据考古断代推测，我国新石器时代存在于历史是约一万年前至四千年前这6000多年时间。它之前是史学界确定的旧石器时代，存在于历史是60万年前至1万年前这漫长的六十多万年。
旧石器时代与新石器时代的区别在：原始社会的人类，在旧石器时代学会使用工具如棍棒，砍砸成的石片用以切割、刮削工具、砸成棱状的尖石用以刺穿、投掷工具，这时期，群居类猿人分散各地，以女性为首领、男性游离群居间，靠狩猎围猎捕鱼维系族群关系；新石器时代工具制作细化，以研磨改进砍砸、男性转换成首领，主导族群，女性以収藏照顾孩子老人，生产方式以农耕种养为主。
新石器时代之前叫旧石器时代，当时的人类只会使用非常简易的石制工具
