你绝对想不到，袁绍和曹操是发小和拜把兄弟，从下面的时间对比可以看出他们有着相似举动和相互帮助扶持的痕迹：
二十岁：袁绍任濮阳令，曹操任顿丘令。
得罪宦官：袁绍得罪赵忠，曹操得罪蹇硕。
187年：袁绍隐居洛阳，曹操隐居家乡谯县闲居。
188年设“八校尉”：袁绍任中军校尉，曹操任典军校尉。
189年：袁绍出奔渤海，曹操逃至陈留。
190年讨伐董卓：袁绍任盟主，曹操代理奋武将军。失败后两人都成丧家之犬。
191年：袁绍攻取冀州，曹操占据东郡，袁绍表曹操东郡太守。
192-194年：袁绍与公孙瓒、袁术和陶谦开战；曹操因与袁绍关系出任兖州牧，出兵帮袁绍阻击陶谦。
195-196年两人同时奉迎汉献帝，曹操得手。
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早在联兵讨董时，袁绍获得一块美玉拿给曹操显摆，曹操对其嗤之以鼻。袁绍曾问曹操：“如果讨伐董卓的大事不顺利，什么地方可以据守？”曹操反问：“你的意思呢？”袁绍答道：“我南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，这样也许可以成功！”曹操说：“我以道义征战天下，肯定无往不胜。”《三国志》记载“初，绍与公共起兵，绍问公曰：“若事不辑，则方面何所可据?”公曰：“足下意以为何如?”绍曰：“吾南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎?”公曰：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。””
后来有名的官渡之战二人兵戎相见，那是他们扫灭所有对手之后的事情了。
为何他们能够走到最后呢？今天小编就给大家说说这背后的故事。
“天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔。”这已经成为夸州连郡的地方实力军阀每个人心中的想法。于时东汉共分为十三个州，每个都有豪强割据。各个州牧纷纷利用天下大乱，名正言顺在地方割据势力，而那些未被改为州牧的刺史和郡守，也趁机扩大权力和武装力量，还有人在战乱中自封为州牧和刺史，如此一来，等于宣告东汉政府的实质统治力已经名存实亡。
一、没有士族支持的军阀迅速消亡
黄巾起义后，东汉灵帝接受刘焉的建议将州刺史改称州牧，使原本的中央和郡、县之间成为中央、州、郡、县的四级结构。州牧位居郡守之上，掌握一州的军政大权，很多地方州、郡的官吏演化成为名正言顺在地方割据势力，比如董卓、刘表、袁绍就是这么崛起的。另一方面时代的动荡不安，也使地方豪强有了崛起的机会，他们开始靠着自己家族的财力组织起武装军队保卫家园，后来就逐渐演变成拥有私人武装的军阀，如曹操、刘备等人都是在这样的背景下崭露头角。
话说李傕、郭汜等人占领长安挟持汉献帝，于是开始大封诸将，李傕为车骑将军、开府、领司隶校尉、假节、池阳侯，郭汜为后将军、美阳侯，樊稠为右将军、万年侯，张济为镇东将军、平阳侯。李傕、郭汜、樊稠三人共同把持朝政，常纵兵劫掠老百姓，又随意任免官员，关中逐渐凋敝。公元194年大饥荒，因为军队粮食不够，李傕不听贾诩赈灾建议反而侵夺皇帝拿来赈灾的钱财，接着因为军队缺粮竟任由军队掠夺百姓，造成更严重的饥荒，关中百万以上的人口各自饿死逃窜。
如果说这群西凉军阀身边还有士族支持的话，那么只有贾诩可以算得上。李傕等以贾诩建议，欲封其为侯，贾诩说：“这是保命的计谋，哪有什么功劳？”坚决不受。李傕等又让贾诩为尚书仆射，贾诩又委婉拒绝。不久贾诩借口母亲去世辞官离开了西凉军阀。不久西凉军阀内部就发生内讧，从此势力衰微，最终让曹操击败并夷灭三族，献帝和百官历经磨难才回到已经成为废墟的洛阳。
