【军武次位面】：高得道
在中华五千年的漫漫历史长河中，可谓是小仗年年打，大仗常常有，在那个金戈铁马的冷兵器时代，一款趁手的武器可是攸关生死的大事，想为王朝打造一支无敌之师，自然要好马配鞍好、英雄持宝刀。践行"犯我强汉者虽远必诛"的环首刀就是缔造两汉赫赫战功的标志性冷兵器，甚至影响了之后2000多年的中国历史进程，活跃在抗日战争中的大刀队也是用环首大刀砍下鬼子头。说起汉朝的环首刀，汉武帝曾为它的诞生欣喜不已，更是对其寄予很大希望，此乃反击匈奴，驱除外患之利器，正是从那时开始，汉民族一改过去的隐忍求和的对匈政策，一场轰轰烈烈的开拓大戏由此拉开。
实际上，环首刀在商代就出现了，不过，由于青铜的韧性较差，大力劈砍时，刀身容易断裂，所以，春秋战国时期的主要兵器是青铜剑，当时的格斗方式也以刺击为主，两面开刃的剑显然可以刺得更深，对敌人伤害有加成作用。全面进入铁器时代的汉朝，早期曾广泛使用铁剑，但是和凶悍的匈奴骑交手之后，汉军很快发现双开刃的汉剑并不利于骑兵作战、且不说劈砍时力道不够、也还很容易折断。
和彪悍的匈奴骑兵作战时，汉军骑兵在高速冲刺时，用汉剑刺击目标，固然能够重创敌人，但是很可能因来不及拔出而脱手，或者直接被拉下马，所以，用剑作战对汉军骑兵非常不利。以至于汉朝初期汉军屡屡不敌匈奴，边境地区长期受到匈奴的威胁和侵掠，在人口和财产上遭受了严重的损失，汉民族被匈奴欺压长达几十年，汉朝廷不得不忍气吞声，以和亲的方式和匈奴妥协，这种靠女人换来的脆弱和平实在是汉民族的奇耻大辱！
五百年必有王者兴
经过"文景之治"的休养生息，蒸蒸日上的西汉国势为一代雄主汉武帝建立一支能征善战的骑兵部队奠定了坚实的物资基础。尽管西汉一直都很重视发展骑兵，不过，汉军骑兵有一个软肋，以击刺为主汉剑实在是不适合劈砍，很难获得对匈奴骑兵作战的优势，实战证明骑兵的兵器应该更加注重切削和劈砍的性能。所以，必须不惜代价打造能够在综合性能上超过匈奴直刀，又适合汉军骑兵马上作战的近战短兵器。
▲百炼钢
汉代环首刀就是这个时代背景下的产物，中国汉代冶金技术发展的结晶，在固体渗碳钢技术基础上，智慧的汉代铁匠发明了具有里程碑意义的百炼钢工艺。所谓百炼钢就是在炼铁时直接把一块优质的生铁放在灼热的木炭中加热，进行表面渗碳。由于铁料渗碳层的厚度有限，需要工匠反复折叠锻打，使渗碳层与非渗碳层交错，去掉氧化物杂质，把含碳量不同的铁料锻打为一体，刀体形成较为均匀刚柔相济的钢铁结构，再经过热处理和淬火工艺，环首刀的刀刃将更坚韧，在剧烈的格斗中不容易变形断裂。
汉代环首刀的出现直接推动了中国冷兵器的跨越式发展，单面开刃的汉环首刀有着厚实的刀背，是当时最利于砍*的单兵短兵器，大大加强了当时还没有装备马镫的汉军骑兵的攻击力。毕竟没有马镫可踩的骑兵在奔跑时使用强弩和长戟对抗匈奴骑兵实在是不太方便，说不准一个不留神就从马上掉下来，还是一手拽着缰绳，一手挥刀劈砍来的顺手。很显然，骑兵使用环首刀斩击敌人要远比刺击容易，环首刀的金属环可以用绳套挂在骑兵的手腕上，大力劈砍时不会意外脱手，厚实的刀背和本身较重的质量也能够所产生的*伤力，于是，环首刀很快取代了汉剑，成为汉军步骑兵反击匈奴的主战兵器。
扬国威于八方
