玄天上帝又称真武大帝、佑圣真君、玄帝、荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师，真武祖师，为道教神仙中赫赫有名尊神。
万历《续道藏》所收《玄天上帝百字圣号》，将玄帝三次金阙受册和历代皇帝勅赠之封号排成一百字，其封号之长，无论在皇帝中或其他神灵中，找不出第二个能和它相比拟的。武当山是玄天上帝修炼成道之处，也是玄天上帝的源发道场。
《元始天尊说北方真武妙经》云：“昔有净乐国王与善胜皇后，梦吞日光、觉而有娠，怀胎十四个月、于开皇元年甲辰之岁，三月建辰、初三日午时、诞生于王宫；生而神灵、长而勇猛，不统王位、唯务修行，辅助玉帝、誓断天下妖魔，救获群品、日夜于王宫中发此誓願，父王不能禁制、遂舍家辞父母、入武当山中修道；四十二年、功成果满，白日登天。”
上帝命玄帝可相复元初，披发跣足，踏蹑龟蛇，建皂纛玄旗，躬披鎧甲，永镇坎位。凡遇甲子、庚申，每月三七日，下降人间，察人善恶修学功过，普福生灵，操扶社稷。玄帝奉诏后千变万化，为教主，济度世人，无量无边，洞天福地，灵显感应，简册难穷，润泽溥博，智德恢洪，无一时不念众生，无一刻不憐下土，大慈普救无上法王也。
玄天上帝在诸代屡屡降世昭显，神威赫赫，靈應如响，世人瞩目。千百年的崇祀，让玄帝信仰遍布海内外，其“圣号”已增至一百个字，称“混元六天传法教主修真悟道济度群迷普为众生消除灾障八十二化三教祖师大慈大悲救苦救难三元都总管九天游奕使左天罡北极右垣大将军镇天助顺真武灵应福德衍庆仁慈正烈协运真君治世福神玉虚师相玄天上帝金阙化身荡魔天尊。”
玄帝“无一时不念众生，无一刻不憐下土，”大慈大悲，普救世人的情怀和神恩得到国家和民众的认同、敬仰。遂使“率土之滨，莫不建庙而祀之”，庙祀遍天下。
《月令广义》说：“玄岳祀典最盛，天下名山胜地，乡俗各有斋醮祀祷。”历代以来“其灵应如响”。玄帝护国佑民，为唐宋以来第一显神。近代民间信仰尤为普遍，每年到武当山朝拜人数近二百万人次。玄帝香火于今已遍布东南亚及中国周边许多国家，台湾是目前供奉玄天上帝庙宇最多的地区。
