豫让是晋国人,当初曾经在晋国的大夫范氏和中行氏手下做事,却没有什么名声。他便辞去,转而投到当时为晋国六卿之一的智伯门下,得到了智伯的宠信。后来智伯攻伐晋国另一个大夫赵襄子,赵襄子与韩康子、魏桓子合谋消灭了智伯,瓜分了他的封地。赵襄子为了解恨,把智伯的头骨涂上油漆,作为饮酒的器具。豫让逃到山中,自叹道:“士为知己者死,女为悦己者容。智伯把我视为知己,现在智伯死得这么惨,我一定要为他报仇,即使死了也无什么遗恨了。”
于是他隐名改姓,装成被判罪服苦役的人,到赵襄子的宫中修整厕所,怀揣匕首,准备刺*赵襄子。赵襄子上厕所时心中一,惊,拘问这个粉刷厕所的人,才知道是豫让。从他身上搜出了凶器,豫让见事已至此,即声言要为智伯报仇。赵襄子手下的人要*他。襄子却说:“这是个义士啊。智伯身死没有后代,他的家臣要为他报仇,这是天下的贤人呢!我注意回避就是了。”结果把他给放了。
过了不久,豫让又全身涂漆,使身上长满癞疮;吞咽焦炭,使声音变得沙哑。搞得自己面目全非,甚至连他的妻子也认不出他了。他这样做的目的就是要寻找机会刺*赵襄子。
又过了一段时间,豫让探听到赵襄子要外出,就潜伏在他将要经过的桥下。襄子过桥时马突然受惊,便说:“一定是豫让在此。”派兵搜索,果然是豫让。赵襄子责问他道:“你过去不是也服侍过范氏和中行氏吗?智伯把他们给消灭了,你却不为他们报仇,反而委身服侍智伯,现在我*了智伯,你为什么单要这样深切地为他报仇呢?”豫让说:“我服侍范氏和中行氏,他们只将我当一般人看待,所以我只像一般人那样来报答他们。智伯把我当作一国之中杰出的人物看待,所以我要以死相报。”襄子感慨唏嘘,流着眼泪说:“你为智伯报仇也成名了,而我对你的宽赦也足够了。事已至此,我不再释放你了!”于是下令士兵把他包围起来。豫让说:“我听说明主不埋没别人的美名,而忠臣自有为名节而死的义务。上次你宽恕了我,天下人莫不称颂你的贤德。今日之事,我理当伏法受诛。但我想能得到你的衣服砍它几下,以了我报仇的心愿,也就死而无恨了。”当时赵襄子很赞赏他的义气,便让侍从拿衣服来递给豫让。豫让拔剑三次跳跃砍击,说道:“我可以报答智伯于地下了!”遂拔剑自刎而死。豫让死的那天,赵国的有志之士听到这个消息,无不为之感慨流涕。
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