其实像李傕、郭汜等这样没有士族支持的军阀不在少数，在汉献帝回到洛阳后身边的军阀韩暹、杨奉及张杨相互间意见对立不和，在曹操进入洛阳后慌忙逃窜，当时有位名叫董昭的人对曹操评价这些人说道“虎无爪，鸟无翼，不久当为明公所擒，无足介意。”包括后来的韩馥、田楷、臧洪、公孙瓒、程银、候选、李堪、眭固，甚至黑山的黄巾军和青州的黄巾军等，最终都很快被其他势力兼并消灭。
董昭所说的“爪翼”就是指士族的支持。当时，刘备带领几千人马还在四处依托，希冀找到大士族的支持；孙坚返回江东被荆州士族*害，其子孙策投降袁术帐下。相反袁绍凭借“四世三公”地位迅速崛起，曹操得到士族的支持从流亡山林一跃成为东郡太守，就连曾经是西凉军阀的张绣因为有谋臣贾诩的支持，竟然坚持到了最后。
那么，哪些军阀得到了士族的支持呢？
二、士族支持的军阀迅速崛起
初平元年（190年），荆州刺史王叡为孙坚所*，董卓上书派刘表继任。由于当时荆州盗贼盛行，袁术屯兵于鲁阳并占据南阳。长沙太守苏代和华容县令贝羽各据民兵在当地称霸，刘表无法直接上任，只能匿名独身赴荆州才得以上任。刘表单马进荆州，便联系当地的大士族蒯氏蒯良、蒯越兄弟和蔡瑁家族取得了他们的支持。在当地大士族的支持下刘表制定了大政方针。
蒯越支持并建议道：：“治平者先仁义，治乱者先权谋。兵不在多，在得人也。袁术勇而无断，苏代、贝羽皆武人，不足虑。宗贼帅多贪暴，为下所患。越有所素养者，使示之以利，必以众来。君诛其无道，抚而用之。一州之人，有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至矣。兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。术等虽至，无能为也。”刘表感叹不已，便让蒯越派人诱请宗贼五十五人（《后汉书》记载是十五人）赴宴，将其全部斩*并袭取他们部众。江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳也被刘表的特使蒯越与庞季分别说降。荆州的郡守县令听说刘表威名，大多都解下印绶逃走，很快刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡。
刘表只是东汉末年受到士族支持的军阀中一个代表。在河北的袁绍、兖州的曹操、徐州的陶谦、淮南的袁术、巴蜀的刘璋等都无不受到士族的支持。由此，一部分军阀和士族形成了“鱼水之情”。
在军阀混战的时代，士族不在乎政权归属，他们看重的是自身的利益。军阀对于士族的笼络，起码从董卓便已经开始。混战初期，士族们此时在政治军事上的表现有些幼稚，因为他们效力的军阀对董卓的讨伐尚未完成便已经开始内讧了。当遍地都是军阀势力的时候，他们不得不借助士族在地方的强大影响力才能巩固统治。此时政府虚弱无力已经成为痼疾，士族掌握政治、经济和舆论的绝对优势，士族很快并不能满足仅仅是吃蛋糕，他们还要成为分蛋糕的人。
士族给予军阀的不仅仅是口头上的支持，还有财力、智力和政治上的支持。不说袁绍完全凭借其“四世三公”留下的政治资源和财力起家，后来大名鼎鼎当时却四处逃窜的曹操，便是得到了大士族卫弘的支持，《三国演义》中将此段演绎的特别精彩：“ ‘孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富；·····操置酒张筵，拜请卫弘到家，告曰：‘今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！’”卫弘曰：‘吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。’操大喜；于是先发矫诏，驰报各道，然后召集义兵”。后来曹操占领兖州，开始招贤纳士寻求士族的支持，荀彧、程昱、郭嘉、刘晔、满宠、吕虔和毛玠等等相继投奔曹操，成为曹操的“军师联盟”。
