参考书籍
《哈佛中国史：宋的转型》加卜正民德迪特·库恩著
《宋徽宗》美伊佩霞著
《宋代东京研究》周宝珠著
《宋代开封研究》日久保田和男著
《中华文明中的汴京元素》程民生著
《揭秘开封地下城》刘春迎著
《考古开封》刘春迎著
《北宋东京城建筑复原研究》张驭寰著
《唐宋都城社会结构研究》 宁欣著
《水浒寻宋》 虞云国著
《龙亭春秋》刘心健王东图主编
《汴京之围》 郭建龙著
《古都开封与杭州》李路珂著
《明代开封城复原研究》吴朋飞著
《开封考古发现与研究》丘刚主编
在谭其骧（中国科学院院士）的《中国七大古都》的序中，将开封列为七大古都中的第二等古都，认为其重要程度在西安、北京、洛阳之后，与南京相当。
20世纪20年代，学术界开始有些著作将西安、洛阳、北京、南京、开封列为“五大古都”，20世纪30年代，又将杭州加入，列为“六大古都”、20世纪80年代，又将安阳加入称为“七大古都”，21世纪初，又将郑州加入称为“八大古都”。
作为全国性政治中心来说，开封和杭州历时并不算长。开封除作为中原诸侯割据政权或作为各朝陪都数百年外，作为统一王朝北宋的首都只有167年。而杭州除了五代时期数十年割据政权外，只做过南宋“半壁江山”的“行在所”138年。
战国时代，魏国于公元前364年迁都到此，并筑大梁城，开封从此成为一国之都。
孟子曾于公元前320年来大梁，以仁义王道游说梁惠王，但“王顾左右而言他”。信陵君在此演绎“窃符救赵”的传奇故事。公元前225年，秦大将王贲攻魏，决河水以淹大梁，秦一统天下后，开封以败亡之地降为浚仪、启封二县。
汉代为避景帝刘启名讳，改启为开，这是开封得名的由来。
南北朝时，开封先后改称梁州、汴州，由县治改为州治。
隋炀帝时期，开凿两千多公里的大运河成为沟通南北的大动脉，大运河的中段就是沟通黄河与淮河的汴河。开封位于汴河要冲。
唐德宗建中二年（781年），李勉到汴州任节度使。李勉是李唐宗亲，他增筑汴州城，周围达22里。五代的开封成就是在此基础上发展起来的。
五代时期，除了后唐定都洛阳外，后梁、后晋、后汉、后周均把都城定在开封，称之为东都或东京。五代时期对开封城市发展作用起到最大的是梁太祖朱温，后周世宗柴荣。
长期以来，开封一直被视为无古可考和有古难觅之地。主要表现在：一是淤沙堆积厚，二是遗址埋藏深，三是地下水位高。
目前，已相继调查、勘探了北宋东京外城、内城、皇城三道城墙和城门以及古州桥、明周王府、汴河、蔡河、御街、金明池等大批重要古迹址。
开封城套（环）城，今日开封城下面深深埋藏着七八道城址，若以如今的龙亭一带为中心的话，那么从里向外的数道城依次是唐汴州城，北宋东京城之皇城、里城、外城，金代汴京城、明代周王府、魏国大梁城等。除大梁城遗址外，其余经过勘探，均已弄清了大致轮廓。
开封城摞（压）城，从唐至明清，开封的城墙都是叠压在一起的，每座城墙都是建立在前代之基础上的。
开封城市中轴线千年不变。公元781年，李勉对南北朝时期的汴州城的扩建，是开封有史以来明确记载的第一城垣。五代都城、北宋里城、金代汴京城、元代汴梁城和明清时代的开封城墙，都是建在它的基础上，至今已有1200余年（如果以南北朝计算，则为1500多年）的历史。历代城市的坐标基本固定，城址没有移动，中轴线不变。州桥的发现可以做证明。
大梁城深12-14米，宋东京城深8-10米，金汴京城深约6米，明开封城深5-6米，清开封城深约3米。
大梁城的遗址约位于今开封老城区的略偏西北一带，面积稍大于今老城区。
唐汴州城的东西墙与今开封东西城墙基本重叠，南北城墙位于今开封城墙南北墙的内侧约300米和800米处的东西一线。
清道光二十二年（1842年），清政府遂再次对开封城墙进行加高修葺，本次修葺之后就是今天人们所看到的开封城墙。
后周世宗扩建后的汴州城为三重城，第一重是以原宣武军节度使治所为皇城，第二重是原唐汴州州城，周围约20里有余，即里城；第三重是新建的外城，或称新城，罗城，周围48里有余。
