《山海经》描述的上古神话世界，存在大量奇形怪状的神鸟异兽，许多上古神灵都是半人半兽的样貌。相比之下，西方神话经典《圣经》却很少描述神鸟异兽，众神的长相也与正常人无异，很少带有野兽特征。《山海经》和《圣经》都是神话古籍，既是存在文化差异，为何对神灵的认知就如此不同呢？
首先，我们来看《山海经》对上古神灵样貌的描述。《海内西经》记载的光明之神烛龙，长着一张人脸，身体却是一条龙。《大荒西经》记载的创世神女娲，横躺在栗广平原的大道上，明显具有蛇的躯体。
上古四方神句芒，长着人的面孔和鸟的爪子，踩着两条龙。还有炎帝长着牛首，蚩尤铜头铁额，西王母有老虎的牙齿和豹子的尾巴，黄帝有四张脸。不论如何从文字角度解释，《山海经》对上古神灵样貌的描述，大多带有半人半兽的特征。
然后，我们来看《圣经》记载的众神样貌如何。《旧约》记载的上帝大多是以光和热来象征的，有时也能化为正常人的样貌。一些海外专家经过调查，大多数人心目中的上帝，像是一位长着白色胡须的老人。而亚当是按照上帝的样貌创造的，夏娃又是亚当的肋骨变成的，他俩的样貌应与上帝相似。
《圣经》对耶稣的样貌有过只言片语的描述。耶稣殉难时30多岁，因饱经沧桑和忧患，曾被人误认为50岁，时常被人藐视。可见，这位神灵的样貌是个普通的中年男人。可能会有人提出，《圣经》记载的天使长着一对翅膀。其实，《旧约》和《新约》记载的天使都是正常人，长着翅膀的天使在《启示录》中才出现。
通过以上记载可以看出，《山海经》和《圣经》对神灵的描述差异很大。这并不是因为《山海经》更加古老，因为《圣经》的《旧约》部分，同样诞生于3000多年前。近代专家经过分析，把中西方神话的差异性，归结为3个原因。
1.地理环境的差异《山海经》描述的地域囊括了华夏九州，还包括周边的四个海洋，以及海洋之外的大荒世界。据统计，《山海经》记载了500多座山，300多条河和40多个方国。这是一个体量巨大的世界，气候和自然环境多样，鸟兽鱼虫物种繁多。
而《圣经》描述的范围限定在以色列和周边国家，中心在约旦河附近。这里城邦众多，人口稠密，地形以平原为主，自然环境和物种丰富程度远不如《山海经》。这种差异导致《山海经》里上古先民崇拜鸟兽鱼虫，为了赋予神灵各种神异能力，就将其塑造成半人半兽的样貌。
2.思想观念的差异仔细阅读你会发现，《山海经》记载的至高神一般都属于自然神。例如天神、地神、风神、山神、日神和月神等上古神灵，原本是没有样貌的。虽然上古先民将自然神拟人化，用帝俊、女娲、烛龙、黄帝和西王母等上古首领替代，但是基于“神人异相”的观念，必须赋予他们半人半兽的样貌。
而《圣经》是一本宗教典籍，着重宣传理念和思想，必须贴近于生活，才能达到使人信服的目的。《圣经》里的众神和天使，都是一副正常人的样貌，只是品德更具神性，言行更具哲理。他们既是引路人，又是亲人和朋友，当然不可能是半人半兽的样貌。
3.描述方法的差异《山海经》记载了大量远古传说，描述方法非常古朴，基本没有人物对话，只有流水账式的叙事。因为是口口相传，再加上古文字的歧义，上古神灵变成半人半兽的样貌很正常。而《圣经》着重于记述神的言行和思想，许多理念是通过对话方式来传递的，再加上文字记载比较详细，很难出现大的误差。
综上所述，《山海经》和《圣经》虽然都是神话古籍，但因自然环境、思想观念和描述方法的差异，两者对神灵的认知截然不同。当然，《山海经》和《圣经》同样伟大，一部是东方神话的源头，一部是西方神话的经典，不能以真假和高低来区分。我们探索中西方神话思维的差异，也只是为了探索人类早期的历史，寻找人类文明的源头。
