三国时刘、关、张三请诸葛亮，为后人称道；可唐朝还有一段唐明皇三请张果老的事，知道的人就不多了。
唐明皇名叫李隆基，是女皇武则天的小孙子，他从小聪明伶俐，精文通武，深得武则天喜欢。常言说，好死不如赖活着，更何况处在大唐这样的太平盛世，谁不想活个大岁数，多享几天清福？可那时的人们以为只要修仙学道，或是吃上世外高人赐给的灵丹妙药，就可以长生不老，所以上至皇帝老倌，下至平民百姓，都一窝蜂地想修仙得道。

这时，人们传说山西省有座中条山，山里住着位隐士名叫张果老。这人头大身小，须髯银白，形貌古怪，奇丑无比；自称生于尧时，有好几千岁了，成天骑着一头瘦小毛驴，在崇山峻岭之间，遛遛哒哒，如行平地，并且还能够呼风唤雨，赶山走石，法术无穷。
武则天当朝时，好几次想派人请他入朝，让他传授长寿秘方，可修道的人讲求一个“德”字，别看武则天身为九尊，可她德行太浅，没有缘分。派去寻仙的人回来说，别说张果老，连个驴毛都没见着，武则天以为没有张果老、李果老的，时间长了便把这档子事放到脖子后边去了。

李隆基本来是帝王之后，18岁这年被封为临淄王，出任山西潞州的州牧。他上任不久听当地百姓说，常见一个倒骑毛驴的老头，行走如飞，早晨从中条山出来，等日头快落山的时候就赶回中条山。李隆基心想，这不就是以前人们常说的神仙张果老吗，俗话说，精诚所至，金石为开，人家神仙们都是身居三界外，不在五行中，看金银为粪土，视功名为流云，难怪奶奶派人用几件宝物去请人家，连个面都见不到呢。我要是亲自到山中拜他为师，不怕他不答应。
想罢，他问部下中条山离这多远，部下说那山离这潞州府只有一百来里，就在咱们的管辖之内。李隆基一听，好像王母娘娘的蟠桃会请他吃了个仙桃一样，兴高采烈。当天就换上便装，短衣打扮，只带一个书童奔中条山而来。这中条山本是一座名山，树林茂盛，重岩叠嶂，怪石林立，高不见顶，往那一站李隆基便觉着好像有一股仙气从脚跟升起。
山是找到了，可这么大的座山，转个一年两年都转不到边，到哪儿去找神仙呢？想来想去，李隆基心说，干脆来个守株待兔！按当地百姓的指点，他们来到张果老经常出现的地方，把包袱往地上一扔，死等。
也真是远走不如近磨，这天李隆基正在路边打盹，忽觉头发根儿一扎一扎的，睁眼观看，只见张果老正倒骑毛驴从远处过来，他觉得自己福分不浅，心想这第一次见面可不敢缺礼，于是老远便咕咚一声跪在地上高喊：“大仙留步，弟子李隆基这厢有礼了。”
谁知他才磕完一个头，刚一抬头张果老便已无影无踪了。他怕是自己想神仙想得眼花了，便回头问书童。书童说他也见一老道倒骑毛驴飞驰而来，可一闪就不见了。
李隆基听书童一说，便像个泄气的皮球瘫在那里。可他转念想，比起奶奶武则天来，自个能够目睹仙容，也算造化不浅了。心诚则灵，我每天都在这儿等，不怕你不收我这个徒弟。
这样一连三天张果老还是没有出现，带的干粮眼看要吃光了，李隆基一点也不灰心，可在这荒山野岭，又冷又饿，书童倒吃不住劲了，但话又不敢直说，只好给李隆基出个主意说：“王爷，咱们诚心诚意在这儿求见，仙家还不肯开面，不如明天寻着他的去向，跟他到仙室，登门拜访，不怕他不见。”
李隆基想，这倒是个好主意，第四天，他们又见张果老过来，这回一不喊，二不拜，跟着驴就追。可他俩毕竟是凡人，追不过一里地远，便又不见踪迹。