混合性区域的形成：除宫城相对封闭，里城和外城虽然有新旧之分，但官署、民宅和商业店铺，已不像唐长安、洛阳有严格的区域划分，往往混杂。
宫城位于全城北部正中，四面有门，正门是南面的宣德门，北面是拱宸门，西面是西华门，东面是东华门。
由于北宋大内采购主要依靠市场，因此东华门外成为供应大内膳食原料的主要市场。
北面三门，中景隆门（旧酸枣门），景隆门位于御街中段，街东是大内的延伸。景隆门外有州北瓦子，向北至外城通天门。东安远门（旧封丘门），门里南向为里城御街，即马行街，大小手工业作坊、店铺、酒楼、妓馆、医药行等林立，御街延伸通到外城新封丘门。
北宋东京城由3道城墙、4条运河、33座桥梁和4条御道纵横交错构成。
北宋东京城的三道城墙中，皇城是唯一采用砖砌的城墙，在对皇城北墙东段的考古发掘中，证实了这一点。
据史*载，终宋一代，对外城作过十多次程度不同的增修，规模较大的有三次，如：宋真宗大中祥符九年（1016年）至天禧三年（1019年），改动甚微。规模最大的一次，宋神宗熙宁八年（1075年），直至元丰元年（1078年）十月告毕。第三次修整是宋徽宗政和六年（1116），为了给亲王帝姬建第筑馆，诏有司“度国之南，展筑京城，移置官司军营”，这次展筑在城橹尚未完备时，金人就攻破东京而北宋灭亡。
北宋东京城主要道路，南北方向有18条，东西方向有11条。
道路宽度分为三类，主干道一条，即中心街，从南熏门到宣德门，这一条大街宽40米。
东京外城东墙基，自南向北经文庄，大花园村，小巴屯村，铁牛村西，止于辛庄东北。西墙基，自南向北经五顷四村、南郑门村、土城村、堌门村、北至市林场北的护城提处。南墙基，自东向西经药厂，烟厂，郭屯村，蔡屯村南，高屯村南，止于预制构件厂西墙外。北墙基自东向西经大北岗村，私访院村，东官庄和南官庄。
北宋东京外城，经过勘探得知，整个外城呈东西略短，南北稍长的长方形，周长29120米左右，折合宋里约52里（一般认为宋1里约合559.872米），与文献记录的“五十里一百六十五步”基本吻合。四面城墙距今开封市现存的明清城墙1.3-2公里，方向约190°。
北宋年间约有40万的禁军常驻开封外城。
后周时期的外城共有10座城门，及至北宋时期，随着交通的便利和商品经济的日减繁盛，外城的城门已增至21座，其中城门12座。南三门：中曰南熏、东曰宣化（陈州门）、西曰安上（戴楼门）；东二门：南曰朝阳（新宋门）、北曰含辉（新曹门）；西三门：南曰顺天（新郑门）、次南曰开达（万胜门）、北曰金耀（固子门）；北四门：中曰通天（新酸枣门）、东曰长景（陈桥门）、次东曰永泰（新封丘门）、西曰安肃（卫州门）。水门九座：汴河上水门，南曰大通，北曰宣泽；汴河下南曰上善、北曰通津；惠民河上曰善济，下曰广利；广济河上曰咸丰、下曰善利、上南曰永顺。
南熏门，其门是京城南北中轴线——御街的出行口。南熏门起码有三个门道，正中的门道只供皇帝出巡或前往郊坛祭祀出入。汴河东水门，即汴河下流水门，此门是汴河进入京城的第一道门户，东南方的财赋和山泽百货都从这里运入京城，所以北宋政府对此门的防御格外重视。
为加强城门的防御作用，神宗熙宁、徽宗政和年间，在各个城门处又加筑了瓮城，增设了敌楼。
靖康元年（1127年），金兵攻取北宋东京城，金军掌握了东京城池状似“卧牛”西北高东南低的特点，利用外城东南角地势便于进攻的有利条件，使用旋风炮，将磨盘，碌碡（liuzhou）等大型石块，抛上城墙。
明末崇祯十五年（1642年）和清道光二十一年（1841年）的两次黄河特大水患，将外城的城垣大部分淤埋，只剩下西墙中段的部分残垣暴露在地面少许。建国以后，在50年代大规模深翻土地时，又将这段残垣全部铲平。
东京内城东墙基，叠压在明清城墙东墙之下。西墙基，大部分叠压在明清城墙西墙下面。南墙基，自西向东经市三建预制厂，迎宾饭店，包公东湖，封吉府街，南泰山庙街，青龙背街至汽车发动机厂一线。北墙基，自西向东经市汽车公司停车场、塑料公司、文昌小学、市体育场、汽车四队、二十八中等地。
