太阴幽荧是古代中国居民的神话传说中的圣兽，对于其起源有两种说法。第一种说法认为，太阴幽荧直接由“一阴一阳之谓道”中的阴变化而来的大道的化身，与盘古开天辟地这一神话无关，比盘古神话更古老。第二种说法则认为，太阴幽荧是盘古开天辟地后混沌所化两仪中的阴与盘古一眼结合而产生的圣兽，出现时间比第一种说法要晚得多。
然而，自秦汉以后，无论哪一种说法都逐渐销声匿迹了。现在，太阴幽荧与太阳烛照在活态神话中已经不可再见，而太阳烛照的少数的活跃尚有一些古籍善本当中的零星记载以及部分青铜器上的铭文，但关于太阴幽荧的记载却只有极少数出土的青铜器上铭刻的只言片语和屈指可数的甲骨文卜辞。同时，因为可供研究的资料典籍的稀缺，对太阴幽荧进行深入研究的学者寥寥可数，这对于神话学界来说可以称得上是一大遗憾了。
据专家猜测，对太阴幽荧的崇拜是源于当时人民身处频发的自然灾害当中，而急需一个信仰得到精神上的安慰，这与太阳烛照的源起是一致的。太阴幽荧所代表的正是夜空中最美丽的星辰，人类夜晚的守望者——月亮。有说法认为太阳烛照所代表的是一切属于阳的一面的事物，而太阴幽荧代表着一切属阴的事物。其白色圆环的外形不仅与太阳烛照一样是对“物极必反”的体现，更是对《易经》中“至哉坤元，万物资始，乃顺承天”说法的表现。
