《搜神记》是东晋干宝所著的一部关于神仙鬼怪的书。魏晋时期，玄学盛行，各式各样妖神鬼怪的故事层出不穷，令人难辨真伪。干宝作为一位史学家，曾负责国史《晋纪》的编纂，按理说其风格应该是求真务实细致严谨的，但偏偏就是他，编了一部《搜神记》，专门讲妖神鬼怪的故事。
名为《搜神记》，实际上绝大多数故事是在讲妖，神仙的故事占比不到二成。事出反常为妖，对于反常的事，有些人信有些人不信，干宝是倾向于信的。这与他的一位朋友非常相似，只不过那位朋友信神，干宝信的是鬼。干宝的这位朋友也是他的同事，名叫葛洪，因为他非常相信神仙的存在，于是写了一部《神仙传》，干宝非常相信鬼怪的存在，于是写了一部《搜神记》，为啥这么相信？干宝说：说出来你可能不信，但我确实经历过。
说干宝的父亲生前喜欢小妾，他母亲非常妒忌，并在他父亲死后下葬时把这位小妾推到墓穴中一块给埋了。十多年后，干宝的母亲也死了，当他们打开父亲的坟墓准备合葬时却发现那位小妾还没死透！他们把她拉回家竟然活了过来，并且说这十几年来的吃喝都靠干宝父亲的供给。干宝他们于是将这位小妾改嫁他人，小妾最后过得很好还生了孩子。
还有一次，干宝的哥哥得病没气了，但是尸体就是不凉，他们也不敢贸然下葬，过了好些天又缓过气活过来了，问他有啥感觉，说感觉就像是做了一场梦，梦见了天地间的鬼神，不知道自己死过。
虽然这两件事不大，听起来也有颇多漏洞，但却在干宝幼小的心灵里埋下了鬼神的种子。他常常想：鬼神之事真的不存在吗？著于正史的就一定存在吗？恐怕不一定吧。作为一名史学家，他深知史学巨著中自相矛盾的记载数不胜数，较起真来没人知道哪个真哪个假，那么为什么还要记录呢，就是因为“所失者小，所存者大”呀，那么他搜集鬼神故事目的也是一样。
《搜神记》原版已失，目前的版本是后人从其他书籍中摘录而来，共20卷，大小故事四百多则，有神有鬼有妖，全系反常。有关于动物的，什么马化狐牛生鸡之类，简言之就是动物变异了。有关于人的，什么男变女女变男之类，简言之就是人变异了。有关于植物的，什么草变稻树流血之类，简言之就是植物变异了。有关于天地的，什么天落草地暴长之类，简言之就是天地变异了。只要是变异就不是啥好事，它是一种不祥的征兆。比如女变男，这预示着阴盛阳衰，再如草变稻，这预示着庶民得势贵族失权。
为什么一些大事发生之前会有异象产生呢？难道真是老天爷给人警示吗？想回答这个问题就得回到一个非常古老而又神秘的话题——阴阳五行。干宝是非常信这个的，他认为“天有五气，万物化成”，千年的乌龟能说人话，千年的狐狸会变美女，千年的大蛇，身子断了还能接上，百年的老鼠，可占卜吉凶，一切都是金木水火土五气的运行使然。
《搜神记》中的故事大多短小，有的就一两句话，故事虽短却为后世的传奇故事打下了底稿，实是在我国文化的宝贵遗产。有的故事还挺吓人，本文最后分享这么一则，胆子小的朋友可就此打住，莫往后看，故事的名字叫《顿丘魅物》。
故事发生在魏文帝曹丕当政时期，地点在顿丘县（今河南清丰西南）。有个人晚上骑马赶路，正当他策马狂奔的时候，忽然发现路中间有个东西，个头像兔子一样大，眼睛像开远光灯一样闪闪发亮，在马前面跳来跳去，这个人惊慌失措，从马上掉了下来，那个东西顺势捉住了他，这个人吓得当场背过气去。
也不知道过了多久，这个人醒了过来，依然是半夜，他发现身边除了自己的马以外什么都没有，于是骑上马继续赶路，走不多远遇见一个人，他松了一口气对来人讲：我刚才碰见一个怪物太吓人了，现在能跟你做个伴，非常高兴。来人说：我一个人走路也很寂寞，跟你一起走高兴地没法说，你的马走得快，可走前面，我在后面跟着就行。走不多久，来人问：你刚才碰见的怪物长什么样，把你吓成这样？答：它的身体有点像兔子，眼睛闪着光，形状十分可怕。来人说：你回头看看我。这个人回头一看，还是那个怪物，怪物忽然跳上马，正与他脸贴脸面对面，这个人又被吓死了。