宋东京内城，据勘探得知，整个内城略呈正方形。南墙位于今大南门北300米左右，北墙位于龙亭大殿北500米左右，东西墙与现存的明清城墙基本重叠，方向约190°。
北宋内墙上面分别筑有金皇宫北墙和明周王府萧墙，三墙均系夯土版筑而成，各墙底部都铺设一层碎砖瓦层，作为城墙的基础。
明周王府萧墙北墙出土瓷片均为宋、明时期，以白釉瓷片最多，汝、临汝窑瓷片次之，钧、定窑瓷片最少。金皇宫北墙，出土瓷片均为宋、唐时期，以白釉瓷片最多，汝、临汝窑瓷片次之，定、黑瓷最少。宋内城北墙，出土瓷片均为宋、唐时期，瓷片以有釉最多，临汝窑次之，影青、汝官窑最少。
内城遗址处于今开封城区，钻探困难，因此很难确定准确的位置。迄今为止，文献记载的内城10座城门，2座水门，只有朱雀门遗址和汴河西角门子遗址的位置大致测定。
其中，安远门，内城东墙北门，位于今开封解放大道北段河大附中大门附近。在勘探内城北墙时，在河大附中校园以内，发现了其墙址的一段，由此可以推测：由校园向东延伸与解放大道相交汇的地段，即应是安远门遗址的位置。金末北墙展筑后，始将该门移至仅开封城墙北门位置。
延福五位，延福宫的范围，东西范围比原皇宫基本遗址，南北范围比原皇宫略小。延福六位为撷芳园。
东华门遗址：勘探皇城东墙时，在潘湖东岸文化局家属楼北端探到一个墙体缺口，根据该缺口的位置以及缺口南侧街道的名称就叫东华门街等判定，缺口应为东墙上的东华门遗址。
今开封铁塔即建在夷门旧址夷山之上。
南河北市，意指东京城内的商业区南半部是沿河两岸最繁荣，而北半部则是马行街、牛行街、潘楼东街等地最发达。
北宋皇城，呈一东西略短，南北稍长的长方形。
北宋皇城共有六座城门，南三门：中曰乾元（又名宣德、正阳）、东曰左掖、西曰右掖；东西门为东华、西华门，北门为拱宸门。神宗熙宁年间，又在东华门北开一门，曰（讠 移，注的异体字）门，作为皇城东墙的别门。
皇城原为土筑，宋真宗大中祥符五年（1012年）正月，始下诏“以砖垒皇城”。
唐汴州城，是除唐两京之外较大的城池之下，统辖汴、宋、颍、亳四州。
宋皇城的东墙，在今潘家湖东岸南北一线，南从今市图书馆东院起，北至无梁庙西50米处。北墙在今龙亭大殿后20米的东西一线，东与无梁庙偏西接近，西至龙亭公园西花房。西墙在今杨家湖-孔桥南北一线，南起蔴刀厂西侧，经午朝门前石狮向东与今图书馆东院相接。周围4里许，比史书所载的宋皇城周5里稍弱。
我国都城自隋唐时期形成“大朝”、“日朝”、“常朝”的宫室制度，大朝是冬至、元旦大朝会的场所，日朝是皇帝每月初一和十五接见群臣之所，常朝即皇帝日朝办公之所。
这一制度在北宋东京宫室中得到继承，因为受五代旧宫改造的限制，宫城进深远小于长安宫室，不可能将大朝、日朝、常朝建筑沿一条中轴线纵向展开，而是将大朝和日朝在外朝区东西并列布置。
大庆殿建筑群为大朝（位于中轴线上），文德殿建筑群为北宋后期的日朝（位于中轴线西侧）。大庆殿文德殿北面的内廷区，又建有紫宸、垂拱两殿，紫宸殿是北宋前期的日朝，北宋后期的常朝，垂拱殿是常朝。
另有集英殿及需云殿、升平楼、是策进士及观戏、宴饮的场所。外朝以北，垂拱殿之后为内廷，是皇帝和后妃们的居住区，有福宁、坤宁等殿。皇室藏书的龙图、天章、宝文等阁以及皇帝讲筵、阅事之处也在内廷。宫殿北部为后苑。后又在东南部建明堂。
北宋末年，扩建后苑，将宫城北扩至内城北墙。
建隆三年（公元962年）扩大了皇宫建筑，按照洛阳隋唐皇宫图样，修建起一组宫殿，即垂拱、福宁、柔仪、清居等宫殿，这组建筑自南往北都在一条中轴线上。福宁殿是皇帝之寝殿，柔仪殿是皇后、太后所居之殿，清居（钦明）殿是一座小便殿（古时皇帝休息宴饮的宫殿）。
由于皇权的巩固，中央机构日益增多，太宗时曾想再扩建皇城，由于皇城外民房密集，群起抵制而作罢。
根据传说，周世宗命赵匡胤从朱雀门疾驰一直往南骑，直至马筋疲力尽。这个马停止的地点，离老城有2公里远，就是开封城新的周边的一个确定点。
