革命事业的广东台山人李煜堂，自幼即定居香港，辛亥革命前后被《申报》称作“香港侨商”，意谓原籍台山，“侨寓”香港。时隔不久，《申报》又有“二十万香港侨商”的说法（1910年12月11日、1911年9月11日《申报》）。这些“侨商”并不是说从外国回到香港的“华侨”，而是从大陆“侨”居香港的商人。陈瑞南、陈照南原籍广东，早年赴香港经商定居，由于他们的业务、资产主要在香港，香港在当时被理解为永久割让给英国，在清末民国语境下，称之为“归国华侨”并无不妥。
呈献祖堂第一联的陈炳章
陈家祠祖堂正中第一龛对联“文范仰先生 依然东汉德星有光祖庙；孙谋贻后嗣 长此南天耀日继照吾宗”，落款是“裔孙炳章偕弟锡章、启圆、国材率男始昌、肇元、鼎元、炯元、煜元、侄锦培、鸿恩、锦璿、伟邦、士彬、伟森、孙枢湛敬献。”此联安放于祖堂中间正座第一龛两侧，是整个陈家祠最为重要的位置，然而这个家庭来自何处、有何背景，迄今为止没有见到进一步的揭示。需要注意的是，此联由陈炳章领衔敬献，列名的有他的长子陈始昌等。
陈炳章、陈始昌之祖堂第一联
笔者在梅江村村委大院内见到的另一方旗杆石，刻字为“光绪辛丑举行庚子恩正并科中式第一百六十九名举人陈始昌恭承。”陈始昌于1901年中式广东乡试第169名举人，这也可从当年广州刊行的《广东乡试文举人录》得到证实。陈始昌中举人后，报捐内阁中书，但留在香港华商公所任职。1902年春，庆亲王奕劻之子、镇国将军载振任头等专使大臣，前往英国致贺国王加冕，途经香港时，与随员梁诚一起拜访香港华商公所，得到陈始昌接待，不久梁诚出任清廷驻美、日（西班牙）、秘（鲁）大臣，奏调陈始昌任驻秘鲁嘉里约领事，1906年升任驻秘鲁参赞，至1908年调任驻美国旧金山总领事。
梅江村陈始昌旗杆石
林福杰先生十多年前曾采访村中陈族长者，获悉陈始昌“到他父亲在香港开的建材商行‘怡德盛’当掌柜。……起用他当中国驻秘鲁国大使。”（林福杰：《新会风物掌故选》，第196-197页）。这一条得自“田野调查”的史料，与香港东华医院档案完全吻合。陈炳章为1901年度香港东华医院主席，在《东华三院百年史略》中，陈炳章名字后面注明其身份为“怡德盛殷户”。（1970年版第67页）两者互证，可知怡德盛属于建材商行，那么，陈炳章与陈照南不仅同宗、同村，而且都从事建筑行业，陈照南的建筑商号“怡南号建造行”，与“怡德盛”同样都是以“怡”字开头，从当时的营商习惯来看，两者之间存在着十分密切的关系。陈家祠祖堂第一联出自梅江村陈炳章、陈始昌家庭，应该没有疑问。
东华医院为香港第一个专为华人服务的慈善机构，代表香港华人利益，其总理10名、首总理2名、主席1名实行一年一换，都是从香港各行业华人精英中选出。1894年，陈照南当选为东华医院首总理，到1901年陈炳章当选为主席，表明这两人在香港建筑业中拥有崇高地位。
香港西环鲁班先师庙1884年《倡建鲁班先师庙签题工金芳名碑志》中的个人捐款按籍贯排列，据统计，个人捐资的有1100多名，其中新会人最多为269人，台山人次之为245人。清代以来，四邑（新会、台山、开平、恩平）地区以建筑行业的“三行佬”著称，香港开埠以后，四邑人更是占领了香港建筑市场的最大份额（打石业仍以客家人为主），20世纪初香港著名建筑商林护、谭肇康均来自新会。从林护、谭肇康的成长经历来看，早年前往香港从事建筑业的新会人，多出身于贫苦家庭，陈照南在遗嘱中自称“布衣起家”。陈照南、陈炳章早年前往香港从事建筑业，利用香港开埠后的繁荣迅速积累财富，从底层跃升为商界成功人士，同时也产生了强烈的光宗耀祖的愿望。他们出钱出力，在省城建设陈氏书院（陈家祠），一方面是可在显要位置安放祖宗牌位、楹联，另一方面也借此鼓励自家子弟在科举考试中奋力争先。他们都得偿所愿：陈照南之子陈兆棠考中副榜，陈炳章之子陈始昌则考中举人，做到旧金山总领事。
据统计，向陈家祠认捐主位最多的是台山陈氏宗亲，南海、番禺、顺德这三个最发达县份反而瞠乎其后，原因在于：陈照南、陈炳章虽居于新会梅江村，原籍却是台山，详情请见下篇。