三、士族的青睐
士族的支持对于军阀很重要，但是军阀要想得到士族的支持并不容易。正所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。士族是如何在众多军阀中选择“谋主”的呢？主要看出身、门第、能力、政治主张和对待士族的态度。下面我们就来看看当时主要军阀的情况，并分析谁最受士族集团的青睐。
首先想到的是大军阀袁绍，出身于“四世三公”的大士族之家，始终以大士族的领袖身份自居，出奔渤海振臂一呼，赢得了天下义士的支持，所以袁绍很快成为“关东义军”的盟主，手下谋士有荀彧、郭嘉、许攸、田丰、沮授、逢纪、荀谌、审配、郭图、陈琳····多不胜数，很快攻取了韩馥、臧洪、公孙瓒和黑山黄巾军的领地，占领了幽州、并州、冀州和青州，成为当时最大的军阀首领，后来曾经在董卓废少帝后拥立刘虞为帝。
公孙瓒属于贵族子弟但出身低微，因长期在北疆抵御外族入侵战功卓著升迁，公孙瓒击*刘虞，并挟持朝廷使者，得到了总督北方四州的授权，成为北方最强大的诸侯之一。
袁术出身于东汉四世三公名门之家，是司空袁逢之嫡次子，年轻时曾效力何进，是袁术观汉室衰微，心怀异志于是后来自立为帝。袁术奢侈荒淫，横征暴敛，使江淮地区残破不堪，民多饥死，部众离心，先后为吕布、曹操所破，元气大伤。
陶谦最初在州郡历任舒、卢二县令、幽州刺史、议郎，性格刚直有大志。后随左车骑将军皇甫嵩对抗北宫伯玉任扬武校尉。陶谦被朝廷任为徐州刺史，击破徐州黄巾，并推行屯田，恢复生产。陶谦任徐州刺史时，曾任用徐州富商麋竺为别驾从事，并任命与自己同郡的笮融督管广陵、下邳、彭城运粮，同时任用琅玡人赵昱、东海人王朗为别驾及治中从事。
吕布被戏称“三姓家奴”，原为丁原部将，被唆使*害丁原归附董卓，与董卓誓为父子，后又被司徒王允唆使诛*董卓，旋即被董卓旧部李傕等击败，依附袁绍，又被袁绍猜忌，依附张杨。后来吕布趁曹操攻打陶谦时与陈宫等叛乱，占据濮阳，但是两年间被曹操击败转而去依附徐州刘备，又趁刘备与袁术作战时袭取了徐州，与刘备和好一阵又相互攻伐一阵。吕布一直得到陈宫的追随。
马腾，割据凉州一带的军阀，伏波将军马援的后代，性格贤良忠厚受众人尊敬。马腾与边章、韩遂等在凉州共同起事，后来与韩遂共同率众前往长安，被任命为征西将军。马腾企图连结种邵等诛*权臣李傕、郭汜，但为其所败，只得回到凉州。
曹操、刘表、李傕、郭汜、张绣等情况前面已经讲过，不再赘述。
下面我们通过士族考察主公的标准，细数在群雄争霸的早期每个人受到士族青睐的程度：
袁绍的“四世三公”门第、折节下士的风范、雄踞四州的势力无疑是最受大士族支持的。董卓在关东起兵之后诛*了袁氏家族，袁氏受到了前所未有的同情。加上其早期公子哥的做派，确实在初期袁绍赢得了多数贵族的支持，从一郡之地迅速扩张成为北方强有力的霸主，并且毫不费力让韩馥拱手让出冀州。
曹操祖上曾经为宦官，参加了关东讨伐董卓的起义，早期并不受到士族关注，但是拥汉士族因曹操在关东义军中持激进动议而对他尚存好感。其父亲曹腾是太尉，曹操在京师与许多公子哥是哥们，尤其是在兖州开展屯田，逐渐得到了中小士族的拥护。当曹操“勤劳王室”掌握了汉献帝这张王牌，正如易中天先生所说很快赢得了一面正义的旗帜，关中地区和很多大士族无论是否忠于皇帝最终都受到曹操的支配。