御街，街长4公里，中间一段专供皇帝使用的街道经常被用来演习马队和士兵的阵容。御街两旁分布着各式店铺、官员的府第和密集的平民居住区。士兵们相隔450米驻扎在御街上，日夜在周围巡逻。
在宋代第三位皇帝宋真宗时期，宣德门装饰着300米漂亮釉砖，每年新年之时皇帝会登临于此。这时会用盖有玉玺的大幅的黄色丝绸披挂在城门上，早晨时分，皇帝穿着绛纱亲临此处做公开的，仪式性的露面。勋贵大臣伺坐于两旁挂帘的包厢中，平民百姓站在城楼下的城门前。当门楼上的红色丝灯升到空中，人们就知道皇帝要回宫了。
如果宣德门在皇宫前作为一种阙的形式存在，南面早期门址应是宣德门遗址。如果作为一座门址来看，就应是午朝门出的缺口。根据文物勘探，分别在皇城墙发现两座门址，一处为午朝门石狮子处探明的宽约30米缺口，一处是南距午朝门400米左右的早期门址，该门址东西宽约70米，南北长约50米。
金初，以开封为陪都之一，称汴京，1153年改称南京。1214年，金宣宗为避蒙古兵锋芒，将首度从中都（今北京）迁到南京（今开封），20年后城破国亡。
金海陵王完颜亮时期（1153-1161年）以汴京为南京开封府，作为金的陪都，为了征伐北宋，打算“迁都于汴，遂以伐宋，使海内一统”。为此，完颜亮派人重修并扩建汴京宫城，此次修建对皇宫格局也有所改变，改动了原宫内主殿大庆殿略偏于中轴线西侧的情况，使大庆殿与宣德门、州桥并直。此外，完颜亮在北宋东京“周回五里”的宫城基础上于原宋皇宫之外又新筑一道周长“九里十三步”的皇城，完成了皇城与宫城的正式分离。
目前探明的金汴京城遗迹仅有两处，一处是金皇宫北墙遗址，二是金皇宫的正南门-五门（即承天门）遗址。其中，金皇宫北墙遗址位于今开封市汽车公司停车场院内，金皇宫正南门遗址位于今开封市东西大街一线的新街口附近。
元初开始在开封设置河南江北行省，并改为开封府为南京路。至元二十五年（1288年），又更名为汴梁路，这是官方称开封为汴梁的开始。
早在唐朝，随着丝绸之路的开通，已开始有少量回民渐次迁居开封，而大量回民迁入则始于元朝（至元十八年，1281年——至元二十六年，1289年）。
王喆（zhe）弟子丘处机深得成吉思汗信任，曾一度被封为国师，发迹后的丘处机时常怀念当年的师徒之情，至其仙华时留下遗书，命全真教图扩建重阳观。元太宗五年（1233年），全真教徒王志瑾受丘处机遗命到开封主持重阳观，开始在旧址上兴工扩建，前后近三十年始成，元世祖忽必烈赐观名“大朝元万寿宫”。明洪武六年（1373年），改名为延庆观。
1368年明太祖朱元璋以应天府为南京，开封府为北京，有意复赵宋之旧，但后以开封漕运不便，罢北京，以南京改称京师。
以“反元复宋”为口号的朱元璋，把开封视作北伐夺取元大都（今北京）的根据地，因此以开封为北京，作为南京（金陵）的陪都。明太祖洪武十一年（1378年），朱元璋废去“北京”称号，将其第五子朱橚（su）封为周王，建藩于开封。次年，朱橚在宋金故宫的基础上建周王府，其规模和华丽程度远在其他王府之上，故有“天下藩封数汴中”之说。
元至正十八年（公元1358年）五月，红巾军中龙凤政权的大将刘福通率军进攻中原，占领汴梁，其帝打着“龙飞九五重开大宋之天”的旗帜，进驻开封，将汴梁定为首都，在宋、金故宫的基础上，营建宫室。红巾军龙凤政权定都汴梁一年多的时间，当时活动在苏皖一带的朱元璋部，亦接受其册封，奉行“龙凤”纪年。
明代开封城，一是沿袭北京东京城的平面格局，二是明末崇祯十五年（1642年）黄河水患灌城的影响又使得城市平面格局发生了很大的变化。
明代，黄河在今开封辖境共决溢86次，其中在城市近郊就达到58次之多，其间两次水淹开封城区，一次是洪武二十年（1387年）六月，泛水由安远门（今北门）冲入城内。另一次是天顺五年（1461年）七月，大水冲入北门。
孔宪易《如梦录校注》：崇祯十五年（1642年），城外李自成起义军或城内官军（尚无定论）掘开黄河大堤，大水灌城，“锦绣中原……繁华胜景于此绝矣”。
明朝开封五重城市形态：护城堤—土城—砖城—萧墙—紫禁城。
