NGC 7635：距离我们7100光年，直径达7光年的气泡星云

仔细看这张照片，这是由哈勃望远镜所拍摄的真实宇宙影像，距离我们超过了7100光年，一个比我们太阳系大了几倍的宇宙星云，它如同一个巨大而梦幻的星空泡泡一般。它非常神奇，呈现为了这样独特的“外貌”，那么它到底有何秘密，又是怎样形成的呢？

气泡星云

其实它叫做NGC 7635,是一个距离我们超过了7100光年的巨大星云,它就像是一个巨大的宇宙泡泡一样，漂浮在宇宙深空之中，因此科学家们又将其命名为气泡星云。7100光年的距离是我们目前无法跨越的距离，也就是说我们现在所看到的气泡星云，其实是它7100多年前的样子，在7100年前它所发出的光最终到达了我们的地球，并最终被我们所观测到。

气泡星云无疑是星空中最具梦幻的星云之一，它有着极为绚丽的色彩，虽然你现在所看到的它是经过人类后期渲染而得到的，然而科学家们正在试图还原它最真实的色彩。由于星云中有着非常之多的气体存在，同时不同的气体被高温加热到不同的温度，便会“辐射”出不同的颜色。

通过照片我们会发现，NGC 7635整体主要呈现为蓝绿色，还带有一些黄色柱状结构，而蓝光和绿光大多来源于“氧”和“氢”，在NGC 7635中有着足够多以及足够热的“氧”，才使得NGC 7635呈现出这种绚丽的蓝色，而那种黄色柱状结构是由氢和氮反射出的光组合而成的。

在宇宙航行的旅行者一号

而你之所以能够在7100光年以外看到气泡星云的“全貌”，这都是因为气泡星云横跨了一片宽达7光年的宇宙区域，7光年是什么概念？以旅行者一号为例，它是人类目前飞行得最远的探测器，截止到2021年，它正在距离我们大约220亿公里处的位置，如果按照旅行者一号的速度，那么它跨越你眼前的这团星云大约需要13万年之久。

天文望远镜中的气泡星云

也正是因为气泡星云如此之大，使得人类早在1787就已经发现了它的存在，并在当时拍下了它的照片，然而在当时受限于观测手段的限制，我们并没有获得它更加准确的数据。

哈勃望远镜

直到1990年，哈勃望远镜得以升空，从此人类利用哈勃望远镜观测到了更加遥远更加清晰的宇宙天体影像，而NGC 7635也位列其中。

NGC 7635内部的热气体

通过强大的哈勃望远镜进行观测后，科学家们发现，NGC 7635是一团靠近疏散星团M52的一个电离氢区发射星云，在它其中有着大量的热气体存在。

那么NGC 7635是怎样形成的呢，为何会形成如此梦幻的气泡透明结构呢，现在请你仔细观察这张影像，你会发现在NGC 7635的左上角有一个巨大的亮点，这是一颗巨大的恒星，它被命名为SAO 20575。不同于我们太阳这种寿命漫长且稳定的黄矮星，SAO 20575更像是一位脾气暴躁的年轻人，它的质量是太阳的45倍之多，亮度也非常之高，相比于如今太阳46亿年的高龄来说，它要年轻得多，科学家们通过观测后发现，SAO 20575的年龄大约只有400万年。

SAO 20575也被科学家们称之为“沃尔夫-拉叶星”或O型星，这是一种处于超新星状态的恒星，因此它非常不稳定，温度和亮度都高得吓人，其表面温度高达四万度，光度大约为太阳的四十万倍，如果是它代替了我们的太阳，那么我们的地球将被它轻而易举地“烤化”。

虽然SAO 20575还处于主序星阶段，它距离它生命末期爆炸还有至少1000万到2000万年，然而如今的它仍然会以一种非常高速的速度喷射外层的气体层，速度高达每秒数千公里，就如同我们太阳的太阳风一样，也正是因为如此，SAO 20575将大量的气体星云物质向外推开，于是便形成了这样一个近乎于透明的气泡结构星云，这就是气泡星云的来历。

正在膨胀的NGC 7635

然而还有一个问题，如果是SAO 20575造就了气泡星云，那么SAO 20575应该位于这团气泡星云的中心地带，为何SAO 20575却位于这团气泡星云的左上角呢，其实在SAO 20575向外“辐射”气体时，会“撞击”到一些星际物质以及到密度不均匀的气体云，这些物质会阻挡它们辐射气体的推进路程，这才使得这团气泡星云并没有以SAO 20575为中心向外均匀的扩散。

哈勃望远镜

其实在浩瀚的宇宙之中，像气泡星云这样的星云还有很多，相较于天体来说，星云的颜色要梦幻得多，通过哈勃望远镜上所携带的第三代广域照相机，我们可以捕捉到更多的光，最终科学家们将这些观测到的数据进行后期处理，便获得了大量璀璨绚丽的星云照片。也正是因为哈勃望远镜的出现，这才使得我们能够看到更多更美丽的星云影像。

而在如今，虽然我们利用哈勃望远镜已经拍摄到了大量的星云景象，然而这对于人类来说还远远不够，我们对于宇宙的探索从未真正停止过，希望我们能够有一天驾驶着宇宙飞船到达这些美丽的星云附近，近距离地观看这些绚丽到极致的美丽星云，来一次真正意义上的星云之旅。然而按照人类目前的科学发展来看，我们这辈人几乎无法看到那一天的到来，我们最多可能看到人类在火星建立基地的那一天，而到这些星云附近去旅游只有等待我们的后人来实现！