很多人认为，通天教主的实力在四大圣人——老子、元始天尊、准提道人和接引道人中任何一位之上，否则他绝不敢摆下诛仙阵，挑战四大圣人。
这种观点其实并不符合原著，原著中的通天教主，实力至少不如老子，这一点，从诛仙阵之战爆发前的一次单挑，便可看出端倪。
原著第七十七回，通天教主摆下诛仙阵，誓与阐教一决雌雄。作为大师兄的老子不忍师兄弟同室操戈，于是在大战爆发前，孤身入阵，劝说通天教主罢手。
但他的劝说方式显然有些欠妥。
当通天教主怒斥广成子辱骂截教时，老子非但没有好言宽慰，反而训斥道：“莫说广成子未必有此言语，便有，也罪不至此。你趁早听我之言，速速将此阵解释，回守碧游宫，改过前愆，尚可容你还掌截教；若不听我言，拿你去紫霄宫，见了师尊，将你贬入轮回，永不能再至碧游宫。”
这不是威胁通天教主吗？通天教主堂堂天道圣人，当着众截教弟子的面，岂能忍受老子的威胁？
于是双方一言不合，大打出手。
通天教主手提陷仙剑，直朝老子刺去，老子深知陷仙剑威力无敌，可以诛仙*圣，但依然不慌不忙，用扁拐抵挡。
双方大战数十个回合，不分胜负。但这不是两人实力不相伯仲，而是老子还没有使出看家本领。
数十个回合后，老子见时机已到，使出一气化三清，显化出三位道人牵制通天教主，然后乘机祭出扁拐，打得通天教主措手不及，连中数招，直冒三昧真火。
这一战，老子孤身入阵作战，通天教主显然占据主场优势，可依然被老子打得直冒三昧真火，可见他的实力不仅不如老子，而且还有明显的差距。
说到这里，有人想必很好奇，既然通天教主连老子一人也打不过，为何还敢挑战四圣？
因为诛仙阵内大有玄机，这一点，我们从元始天尊的一番话中，便可看出端倪。
原著第七十八回，老子打败通天教主后，撤离诛仙阵与元始天尊相见，笑道：“通天师弟虽不是我之对手，被我打了两三扁拐，但这诛仙阵急切也难破。”
元始天尊也了解过诛仙阵，忙说：“道兄说的是，此阵有四门，得四位有力量的方能破得。”
原来，通天教主为了对付四大圣人，特意在诛仙阵里设了诛仙门、戮仙门、陷仙门和绝仙门四大阵门，而每一个阵门又悬挂一把诛仙*圣的宝剑，分别是诛仙剑、戮仙剑、陷仙剑和绝仙剑。
老子虽然实力强于通天教主，但也不可能一人应对两大阵门，当他破诛仙阵门时，通天教主便会震动戮仙们的戮仙剑攻击老子，老子必然会被*得措手不及，正因如此，老子不敢独自破诛仙阵。
一大阵门对付一位圣人，而通天教主镇守阵中，可以伺机而动进攻四大圣人，所以他敢凭一己之力挑战四大圣人。
只不过，四大圣人联手的法力之强，远远超乎他的预期，他们在破各自阵门的同时，仍然有余力对付通天教主，所以诛仙阵之战还是以截教的失败告终。