明代开封城，号称“王府城”，按照王府等级分为四种类型：一是周王府，二是郡王府，三是仪宾府，四是其它王府。
明代开封城有两大特点，一是王府城，城内周藩各类王府众多，一是消费性城市，工商业市场发达。傅衣凌先生把明代的城市分为生产性的“苏杭型城市”和消费型的“开封型城市”两种。开封作为后一种类型城市的代表，其商业繁荣程度在全国居于前列。
作为明开封城核心的周王府，位于全城的中心略偏北处。其中以萧墙南墙以外的东西大街（约今曹门至西门大街的位置）为标志，将明代开封城分为南北两大部分，以南为居民区和商业区，以北主要是王府宫殿区。
周王府的营造者是军功卓著的大臣冯胜，在朱元璋对开国元勋排名时位列第三。冯胜是周王朱橚的岳父，掌握河南等地的军政大权。
周藩世系自首任周王朱橚起至末王恭枵（xiao）止，共传11世13王，是与明王朝同始终的29个藩国之一。
以周王府为核心，其它类型王府如同“众星拱月”一样，基本上形成四大集中分布地带，一为分布在午门至南门的主干道南北两段、南门内有7座王府，午门前则有6座王府；一为土街附近，有10座王府；一为东华门东，有9座王府分布；一为西华门西南的周王府角楼附近，有8座王府。
徐府，是开封最早，存在时间最长的仪宾府。
据勘探查明：周王府萧墙墙基淤埋于地下3-5米深处。其南墙东起今南京巷南口向西经西大街、新街口、前营门，止于大兴街南口。西墙南起大兴街南口向北经大兴街，小旗纛（dao）街西口，穿过杨家西湖止于体育馆西口。北墙西起体育馆西口，向东经体育场门内、汽车三队，止于今开封市第28中学。东墙从开封市第28中学向南经卷棚庙、三元街、磨盘街止于南京巷南口。
清代的开封城格局与前代相比，有两个显著的变化，其一、城市中心由宋金时期的宫城及名代的王府变为八旗驻扎的满城。开封城内的满城筑于康熙五十八年（1719年），城垣周长6里，为1丈左右的土墙，设东西南三门，规模小于明代的周王府，位置在周王府的东北方向。
其二、形成了我们今天所说的潘、杨二湖。
康熙五十年（1718年），才始在城内北部建造房屋，其东墙在今市二十八中一线，南墙在今市体育场门前的东西一线，西墙在今文昌后街南北一线，北墙在今北城墙南侧的东西一线。满城周围约6里。其中南门为正门。
开封满城内常年约驻有一千名左右的旗兵，另有大约四千名眷属。
1924年，开封满族人翟炳志以满族、蒙族人的名义向政府和社会各界呼吁救济，随后政府和各公益团体共鸥汀出资，在紧邻开封城墙北墙的地方新盖了100多间房供旗人居住。
艮岳营造于延福宫和上清宝箓宫之间的东华门街以东，艮岳建设在上清宝箓宫北面。与东华门街平行的道路是马行街，也可以想象，要将艮岳包容在南方的上清宝箓宫，西方的宫城（延福宫）、北方的内城壁房源五公里的范围内，必定要破坏马行街，使之到达内城东墙。
认为艮岳超越内城北墙而向外扩展，支持这一假说的证据有数条：一是延福宫已越过内城北墙而向外发展；二是将位于内城外的景龙江引入内城，利用艮岳创造景观；三是据访问过金代开封府的范成大所述，艮岳残石被放置在封丘门外侧的河里。周宝珠依据第二条理由，采纳此说。
宣和年间，从皇城东南角十字街到景龙门的街道上，建成“夹城牙道”，即在两侧筑起墙壁的官道。简单的可以理解为这是设在道路中央的皇帝专用道路，其构造与御街相同。从东华门街过景龙江至新酸枣门的朝北道路，相当于朝南的御街，是开封城内的第二中轴线。
政和四年（公元1114年）八月，延福宫完成。政和六年（公元1116年）二月，上清宝箓宫完成。位于二者之间的是景龙门，该门位于宫城东侧街道（东华门街）贯穿城内的位置，在政和年间后期发挥着特殊作用。首先，从延福宫到上清宝箓宫，艮岳之间修建了特殊道路（複道），徽宗参加神霄派祭礼时，尝尝往返于这条路上。另外，他还行幸艮岳，享受“天上”景观，也就是说，可以认为景龙门是从世俗世界通往神圣世界之间的桥梁。
在徽宗朝最经常得到祝贺鸟类是鹤。
在古代的祥瑞中原本并没有鹤，鹤受到庆贺很可能是由于它们与道教的关系。
在徽宗时期，多次有报告说鹤群出现在宫廷或与皇帝有关的建筑附近。
