第七章
当时武帝方心向儒术、文学，张汤阳浮慕以事董仲舒、公孙弘等。以千乘儿宽为奏谳掾，以古法义决疑狱。所治，即上意所欲罪，与监、史深祸者；即上意所欲释，与监、史轻平者；帝由是悦之。张汤对于故人子弟调护之尤厚，其造请诸公，不避寒暑。是以张汤虽文深、意忌、不专平，然得此声誉。
汲黯数质责张汤于帝前曰：“公为正卿，上不能褒先帝之功业，下不能抑天下之邪心，安国富民，使囹圄空虚，何空取高皇帝约束纷更之为！而公以此无种矣。”汲黯时与张汤论议，张汤辩常在文深小苛；汲黯伉厉守高，不能屈，忿发，骂道：“天下谓刀笔吏不可以为公卿，果然！必汤也，令天下重足而立，侧目而视矣！”
匈奴侵入代郡、定襄、上郡，各三万骑，*略数千人。
武帝以公孙弘为丞相，封平津侯，丞相封侯自公孙弘始。时帝方兴功业，公孙弘乃开东阁以延引贤能，与参谋议。每朝觐奏事，因言国家便宜，帝亦使左右文学之臣与之辩论。
公孙弘性意忌，外宽内深。诸尝与之有隙，与近远，虽阳与善，后竟报其过。董仲舒为人廉直，以公孙弘为从谀，公孙弘嫉之。胶西王刘端骄恣，数犯法，所*二千石甚众。公孙弘乃荐举董仲舒为胶西相，董仲舒以病免。汲黯常毁儒，当面又触犯过公孙弘，公孙弘欲诛之以事，乃言帝道：“右内史界部中多贵臣、宗室，难治，非素重臣不能任，请徙汲黯为右内史。”汲黯为九卿，而公孙弘、张汤为小吏，及二人益贵，与汲黯同列，汲黯又非毁二人。已而公孙弘为丞相，为侯，张汤至御史大夫，故汲黯时丞相史皆与汲黯同列，或尊用过之。汲黯褊心，不能无少望，见帝，前言：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。”帝默然。汲黯转为右内史，帝道：“人，果然不可以无学，观汲黯之言也日益甚。”而汲黯为左内史数年，百事不废。
匈奴右贤王数侵扰朔方。武帝令车骑将军卫青将三万骑出高阙，卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，皆属车骑将军卫青，倶出朔方。大行李息、岸头侯张次公为将军，倶出右北平。凡十余万人击匈奴。卫青出塞六七百里，围右贤王。右贤王惊，独与壮骑数百夜弛逃，溃围北去。卫青得右贤婢王十余人，男女一万五千余人，遂引军归。至塞，武帝使使者持大将军印，于军中拜卫青为大将军，诸将皆隶属之。随后。武帝又封卫青三个儿子皆为列侯。卫青坚决推谢道：“臣赖陛下神灵，军大捷，皆诸校尉力战之功。陛下已封臣。臣子尚在襁褓之中，未有勤劳，陛下即裂土封为三侯，这非臣所以劝士力战之意。”武帝道：“我非忘诸校尉功也。”乃封公孙敖等侯，李沮等为关内侯。
卫青于是尊崇，群臣中无二，公卿以下皆卑奉之，独汲黯与之亢礼。有人说汲黯道：“自天子欲群臣下大将军，大将军尊贵，君不可以不拜。”汲黯道：“夫以大将军有缉客，反不重邪！”卫青闻，愈贤汲黯，数请问国家朝廷所疑问，对待汲黯更加于平日。大将军卫青虽贵，但武帝有时坐在床边就召见他。丞相公孙弘晏见，武帝或不冠。而见汲黯，武帝不冠不见。武帝尝坐武帐中，汲黯前奏事，武帝未冠，望见汲黯，避帐中，使人可其奏，对汲黯敬礼如此。
淮南王刘安，好读书属文，喜立名誉，招致四方宾客方士达数千人。其臣、宾客多江淮轻薄之士，常以厉王迁死感激刘安。刘安听其鼓噪，心以为然，乃益治攻战之具，积钱粮。郎中雷被得罪了太子迁，时帝有诏，欲从军者则诣长安，雷被即愿奋击匈奴。太子迁在刘安面前说雷被的坏话，斥免之，欲以绝禁后来人。雷被逃往长安，上书自明。事下廷尉，有些事牵涉刘安，公卿议请逮捕法办之。诏削二县，刘安耻之，为反谋益甚。淮南王刘安与衡山王刘赐相责望，礼节间不相能。刘赐闻其有反谋，恐为其所并，亦结宾客为反具，以为淮南以西，欲发兵定江淮之间而有之。以子孝佩王印招宾客，宾客日夜从容劝之，王乃使刻天子玺、将相军吏印。衡山王当入朝，过淮南，淮南王乃以昆弟语，除前嫌，约束反具。衡山王即上书谢病，武帝赐书不朝。
匈奴万骑入代，*都尉朱英，略千余人。帝以大将军卫青出定襄，击匈奴。以公孙敖为中将军，公孙贺为左将军，赵信为前将军，苏建为右将军，李广为后将军，李沮为强弩将军，皆隶属卫青，斩首千级而还，休军定襄、云中、雁门。
几个月后，卫青再次率六将军击匈奴，斩首万余人。右将军苏建、前将军赵信一起率领三千余骑遭遇单于，与战一日余，汉兵且尽。赵信本匈奴小王降汉，汉封为翕侯，及败，单于诱降，遂率余骑八百降匈奴。苏建尽亡其军，脱身逃走，身归大将军卫青。议郎周霸建议：“自大将军出，未尝斩禆将。今苏建弃军，可斩，以明将军之威。”军正、长史反对道：“不然。《兵法》云，小敌之坚，大敌之擒也。今苏建以数千当单于数万，力战士尽，不敢有二心，自归而斩之，是示后无反意也，不当斩！”卫青道：“卫青幸运得为天子肺腑待罪行间，不患无威，而周霸说我以明威，甚失我意。且使我职权虽可斩将，以臣之尊宠而不敢自擅诛于境外，而具归天子，天子自裁之，以见为人臣不敢专权，不亦可乎？”众皆称善，遂械送苏建于帝。
霍去病，为平阳县吏霍仲儒给事平阳侯家，与卫青、卫子夫姊卫少儿私通所生。卫子夫贵，霍去病为侍中。时年十八，善骑射，从大将军卫青击匈奴，为嫖姚校尉，与轻勇八百骑，直弃大军数百里，斩捕匈奴二千余人，武帝封以冠军侯。上谷太守郝贤四从卫青，斩捕二千余人，封众利侯。此战，汉失两将军，军功不多，大将军不益封，赏赐千金。苏建至，武帝不诛，贬为庶人。
匈奴单于得赵信，以为自次王，以其姊妻之，与谋汉。赵信教单于益北绝幕，以诱疲汉军，檄級而取之，不近塞。