用百炼钢打造出的汉代环首刀蕴含着前所未见的凌厉*气，它代表了一个不甘屈辱，坚韧不拔的民族抗争精神。宝刀在手，万事俱备，汉武大帝终于能够把汉军打造成为一支在那个时代举世罕见的钢铁雄师，环首刀使汉军骑兵的作战能力终于拥有了对匈奴的战略优势。经过长期严格训练的汉军骑兵军团犹如草原上狩猎的猎鹰，用犀利的百炼钢刀，让敢于进犯的敌虏承受最猛烈的劈砍，中国历史上第一支全部由骑兵组成的强大战略军团不可阻挡的登上了历史舞台，也昭示着汉廷将放弃屈辱的对匈和亲政策，一场长达十年之久的全面复仇战争的脚步越来越近。
▲模拟劈砍匈奴的皮甲
公元前129年，汉武帝派遣车骑将军卫青出征上谷，卫青率所部骑兵在龙城的山谷中遇匈奴骑兵，这是环首刀首次在沙场之上显示其出众劈砍威力，破匈奴骑兵甲胄如同撕布，削铁如泥般斩断匈奴骑兵的直刀、短矛，匈奴被*得节节败退，匈奴祭天圣地被汉军捣毁，在汉帝国历史上首次出现俘虏了匈奴将士近千人的战果，大涨了汉朝军民的士气，从此"龙城飞将"成为汉家男儿崇拜的偶像，由此得名的"龙城之战"直接解除了匈奴对长安的威胁。
两年后的公元前127年，不甘失败的匈奴大举入侵汉地，汉武帝再次派遣卫青、李息率大军反攻匈奴盘踞的黄河河套地区，卫青采用"迂回攻击"的战术，率主力骑兵从西面绕到匈奴的后方，迅速攻占高阙，切断匈奴白羊王、楼烦王部和单于王庭的联系，在这次几万骑兵的大会战中，汉军骑兵的环首长刀再次大发神威，几乎全歼了白羊王、楼烦王所部几万精锐骑兵，夺取牲畜数百万之多，成功控制了河套地区，解除了匈奴骑兵对长安的威胁，建立起了进一步对匈奴作战的前进基地。
▲模拟马上使用环首刀横劈
此役之后，战争胜负的天平开始倒下汉军，汉军也开始了从战略防御转向战略进攻，下一个目标就是河西走廊。位于黄河以西的甘肃西北部有一片长约1000公里的狭长堆积平原，它是中原沟通西域的重要枢纽，夺取它，汉朝就能凿通西域，拉开盛世王朝经略西域大战略的序幕，如果不能夺回河西，汉朝就如同困兽，始终处于匈奴大包围的困境。
于是，公元前121年，汉武帝再次派霍去病率兵出击河西，攻击匈奴浑邪王、休屠王部，就在这个不同寻常的春天，进入河西走廊的霍去病大军急速转战6天，横扫匈奴五大部落。此役，汉军歼敌3万余人，并且俘虏大量匈奴王公贵族，给予了匈奴极大的打击，消除匈奴对汉朝的西北边境的威胁，使匈奴逐步失去了对西域的控制，也拉开了汉朝开拓丝绸之路的序幕，再一次彰显了汉军举世无双的作战能力。
神兵不朽
从公元前133年到前119年，汉朝与匈奴打了十几次大仗，双方投入兵力少则10余万人，多则30多万人，漠北战役预示着匈奴开始走向败亡，河西之战奠定了华夏辽阔疆域的根基，也打开了中国通往西方世界的大门。纵观两汉，从前期的对匈奴威胁的反击，到后期开拓西域和经营丝绸之路，传播汉文明于四海，可以看到环首刀在华夏最灿烂辉煌的四百年中扮演了重要角色，并且间接促成了当时的欧亚民族大迁徙，在世界历史发展的进程中深深的刻上中国人的印记。
因此，从某种程度上可以说是汉代的环首刀是汉军最终打败匈奴的战略性武器，这一点可以从每次汉军对匈作战中都大量使用各种形制的环首刀得到佐证。环首刀从西汉被军队普及使用开始、到了东汉末年彻底取代剑在军中的位置，到三国时期，士兵几乎人手一把环首刀，环首刀成为衡量军力的重要指标，是真正的实战兵器，而剑逐渐蜕变成玩赏用的兵器。作为冷兵器时代的一个经典和传奇，汉代环首刀的窄身、长刃、直背等鲜明特征还横跨了300年在唐刀上再现，从而迎来了又一次辉煌。