李隆基带的干粮已吃完了。他自叹命薄没有仙福，只有死心塌地地做个凡人。他刚要拔腿往回返，却听见一块大石头背后传来哼哼的哭啼声。李隆基心里奇怪，这深山老林，人迹罕至，怎么有人哭啼？他们寻声走到石头背后一看，不胜惊喜，原来石头背后有个石洞，洞口有块石头，石头边上蹲着一位赤脚垢面、衣服褴褛的老道。这老道高不足三尺，包头眼、大耳朵，一尺多长的鼻涕挂在嘴上荡来荡去，正脑门上长着一个桃核大的肉脓大疮。李隆基看便像吞了个苍蝇一样恶心。可心里又觉着奇怪，便问道：“这位老师傅为何在这荒山野岭哭泣？”
那老道闻听有人问话，便止住哭声抬头答道：“施主有所不知，我师傅前日到东海蓬莱仙山与众仙会饮，途中偶染小疾，谁知便一命归位了。可怜他自尧舜到盛唐，几千年的道行呀，到如今连个帮我替他收尸的人都没有，唉，只留下我……”说着又放声大哭起来。
李隆基听罢往洞中一看，见离洞口不远处有个石床，上边躺着一具死尸，成群的绿豆蝇嗡嗡地围着死尸乱飞，老远就闻到股顶鼻子臭的烂尸味。李隆基从小就是王爷,使奴唤婢,衣来伸手,饭来张口,只管寻仙求道,哪管收尸埋人呢?这时他肚子里饿得咕咕叫,才想起为追这个死鬼张果老,已两天断顿了。想罢把头一扭,脚下抹油,带着书童溜了。
几年后,李隆基登基坐殿当了唐朝皇帝,一国之君,万人景仰,谁不想讨他的欢心呢?这天,太监高力士奏闻他说:“中条山有名叫张果老的隐士,手持渔鼓,倒骑毛驴,听说有不死之方,望陛下驾临中条山，将他迎入宫中，以传万年之术。”
本来，李隆基自从亲眼看过张果老的死尸以后，就断了寻仙学道求长生不老的念头，可自从把杨玉环这位绝代佳人纳入宫中封为贵妃之后，他便不思进取，再加上他本人喜欢歌舞，于是渐渐不理朝政，成天在后宫与杨贵妃饮酒取乐，巴不得长生不老永享荣华呢！这时他听说张果老本没有死，立刻又动了求仙之心，当即颁旨令高力士领他去迎大仙入宫。
原来那张果老真没有死，他见李隆基跟到了洞口，心想试试他的诚心，便吹口仙气变出了具死尸，躺在石床上，自己却摇身一变，蹲在洞口，成了那个邋里邋遢的徒弟。谁知李隆基一见死尸，便无心修仙。张果老也便没吱声，随他去了。
唐明皇这天带着一班文武大臣浩浩荡荡往中条山而来，为求仙他便放下皇帝的架子，又爬山来到张果老隐居的石洞口，他刚想探头问洞里是否有人，只见张果老弓腰驼背手持渔鼓走出洞外。李隆基赶忙下拜：“大仙在上，弟子这厢有礼了。”
张果老这次一没躲二没藏，而是笑嘻嘻地听明了唐明皇的来意。他想，一来唐明皇登基之后十余年，国泰民安，确实积了不少阴德，二来他上次在蓬莱山听道友们说，这唐明皇还有一段仙缘，这次不妨到他宫中走一趟，若有机会引渡他一下，也算是自己一份功德。想罢便道：“看你一片赤诚，小道跟你走一趟。”
唐明皇听说要跟他入宫，高兴得一蹦三跳，马上把自己的龙辇让出。张果老却说：“车辈乃凡人之物，贫道不敢受用，请陛下先走一步，我随后便到。”
唐明皇早就听说张果老有头神驴，便没有勉强，自已乘车辇先折回长安了。
唐明皇万万没想到自己的车辇刚到城门口，便见张果老已倒骑毛驴颠颠地走进了京城。
请来了神仙，这下可乐坏了唐明皇，他马上招呼杨贵妃和文武百官出来拜见，并册封张果老为光禄大夫，号通玄。
