我们经常在电视剧里看到“八百里加急”“六百里加急”等等，一般皇上拿到了这样送来的折子，要么就是打起来了，要么就是自己兄弟造反了，总而言之都是大事。
那么这里的“八百里加急”之类的说法到底有多快呢？
电视剧里急匆匆送加急件的桥段
“八百里加急”实质上是被称为“驿传”或“邮驿”的邮政体系，是国家行政体系的一部分。
它始于殷商，成于秦汉，盛于隋唐，衰于清末。据《梦溪笔谈》记载，“驿传旧有三等，曰步递、马递、急脚递。”此外，还有车递、船递等。
秦代邮政体系的重要组成部分——秦直道
生鲜货物也催生了更快的快递业，比如山东的螃蟹等。
斩冰火照，悬老犬肉，蟹觉老犬肉即浮，因取之。一枚直百金。以毡密束于驿马，驰至于京。
众所周知，丝绸之路是最早的驿路之一。驿夫奔波在驿道上，除上交换文书之外，还运输着来自异国的珠宝、香料、皮货、食物等，仅名贵香料就超过100种。“生鲜速递”和“海外购”，为“八百里加急”创造了条件。
驿使图画像砖
那么速度呢？
步递适合短途传递和普通邮件。秦汉时期，要求驿夫每个时辰要走10里，而且邮件必须当天送完。陈末隋初有个叫“麦铁杖”的快递小哥，“日行五百里，走及奔马”，曾夜送诏书，从建康到徐州“夜至旦还”。麦铁杖达到了步递的极限，不过是个例而已。
大约300公里的直线距离晚上到了第二天就回来了
汉代之后出现了骑马送快递。南北朝时，身负加急公文的驿夫每天至少要跑200公里。这个速度在后来不断的增加，这与马本身的精选和道路的开辟及行政制度息息相关。
汉代丝绸之路上的驿站复原
隋唐时期，朝廷对陆路驿速有明确的“程限”：传马日走 4 驿，乘驿马日走 6驿，按每30里一驿算，日走 120 里至 180 里。若情况紧急，要求日驰10驿，相当于每天要跑300里。如送赦书，则要日行约16驿，行程500里。
天宝十四年十一月，安禄山在范阳起兵叛乱。当时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，六日之内唐玄宗就知道了这一消息，传递速度就达到每天500里。
唐代马嵬驿旧址，杨贵妃上吊的地方
到了清朝，三藩之乱时，从昆明到北京，近3000公里的路程，清朝驿夫仅用9天完成快递签收。马递的速度由500里进一步提高到800里。
清代三藩位置都在边疆地区，皇上在北京
那么如何保证这样的速度，说简单也简单——换马不换人，人到了驿站之后，立刻换上驿站准备好的马，再次出发。
至于到底有多快，用4个字形容“人仰马翻”。古代但凡用上加急的，一定是生死存亡的大事，可不是皇后娘娘没事在后宫里“剁手”等快递。
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