《b小调第二叙事曲（Ballade No.2 in B minor）S.171》创作于19世纪五十年代，作者是匈牙利著名作曲家、钢琴家弗朗茨·李斯特。《b小调第二叙事曲》是一部结构宏大具有史诗气质的浪漫主义音乐精品，李斯特以其作为钢琴家的特有手法将抒情叙事与半音音阶巧妙地结合在一起，描绘出色彩斑斓的意境、细腻丰富的情感和动人至深的故事。法国音乐评论人保罗·朗多尔米曾说：“在这首作品中，可以发现充满火样的热情、活力和大量细腻的创新手法”。
关于李斯特
弗朗茨·李斯特
弗朗茨·李斯特(Franz·Liszt，1811年10月22日—1886年7月31日)，匈牙利最杰出的钢琴家、作曲家、指挥家，19世纪浪漫主义音乐的杰出代表之一，在他的一生中，创作了大量的钢琴音乐作品，对钢琴的音乐创作与演奏技法都进行了大胆的革新与创造，为钢琴音乐的发展做出了巨大的贡献，被世人誉为“钢琴之王”。
作为19世纪最优秀的顶级钢琴演奏家之一，深受帕格尼尼影响的李斯特决心在钢琴上创造出如同帕格尼尼一样的奇迹，他将钢琴的技巧发展到了无与伦比的程度，极大地丰富了钢琴的表现力，甚至在钢琴上创造了管弦乐的效果，他的演奏风格继承了克列门蒂、贝多芬的动力性钢琴音乐传统，发展了一种19世纪音乐会的炫技性演奏风格，确立起欧洲钢琴演奏艺术史上影响最大的一个流派。这种辉煌浪漫、极富个性的炫技性钢琴演奏风格以极快的速度、响亮的音量、华丽的技巧、狂放的气势为主要特点，令当时的人们为之陶醉。
《牛津音乐大词典》这样评说李斯特：“根据所有可靠记载，李斯特即使不是最伟大的、也堪称是顶尖的钢琴家之一。其创作当时未受人赏识。然而当代已被公认为上乘之作，不仅因作品本身的价值，也因它们对瓦格纳、理查·施特劳斯以及后世作曲家们不可磨灭的影响。他的钢琴曲独树一帜，交响诗则开拓了一种新的艺术形式，交响曲光彩逼人、想像丰富，宗教作品动人心弦且具前瞻性，歌曲也格调甚高。李斯特一直是音乐界一位浪漫的谜一样人物，是天才而不乏狡黠机智，是炫技家同时也具表演天分。为人慷慨，提携同僚兴后进。魏玛时期对瓦格纳的支持，以及后来对勃拉姆斯和舒曼的大力提倡，导致十九世纪音乐的派系分裂，对艺术造成不可估量的影响。”
关于叙事曲
叙事曲是一种音乐体裁形式，一般是指富于叙事性、戏剧性的独唱或独奏曲。叙事曲一词源出拉丁文ballade，意为跳舞，最初是一种舞蹈歌曲，随着时间的推移，歌词逐渐变为民谣、民间史诗、古老传说和文学作品，曲调也随之具有了叙事性特点，富有语言表现力。到了浪漫主义中后期，歌曲中的歌词和曲调逐渐分开，此时的叙事曲一般不再包含歌词，而专指音乐本身，成为了一种音乐体裁。
叙事曲一般是单乐章作品，对曲式并没有严格规定，这一点和交响曲、协奏曲不同（交响曲和协奏曲一般是多乐章作品，并且对每乐章的曲式有严格规定）。一般来说，叙事曲较多采用三部曲式——即A-B-A结构。19世纪中期，波兰作曲家肖邦首创了钢琴叙事曲这种形式。他的四部叙事曲旋律优美、感情真挚、内容深刻、气象万千，成为钢琴艺术史上的不朽杰作。随后，匈牙利作曲家李斯特、德国作曲家勃拉姆斯和挪威作曲家格里格等人，也都把叙事曲的体裁应用于钢琴作品。