自此以后，他便天天让张果老在宫中演习各种法术。他知道张果老的毛驴是头宝驴，就想让他试演一下。这时只见张果老在袖中取出一片折纸，将纸片打开，便成了驴形。然后再把纸驴托在手中，一口仙气吹纸落地，一头白色毛驴滚地而起。这头毛驴比一只羊大不了多少。唐明皇眼见这么一头毛驴不解地问：“张大仙，这头毛驴有何妙处，可否试来看？”
张果老为早日引他看破红尘、出家修道，便有意点化他：“启陛下，贫道这头宝驴，日行一千，夜行八百。如若不信，请陛下稍等。”说罢只见张果老将腿一抬，跨上驴背扬长而去。
没过一袋烟功夫，唐明皇便听到宫外哒哒的驴跑声，没等他纳过闷来，张果老就手捧一串鲜嫩的荔枝，乐哈哈地滚鞍下驴，把荔枝呈献到唐明皇眼前，奏道：“陛下，这是刚从岭南新摘的荔枝，敬请陛下过目。”
唐明皇一看，那荔枝叶上，忽悠悠还有几颗豆大的露珠欲落未落，脱口费道：“真神人也！”
张果老闻听此言，心中不胜惊喜，想这下唐明皇该超凡脱俗，遁入空门了。可谁知唐明皇转头把荔枝递给杨贵妃，只顾与杨贵妃嘻笑，却把张果老晾在一边，修道的事根本只字未提。
张果老长叹一声，心说看来他尘缘未尽，我未免操之过急了，想到这儿张果老无可奈何地摇摇头，化作一阵青烟，又返回中条山去了。
再说唐明皇自从得下杨贵妃，天天只顾在宫中取乐，连早朝也不见了，更别提修仙的事了。他听说张果老走了，便说：“这老道真不知好歹，朕待他不薄，临走他连个招呼也不打，真是……”说着又和杨贵妃下棋去了。
常言说，君不正则天下乱。没过多久安禄山便在渔阳起兵叛乱，直逼长安。唐明皇见兵临城下，只得带杨贵妃和一班文武大臣往四川逃难。谁知半路上护驾奔难的*，痛恨杨贵妃淫君误国，硬逼着唐明皇赐死杨贵妃，如若不然，这些官兵便不再继续保驾，唐明皇只得含泪赐杨贵妃白绫一条，让她自缢于马嵬坡前。
等安禄山的叛乱平息之后山河破碎，万民涂炭，唐明皇又折回长安城，可是物是人非，今非昔比了。好端端的一个大唐帝国被他弄得七零八落，再加上他失去了杨贵妃，更觉人生如梦，“想来还是神仙好，神仙生来无烦恼。”当皇帝也没意思，不如让给儿子自己拜师修道的好。主意一定，他便又想起了中条山的张果老来。
这天，唐明皇召集满朝文武推说自己身体老弱，不宜亲政，便让儿子登基坐了殿。晚上自个单人匹马，奔中条山而来，这次他想真心实意地拜张果老为师。
唐明皇赶到张果老隐居的仙洞，看看洞口，没人。便探头向洞里喊道：“通玄先生可在？弟子李隆基登门求见。”
喊了几遍，听不到有什么动静，他认为张果老仙游去了，想自己还从未进过这个山洞呢，何不趁此机会进去看一看，想罢迈步入洞，他刚入洞口，便见洞的中间有一口石头棺材，棺材前边放着块牌位，上面写着：“大仙张果老之灵位”
唐明皇想，仙家不是长生不死么，怎么也躺在这儿了？可他又想，没准儿这又是张果老出的什么花招，我这次一定要弄个水落石出。他上前用力把棺材盖推开条缝，往里一瞅，果然不出所料，棺材是空的。可他再仔细看，棺材里面有一条白缎子，好像上面还写着字。他用蹬山的拐杖，挑出那条长缎来，摊开一看，上面写着几句话：
明皇无缘
难成神仙；
若能转世，
蓬菜仙山。
李隆基木木地站在那儿，心想看来自个今生今世是难成神仙了。他拿着这缎书刚刚走出洞口，只听身后“轰隆”一声巨响，原来的洞口合上了，上面满是树木野草，和别处一模一样。
唐明皇没有找到张果老，心中断了修仙的念头，回到宫中闷闷不乐，没多久便病死了。
据说唐明皇死后果然成仙，和杨贵妃又在蓬仙山相会了。原来，他们都是天土犯戒的星宿，下凡受罪来了。