重和元年（公元1118年）十二月，有数千只鹤从万岁山（艮岳）飞到上清宝箓宫附近。
艮岳可以视之为徽宗加强宫苑建设的第二期工程。
徽宗在位十年后开始谋划扩大皇宫的占地。
元符三年（公元1100年）正月十二日，宋哲宗驾崩，徽宗被立为皇帝，与向太后共同执政。十年后，即政和元年（公元111年），徽宗30岁。
他将一个酿酒作坊、两座兵营、两座佛寺和一个皇家裁缝作坊迁到皇宫正北，又将延福宫从工程西侧“迁移”到一处安静的新址。南宋著名文学家洪迈将新建的延福宫描述成北宋最奢侈的宫廷工程。它共有七间大殿和三十个亭子，其中最大的宫殿宽120尺，还有一座高110尺的假山，上面建有一座亭子。
尽管延福宫内有很多花园，但是宋徽宗还是决定在东北部建一座花园，位于旧城的城墙内，并与新建的道教上清宝箓宫相邻。
艮岳四里说：《宋史》、《汴京遗迹志》、《艮岳记略》、《阳化宫记》等均记艮岳在汴故城（或称京城、旧京城、里城）东北隅，但都无参照物。仅和维《愚见纪忘》记述相对较详，其艮岳在宫城东北，景龙门以东之地。
景龙门俗称酸枣门，东曰安远门，俗名旧封丘门；西曰天波门，又号太安门。
艮岳的四至定为：景龙门南北一线为西界，东华门以北的东西一线为南界，里城北墙为北界，封丘门南北一线为东界。艮岳为东西略长，南北稍短的长方形，东西约600米，南北约500米，周长约2200米。
艮岳四至既已明朗，即可推算出其周长。
艮岳南北为宫城北墙与里城北墙之间距，根据文献记载并结合考古勘探结果，长约500米。艮岳东西长为景龙门与封丘门之间距，考古勘探资料表明，里城北墙长约2570米，宫城北墙长约570米，宫城位于里城正中偏北部，据此推算，宫城东墙至里城东墙长为2570米减去570米，再除以2，即1000米。景龙门向南一线与宫城东墙接近，且按同一直线计，即景龙门至内城东墙之间，开封素有“五门不对，北门偏东……”的说法，据此大致推定，景龙门至封丘门段长约600米，即艮岳东西长约600米。
艮岳一圈有十余里，主体是三座山，三个池塘。
在东北方最高的是万岁山，也叫作艮岳山。万岁山之南是寿山。万岁山和寿山之间有一块巨大的盆地，盆地中间是平静的雁池。雁池北岸有着园林最主要的建筑群，如萼绿华堂、绛宵楼、书馆和八仙馆等。
园林里三座山的第三座山在万岁山的西面，叫万松岭。万松岭以南，也是雁池的西北角，是另一个大池塘——大方沼。大方沼的西边连接着第三个池塘——凤池。
磐固候神运石，在西面的正门阳华门附近。从阳华门进入园林，首先映入眼帘的是八十棵夹道的荔枝树。从荔枝树中穿过，是一株来自南方的椰树。椰树后面的平底上，就是放在亭子里的神运石。
比神运石稍小一点的奇石有两块，一块放在寰春堂，叫做“玉京独秀太平岩”，另一块放在萼绿华堂，叫“庆云万态奇峰”。
艮岳十余里说：《汴京遗迹志》称，艮岳寿山在汴古城东北隅，有学者据此认为，艮岳应该以里城东墙为东界，只有这样，艮岳才能达到周十余里的规模。
宣和年间建成的艮岳，周围十余里，面积约750亩，是在城内低洼地上兴建的大型假山园林，满足了汴京人对山的渴望。其最高峰九十步，约合143米。其历史影响是：北宋东京宫苑的发展在于在宫苑内开创了大型山水园林的先河。
宋代是历史上唯一没有离宫别馆的统一朝代。与前代相比，汴京是唯一没有山川天险的平原都城，人口密度大，土地开垦率高，城市内外更是寸土寸金。宋代的土地私有化大发展，国有土地仅占垦田数的不到百分之五，官方不可能有大面积山林，空地。所以，这两大因素决定了北宋的皇家园林面积急剧萎缩。
艮岳园中有大量奇花异草和珍禽异兽，包括从四川运来的长臂猿，还有数百头鹿。
艮岳重现了国家的山水奇景，并将全国各地的树木花草移植到园内，如枇杷、橙柚、柑橘、荔枝、木兰和茉莉。
修建艮岳似乎是花费最高的一项工程。
之所以如此昂贵，是因为大部分的岩石、树木及其它植物都要经过长途跋涉运至京城。
