文/卢秀辉 书法网签约作家：卢秀辉，江苏兴化人。职业书法家、画家、篆刻家、文艺评论家。
蔡襄的外祖父卢仁是个非常厉害的角色，卢仁主持着一个几代同堂的大家庭。大家庭里过着原始的共产主义，大家庭里没有一个成员存有私房钱，更没有一个人去私自花费。大家自觉勤于自己的职守，一切收入归大家庭。
作为家庭管理者的卢仁，从少到老，俗世人种种不良嗜好，他一种也没有；他自小到大，也没有出口过一句粗俗之语。蔡襄就是在这样的外公严格教育下长大的。他十五岁参加乡试，十八岁游京师，入国子监深造并参加开封乡试，获第一名。十九岁，蔡襄登进士第十名。
庆历三年（1043年），蔡襄31岁，受欧阳修、王素、余靖三人举荐，被仁宗任命为知谏院。当时，谏院权限很大，对百官的任用及各种政事都可以提出意见。谏官在谏院知无不言、言而无罪，谏院常常和宰相的意见相左，对相权进行有效的谏规。蔡襄遇事从不回避，敢负责、敢叫板，奏疏中透着忠诚、透切恳切，事关关系天下苍生，而不敢懈怠。蔡襄特别在人事这一块，盯的很紧，在他认为国家命运取决于官员的任命、安排，君主要辨别邪正，知人善任。正由于有蔡襄这样的忠臣义士敢直言直谏，权贵们不得不小心收敛，并生心怀畏惧之心，使当时的风气有了好转。
蔡襄32岁时，调知福州。那时，福州百姓患病不求医问药，而是向巫觋求拜，人民多为蛊毒所害。蔡襄撰《圣惠方后序》，刻于碑，劝人民有病者就医治疗，并采取强制措施，取缔巫觋，“禁绝甚严，凡破数百家，自后稍息。”
上元日，他让百姓点灯以期增加节日喜庆氛围，有富人制造了一张一丈多的，上面用大字写道：“富家一盏灯，太仓一粒粟，贫家一盏灯，父子相对哭。风流太守知不知？犹恨笙歌无妙曲。”蔡襄看见后，遂下令罢灯。蔡襄撰《福州五戒文》，劝人民戒除陋俗。蔡襄的这些举动，从根本上改变了福建人的一些不良习俗。
蔡襄两次为官泉州，泉州是古代“海上丝绸之路”的起点。北宋时泉州中外商贾云集，港湾区帆墙林立，是各地货物的集散地。然而，万安渡却成了制约福建南北经济、文化交流的极大障碍，因此，万安渡建桥成为当务之急的任务。
蔡襄在建桥过程中，发明了“筏型基础”，“先在江底沿着桥梁中线抛置了大量的大石块，形成一条横跨江底的矮石堤，作为桥墩的基址。然后用一排横、一排直的条石筑桥墩，这种石基的开创，是桥梁建筑史上的重大突破”，他还广播海蛎以固桥基。在桥的两侧滩涂上，广为植石以附海蛎，目的在减缓江流速度，不致动摇桥的基础，这种将生物学运用于建筑上的方法，在世界上也是先例。大桥落成后，蔡襄撰写了《万安桥记》并刻石立碑。此碑文辞极优美，是书法史上著名的书法珍品。
蔡襄还为洛阳桥做了配套工程，从福州开始，沿途栽植树木，至泉州、漳州，总长700里。这条道路遍栽树木，既防止了水土流失，又可使过往客商免受骄阳曝晒之苦。时人为此作诗赞之：
“夹道松，夹道松，问谁栽之我蔡公，行人六月不知暑，千古万古摇清风。”
蔡襄乃美髯公，有一把漂亮的胡子。仁宗偶然问蔡襄：“蔡卿，你晚上睡觉时，把胡子放在被子里面，还是把胡子放在被子外面？”蔡襄一时语塞，不知如何回答。晚上睡觉时，蔡襄开始注意，自己是把胡须放在被子里面了，还是外面？里外都感觉不妥，翻来覆去，怎么放都感到不适，结果，失眠了，心思都在胡子上，怎么睡？
蔡襄的外公卢仁特别孝顺，蔡襄对母亲也非常孝顺，他曾经碰到一个老妇人，蔡襄询问她的年龄，老妇人说：“我今年102岁了。”蔡襄听了，倒身下拜，然后又拜：“我祈求我的母亲，也能像您一样健康长寿”。
嘉祐六年，55岁的蔡襄被授为翰林学士，主管朝廷财政。此时，宋廷“积贫”已深，财政上入不敷出已久矣。而蔡襄善于理财，撰《国论要目》，阐述欲救财政，必先改革的主张，提出择官、任才、去冗、辨邪佞、正刑、抑兼并、富国强兵的一系列改革方案，直击财政弊端。然而，新即位的英宗不但没有采纳他的这些改革主张，反而夺其三司使职。
蔡襄为福建茶业及茶文化的发展作出了很大贡献。历史上著名的北苑御茶园，就在福建。庆历年间，蔡襄创制小龙团进献宫中，被旨“”仍岁贡之”。他从改造北苑茶品质花色入手，对茶叶制作要求多出花样、多出品种，要求不断的创新，还要抓住做茶的季节，以确保新鲜感。
蔡襄传世墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》、《陶生帖》、《郊燔帖》、《蒙惠帖》墨迹多种，碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》及鼓山灵源洞楷书“忘归石、”“国师岩”等珍品。
蔡襄精于书法，为“宋四家”之一。是宋代书法风格的典型代表人物之一。他学虞世南、颜真卿，远法晋人。蔡襄兼擅正楷、行书和草书。其书法浑厚端庄，有庙堂之气；淳淡婉美，有山人风度；缓缓写来，若君子晤面；徐徐道来，如茶香撩人，不能自禁。他的书法，自成一体，展卷时如一缕春风，其充满妍丽温雅的气息扑面而来。但是，玉不掩瑕。
他的书法创新的意识略逊一筹，太执着于晋唐法度，但他为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座技巧的桥梁，他是宋代书法发展上不可或缺的纽带式人物。
他留有诗词370首，奏议64篇，杂文584篇，收入《蔡忠惠公文集》（共三十六卷，另有《别纪》十卷）。
蔡襄（1012年3月7日－1067年9月27日），字君谟。兴化军仙游县慈孝里赤岭（今福建省仙游县）人。
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