鬼谷，山林茂密，深不可测，鬼谷隐居一个绝地通天满腹经纶之人，外人不知其名，因他隐居鬼谷，便叫他做鬼谷子。
战国时期，是中国历史上最混乱的时期之一，也是最出人才的时期。正是时势造英雄，英雄创时势。鬼谷子教了四个当时很了不起的人物，两文两武——文的是张仪、苏秦；武的是孙膑、庞涓。
孙膑和庞涓，同在鬼谷子门下学兵法。求学期间，两人情谊甚厚，并结拜为兄弟，孙膑稍年长，为兄，庞涓为弟。
学了三年后，庞涓自以为学得差不多了，再耐不住深山学艺的艰苦与寂寞，决定下山，谋求富贵。鬼谷子察言观色，知道他要建立功名很心切，决定为他占卜，叫庞涓摘取山花一支，算算他的命运。那时是六月天，走遍山里，未见一朵山花。最后只好摘了一支草花，连根把起。庞涓仔细看看，草花质弱身微，不像大器。他扔掉，再去找山花摘，找了很久，还找不到一朵山花，只好折回刚才的地方，把那支草花捡起，藏在袖筒里。庞涓回告鬼谷子，山里没有花！ 鬼谷子说：“怎么没有花呀？你袖里的不是就是花吗？”——可知鬼谷子真是神人，骗不到他。庞涓只好把草花递上。草花已经离开泥土，再经过日晒，半凋谢了。 鬼谷子说：“花名叫马兜铃，一开十二朵，是你荣华富贵的年数，你有十二年富贵荣华。”
“因你采摘于鬼谷，经过太阳晒，凋萎了。”——“鬼”字合委，便是“魏”，可知你一定在魏国发迹。
临行前，庞涓对孙膑说：“如果日后有进身之日，一定引荐你，同立功名。” 孙膑问他：“你是真的吗？” 庞涓回答说：“如有假，死于万箭之下。” 两个人泪留满面拜别。
孙膑回见鬼谷子，鬼谷子问孙膑，“你看庞涓能做大将吗？” “当然能啦！经过老师教导那么久，一定能的。”鬼谷子说：“未必啊未必啊！” 孙膑再次问是什么原因，鬼谷子不说了。
庞涓
第二天，鬼谷子对一班学徒说：“我怕夜间听到老鼠叫声，你们轮流帮我值班赶老鼠。” 那一夜，轮到孙膑值班，鬼谷子在枕头下面取出一本书，《孙子兵法十三篇》说： “那是你祖父孙武子写的兵法。我跟你祖父有交往，得到那本书，亲自注解。行兵秘密，全在其中，我未尝传授给别人，现在见你为人忠厚，特别传给你。”三天后，鬼谷子向孙膑索取回书，孙膑从袖筒里拿出书，交还鬼谷子。鬼谷子考孙膑，孙膑对答如流，一字不留。鬼谷子惊叹：“你用心如此，你祖父没有死了。”
有一天，从山下来了魏国大臣，礼节周全、礼物丰厚，代表魏王迎取孙膑下山。孙膑以为是学弟庞涓以魏王名义请他共创大业，很高兴两人的情谊并没有失去；但又顾恋自己的老师。鬼谷子先生见魏国使者很真诚热情、务必要请孙膑下山，也就劝孙膑：“学本领固然不为谋个人富贵，但若有为国家百姓效力的可能，还是应施展自己才能的，你去吧！”
临行前，叫孙膑也取山花一支，占卜一下。 那时是九月，孙膑见老师桌子之上摆着一个花瓶，有一支黄菊花。于是取上呈给老师，随即把黄菊花放回花瓶里。
鬼谷子便占卜起来。“此花见残折，不为完好。但耐寒岁月，竟霜不倒，虽有残害，不是大凶。而且此花供养在花瓶里，受人尊重。花瓶是钟鼎之类，应当威行霜雪，名著钟鼎。”——日后，孙膑被庞涓陷害，削去膑盖。即为残害之意。但他经过磨难后，出任齐国做军师，威名天下知。所以名著钟鼎。
鬼谷子又说：“此花提起来，又放回原处，你的功名成就，一定也回到齐国。”——鬼谷子分析得头头是道，日后孙膑所经历的也一一应验。民间便把鬼谷子当成占卦算命的开山鼻祖。鬼谷子说：“我帮你改个名，你名本叫宾，现在就在‘宾’左边加‘月’（肉）字。”——已知日后孙膑被削骨之事，只是那是天机„„