刘表年轻时与同郡人张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚〔绪〕恭、刘祗、田林为八交，又与张俭、岑晊、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超等称为“八及”，属于典型的皇族后裔加士族名人。后来靠地方士族支持占据荆州，坐拥荆襄阳八郡，“待甲十万”凭借皇族成员加上儒雅风范，刘表在荆州八郡营造了一个相对中原来说比较安全的割据势力，在北方战乱时期许多士民在当时都逃离中原而选择前往荆州避难（其中比较著名的有后来的大军师诸葛亮），赢得了很多南迁士族的支持，当时很多人对刘表抱有很高的期望。
如果说还有人本来应该获得支持的话，那么袁术本应被看好，但是袁术性格偏狭，在讨伐董卓时期妒忌孙坚，在争霸期间袁术与公孙瓒以及陶谦结盟，与袁绍相互争霸，群雄大多依附袁绍，袁术大怒说：“这些竖子不跟随我，反而跟随我家的奴仆吗？”尤其是其公开自立为帝，荒淫无耻的行为受到士族的唾弃。
吕布“三姓家奴”，加之其出身西凉军阀，身边唯有陈宫跟随。如前所说，依附徐州刘备却又趁刘备与袁术作战时袭取了徐州，深深伤害了忠于陶谦和刘备的大士族，当时陈珪陈登父子对其深恶痛绝。陈登及其父陈珪设法解除了吕布与袁术之间的联姻来削弱吕布的力量。随后陈登出使许都向曹操面陈破吕布之计，曹操挥军进剿吕布时陈登事先由广陵出发亲率精兵为曹操先驱。最终吕布在士族的阴谋之下被曹操*死。
陶谦在徐州深得士族拥戴，面对经战火过后“世荒民饥”的徐州，陶谦、陈登上任便“巡土田之宜，尽凿溉之利”，徐州却相对太平无事，百姓富足，谷米屯满粮仓，青州、豫州等地的流民和士族（如郑玄、许劭等）也纷纷涌向徐州。然而随着陶谦年迈病逝，之后的刘备接手徐州不久，人心尚未归附便落入吕布和曹操之手。
其他人中，马腾身为西凉军阀自始至终没有被中原士族看好，相反后期钟繇在关中率领士族抵抗马腾，其终生未能得志。张绣虽然出身西凉军阀，完全依赖刘表的庇护依存，加上贾诩的辅助最终归顺曹操。公孙瓒在北方攻灭皇族刘虞，在道义上受到士族的遗弃。孙坚、李傕、郭汜完全得不到地方士族的支持。
此时，除了远在巴蜀的刘焉和张鲁，中原大地的雏形已经明显。袁绍、曹操和刘表成为士族集团最青睐的人选。
四、士族的军师的联盟
公元192年应该算得上是《三国演义》的转折之年。
早在191年讨董联盟瓦解，各路诸侯反回属地，但是关东争夺战版图刚形成：公孙瓒击破青州黄巾威震河北；渤海太守袁绍见冀州牧韩馥才具平庸谋夺冀州；袁绍和公孙瓒因冀州争夺交恶；曹操引兵入东郡，在濮阳大破黑山军白绕部，袁绍表曹操为东郡太守。关东政治版图初步形成。
192年荀彧投奔曹操，曹操成为颍川系大士族和中小士族的代理人；袁绍手下颍川系郭嘉、荀彧等人撤离，蜕变成为河北系大士族的代理人。此时，袁绍与公孙瓒开始争夺河北，袁术击袁遗爆发扬州之战，刘备出击曹操；陶谦呼应袁术进攻袁绍。
也在这一年，在颍川系、河北系和荆州系及南下的北方士族达成正式的联盟，从此：袁绍、曹操和刘表形成了一个联盟。对应的，公孙瓒、陶谦、袁术和吕布形成了另一个联盟，一场由士族策划的联盟之战就此爆发。
袁术与袁绍开战，袁术向公孙瓒求援，公孙瓒令刘备屯高唐，同时联合陶谦，用来威逼袁绍。袁绍与曹操合击，大破袁术、公孙瓒以及陶谦的联军。刘表从背后断了袁术的粮道，使其无法再盘踞南阳往兖豫方向出走，促使袁术与曹操爆发匡亭之战。不久曹嵩被陶谦*害，曹操进攻陶谦。吕布是一只无头苍蝇，被袁绍追*后占据徐州与袁术结盟，最终被士族算计。
后来战争结果大家都知道了。在大士族的帮助下，袁绍击破公孙瓒统一黄河以北，曹操打败陶谦、袁术和吕布等军阀并横扫关中，刘表彻底控制荆襄九郡并收拢张绣、刘备。
在当时看来，袁绍、曹操和刘表成为天下士族最看好的三个人，那么他们会成为士族最终的代理人吗？请看下回分解。
作者：长啸
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