《三国演义》（全名为《三国志通俗演义》，又称《三国志演义》）是元末明初小说家罗贯中根据陈寿《三国志》和裴松之注解以及民间三国故事传说经过艺术加工创作而成的长篇章回体历史演义小说。
这本书绝大部分内容是按照历史书写，既然是小说，所以也有很多虚构内容。
比如“过五关斩六将”，在真实的三国历史上，关羽离开许昌寻找刘备，实有其事。《三国志》记载，关羽告辞后，曹操手下打算进行追*，可是被曹操拦下了。曹操还说：“彼各为其主，勿追也。”看来，曹操也知道“各为其主”的纠结，因此并没有为难关羽。
另外，从地图上看，从许昌到河北，完全可以直接北上，而不是像《三国演义》描述的那样，往西北方跑了几百里，一直绕到黄河边上才回头，改行向东，连续闯过几道关口后，在滑州渡过黄河。
比如“三英战吕布”，按照《三国演义》的描述，“三英战吕布”是袁绍聚集八路诸侯讨伐董卓的一幕。当时，刘备、关羽、张飞是以公孙瓒的部下出场的。但实际上，讨伐董卓的各路诸侯中，并没有公孙瓒。刘备、关羽、张飞也并没有参与讨伐董卓。所以，“三英战吕布”纯属虚构。
比如“温酒斩华雄”，当然，这个情节也是假的。如前所述，关羽等人并没有参加讨伐董卓的行动，自然就无从与华雄一对一单挑。事实上，根据《三国志》《资治通鉴》等记载，斩*华雄的是破虏将军兼领豫州刺史孙坚。罗贯中“张冠李戴”，将孙坚的事迹嫁接给关羽，可能是为了突出关羽的英雄形象吧。
比如“桃园三结义”，这个情节在中国古代的影响力太大了，以至于无数人模仿着他们的行为，焚香结义，连台词都照搬照抄，全部是“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”。
刘备、关羽和张飞“桃园结义”，是一个美好的故事，只不过这也是虚构的。刘备、关羽和张飞三人并没有结拜为兄弟，根据《三国志》的记载，“先主（刘备）与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。”这是说，他们关系好得跟兄弟一样。
三国演义不仅仅是根据三国志内容按照年份串联，但是其中的好多事件是张冠李戴的，为了突出构造蜀汉的明君贤相，突出曹操的奸诈形象，人物都是经过艺术加工的