重和元年（公元1118年），有人向徽宗奏报，负责为宫廷采购的人使用各种手段谋取私利，例如不按照市场价格付款，或将一些物品中饱私囊。报告者建议，应当要求所有的购买都提供收据，上面具体写明日期、价格和数量。
作为回复，徽宗颁了一份手诏，开头是“朕君临万邦，富有四海，天下之奉，何有所阙”。
接着写道：自己经常会给各负责机构现金、度牒或丝帛，用来购买有奇趣的石头和植物等物品。其中一些是要安置于祖庙中作为祭品之用，或用于赏赐重要的大臣或皇亲，因此这些物品并非为自己使用。
徽宗宣布，采买这些物品时，任何腐败都将被视为严重犯罪，不能宽恕。
但徽宗的严厉警告似乎收效甚微，负责总管工程的朱勔不仅自己贪污腐败，而且还对他给百姓带来的疾苦不闻不问。这样一来，搜刮这些花木与石头的方式总会被视为这座园林的污点，是徽宗毫无节制的奢侈生活的象征。
花石纲主要为修艮岳而搜集运输花石之物，可实际上不全如此。如延福宫、后苑、琼林苑等所植南花奇石，都与此有关。其它如蔡京、王黼（fu）、童贯、梁师成等一大批官僚、贵族、内侍等私人园林，也都是利用花石纲而兴建起来的。可以说，北宋末年东京官私园林之盛，都与花石纲有不解之缘。
宋徽宗“始爱灵璧石，既而嫌其止一面，遂远取太湖，然湖石粗而太大，后又撅于衢州之常山县南私村，其石皆峰岩清润，可置几案，号为巧石。乃以大者叠为山岭，上设殿亭。所用既广，取之不绝，舳舻相衔”。由此可知，衢州常山石为艮岳石重要来源之一。关于太湖石，靠近运河，运输方便，艮岳用量亦大。
政和七年（公元1117年）大建艮岳之时，蔡京更诡称花石是“人间弃物”，为徽宗造舆论。同时，造巨船2400艘，专门运送应奉之物。
宋徽宗宣和四年（公元1122年），从南方太湖石中发现一块15米高的巨型太湖石（昭功敷庆神运石），需要近百人手牵手才能将其环绕。
僧祖秀《华阳宫记》：独神运峰广百围，高六仞，锡爵磐固候。
《宋史·朱勔（mian）传》：尝得太湖石，高四丈。
古代以七尺或八尺为一仞，宋尺约31厘米。
中国淡水中的船只最大载重量为2000石，实际使用载重量只有四分之一，也就是500石，大约折合30吨。
汴河是宋代交通的动脉，承运了绝大部分供应朝廷的粮食（漕粮），占全国总运力的80%以上。汴河河段只有不足两米深，宽不过十几米。
著名的赵州桥拱高只有7.23米，明代杭州的拱宸桥（古代最高的桥之一），桥高只有16米。
北宋时期许多城市都有水道，让河流穿城而过，在城墙上专门开有水门供船只通过。但城市的水门往往只有几米高。
汴河从外城穿城而过，经过两个水门，分别是西水门和东水门，从西水门到东水门外七里的地方，一共有十三座桥梁，其中有三座桥是虹桥，可以通船，其余的都是平桥，无法通船。
《宋史·朱勔（mian）传》：载以巨舰，役夫数千人，所经州县，有拆水门，桥梁，凿城垣（yuan）以过者。
当时，宋徽宗不惜民财民力，不顾国力不支，一味大兴园林，不仅引起方腊领导的农民起义，也无力抵挡金兵的进攻。
政和七年（公元1117年）- 宣和四年（公元1122年）十二月，艮岳从启动到建成。
政和四年（公元1114年），辽金战争爆发。
政和七年（公元1117年），宋廷对辽主战派童贯蠢蠢欲动。
宣和三年（公元1121年）四月，方腊事件被平定，抓住方腊是名将韩世忠，统领这场战役的是宦官童贯。方腊起义，一共破了六个州，五十二个县，平民死亡二百万以上。同年三月，宋江起义在海州（今连云港）被张叔夜击败。
宣和二年（公元1120年）二月，宋徽宗派赵良嗣去往金国，宋金结成海上之盟。
保大元年（公元1121年），辽国宫廷斗争达到高峰，金国趁虚而入。
宣和四年（公元1122年），宋辽联盟结束。当年4月，宋徽宗将辽天赐帝的使节赶回，拒绝承认天赐帝政权。五月，童贯率军进攻辽国，连吃两次败仗，北宋第一次收复燕京失利。九月三十日，辽国大将郭药师投降北宋。十一月，北宋集五十万兵力攻辽失败，第二次收复燕京失利。
天辅六年（公元1122年），十二月初六，金军占领燕京。
宣和五年（公元1123年），正月到二月，经过艰难谈判，宋徽宗从金国手中赎买回燕京，四月正式收复燕京。
