道教是一个神仙崇拜的宗教，在道教的神仙谱系里，有一个庞大的神仙体系，既有先天之炁所化的先天之神，也有来自民间普通凡人得道飞升而成的仙人。
作为普通凡人的道士们，他们希望通过各种修行方式，最终可以证道成真，以达仙界。
道教认为修道成仙有很多种方式，而神仙传记《列仙传》则是向我们展示了凡人成仙的多种方式。
一、服食丹药
首先第一种是服食丹药成仙，这是一种最常见的方式，早在道教诞生之前，古人们就学会炼制各种丹药，以求长生不老。道教将炼制丹药服食之术称为外丹术，与之对应的内丹术则是以人体为鼎炉，精炁神为药物，进行内炼成丹修行。《列仙传》中有许多位神仙就是通过服食丹药成仙的。
方回是上古尧舜时期的一位隐士，他擅长养生之术，他会炼制云母粉为食，并且还将炼制的丹药分给周围的病人服用。尧帝听闻方回懂得神仙方术，就请他在五柞山中炼制云母。后来方回被歹人劫持到密室中，要挟他授之道法，方回化身而去，用自己的名字封印住了密室，并且将一粒泥丸涂在门上，门就永远打不开。到了夏启末年，方回化作仙人飞升而去。
商汤时期，一位做了三十余年木正官职的人叫做仇生，在当地他是一位奇人，随着年龄增长反而越发健壮。人们都共同尊奉他为老师，仇生常年以松脂为食，并且在尸乡的北山上，自己开凿了一个石室居住修行。到周武王时期，武王亲自去石室拜访，求问养生之术，并对他加以奉祀。
除了这两位，《列仙传》还记载了许多仙人以服食丹药成仙的，楚国陆通，服用橐庐木的果实和芜菁籽成仙；象林人桂父，常年服食桂花和葵花，并用龟脑与它们配制成桂丸，制一千粒用桂十斤；魏国故地人修羊公，在华阴山的石室中修行，靠服食黄精成仙；泰山人崔文子，常年炼制以黄精散药和朱砂丹为主的丹药……
二、炼气化虚
除了服用丹药，《列仙传》的神仙还有通过炼气化虚而成仙的。殷朝时期的大夫彭祖，据传说他历经夏朝直到殷朝末年，活了八百余岁。彭祖善于运气内修等养生之术，他常年在历阳山的一处仙室闭关修行，在室门之外常年有两只老虎侍奉左右，人们在祭祀彭祖时，总能在仙室外看到老虎的脚印，后来这两只虎随着彭祖一起升仙了。
周朝大夫尹喜，是一名西关的令守，他擅长神仙方术，常服天地间精华之气。一次他看见天有异象，东方有紫气而生，知道有真人出现，才知道是老子骑青牛经过。老子见尹喜与众不同，颇有道根，便授之五千言流传于世。
三、神仙点化
除此以外，《列仙传》记载还有一些凡人则是在机缘巧合之下由异人相助或经过神仙点化而成仙的。南郡县有位单名叫父的人，他居住在山谷里，这里的环境极佳，山林清幽，并且还有清澈的山泉。有位神仙经常到他家借宿，这位仙人教他怎样炼炒瓜子，并将瓜子与桂附子、芷草的果实一起储藏，然后二人一起食用。就这样过了二十多年，父就能够飞行，并且会上山入水。
黄帝时期的宁封子，是一位世代从事制陶之事的官吏。有位异人来拜访他，替他烧陶窑的火，神奇的是能够冒出五色烟。后来这位神人将这个方法教给了宁封子，宁封子把柴火聚集在一起来烧自己，身体能随五色烟升降。人们观看烧剩的灰烬，还可见到封子的骸骨。当时人们便一起把封子的骸骨葬在宁北山中，因此后人称他为宁封子