宣和五年（公元1123年）六月，朱勔被封为宁远军节度使，醴（li）泉观史。
政和七年（公元1117年），道士刘混康胡诌说，皇城外东北隅地势低下，皇嗣因此不广，如能天高，当有多子之福。是年十二月，以户部侍郎孟揆主持营建，在景龙门内，上清宝箓宫之东，破土动工。这座园林，模拟杭州之凤凰山，取名万岁山，后又取名艮岳。
刘混康与艮岳
南宋时期，坊间流传，道士刘混康建议徽宗在京城东北方向修建一座假山，这样一来他就会子孙繁茂。
元符三年（公元1100年），召刘混康入宫。大观二年（公元1108年），刘混康在开封去世。
徽宗在十八岁（元符二年，公元1099年6月）结婚之后，不到一年（元符三年，公元1100年4月13日），第一个儿子（赵恒，后来的钦总）就出生了。
政和五年（公元1115年），赵恒为皇太子。政和七年（公元1117年10月），徽宗的第一位孙辈（赵恒的儿子）后代出生。
徽宗在位期间，后宫一共为他生下了六十五个子女，而宋朝其它皇帝最多的也才二十六个。子女数量与他接近的是唐玄宗（60个），清康熙（35个），清乾隆（27个）。
在刘混康去世的大观二年（公元1108年），徽宗有18个孩子在世。
在艮岳启动修建的政和七年（公元1117年）无数据，在政和五年（公元1115年）赵恒被封为皇太子时，徽宗有34个子女在世。
《挥麈后录》卷二中有一段传说，徽宗即位之初，道士刘混康道：京城东北隅地叶堪舆。倘形式加以少高，当有多男之祥。
于是，建造数仞崗（gang）阜，结果接二连三产下男子。徽宗开始信奉道教，并营造艮岳。但是全面营造艮岳是在政和年间之后。
艮岳起初作为宝箓宫一部分修建，后来随着其占有面积的扩大，便被视为独立的建筑物。
艮岳的范围，据说达到周围10余里，内城周围22里。
《纪事本末》卷一二八《万岁山》條可知，在政和五年（公元1115年）九月左右，艮岳工程开始。可见，艮岳工程与宝箓宫是同时进行的。官方宣布艮岳完工，是宣和四年（公元1122年）。
中国园林史上有两大超新星一样惊艳闪烁的事物，在中国古代史上有着空前绝后的光彩，一是艮岳，二是皇家园林定期开放制度的“园林绿政”。作为中国历史上唯一没有山川的平原都城，汴京用人工的力量模仿自然，凸显了中国元素园林的精髓特色，并将其发挥到极致。因而，也对后代产生着重大影响，元、明、清时的皇家园林是两宋的一脉相承。汴京园林取得巨大的栽培成就、造园成就、美学成就，影响深远。同时，朝廷园林的花期共享，由以往的专为皇家贵族服务，转变到兼顾服务于广大民众，关注并向民众提供精神享受，是一重要创举，将园林的多功能作用也发挥到了极致。
皇家园林平民化的主要标志，就是定期面向民众开放，遂成为宋朝的一项德政。
宣和四年（公元1122年）以后，艮岳基本建成后，还在不断的增添内容，花石纲之役也继续进行。此时艮岳与西边之延福宫通过景龙门複道连在一起，北边亦跨过旧城，将城北之景龙江囊括入内，所以东尽封丘门，西至天波门，旧城内外之园林浑然一体，成为北宋末年的东京最大最美的皇家园林。
北宋东京的宫城，系从唐宣武军节度使衙署及五代时期的皇宫大内发展而来，用地受到诸多限制，长期以来不得不将皇城和宫城合二为一，把部分中央官署设在皇宫内前部，而把皇帝居住的寝宫及后妃宫放在皇宫后部，中间仅以一条东西横街相隔，直到北宋末年的政和年间，才在宫城北部修建了延福宫，景芳苑等。
据《如梦录·周藩纪第三》，周王府周围府墙名萧墙，四周有门四：南为午门，东为东华门，西为西华门，北为后宰门。萧墙内设紫禁城一座，城高五丈，上有花垛口，内有栏马墙。设四门：南为端礼，北为承智，东为礼仁，西为尊义。端礼门三瓮三开，由校尉把守。紫禁城中轴线上有银安殿、存信殿、寝殿、棋盘宫、养老宫等。其后有煤山，围绕煤山是一座人工花园。
礼仁门东北是百花园，名寿春园，园内人工假山与真山无异，上建高楼五间，金碧辉煌，名曰凌虚阁，下有九如洞，洞内曲折盘旋。设计之奇，游玩通宵，不能尽揽。园内还载有四季不谢花，万紫千红，花开似锦，可与徽宗艮岳相比美。
