为了出续作，你能接受什么样的牺牲？
“侵入式虚拟现实游戏（Alternate reality game）”简称“ARG”，是一种以现实世界为舞台和交互对象，结合虚拟概念与实际背景展开的多媒体游戏概念。由于执行与推进都充满了未知与不确定性，因此，这类游戏大都以“悬疑”或“解谜”为背景。而同时，低制作成本、高参与度，以及高话题性等属性的存在，也让“ARG”在近些年里，逐渐成为了一种灵活和具有趣味性的宣传手段。
今年5月，日本游戏厂商Spike Chunsoft公开了一个奇怪的倒计时网页：网页的正中间，是九台被叠放的显像管电视机，其造型让人很容易就会联想到Chunsoft的代表作《极限脱出：9小时9人9之门》，而正中间的电视机，则指向一段意义不明的诡异动画。
谜之倒计时
有意思的是，围绕着这个网页展开的游戏，并没有随着倒计时的结束而落幕。在接下来的这个月里，动画的制作方用一个个“失踪人口”信息，继续与网友们玩起了猜谜游戏，仿佛这支动画中藏有什么重要的秘密。
到了今天，这个网页想表达的东西已经再明显不过了，动画中所隐藏的信息，也早被有心的网友扒得干干净净。不用问，这一整套奇怪的操作，又是打越钢太郎结合某款游戏故事所整出的新活。也是为了演好这出“人口失踪案”，他甚至还不惜牺牲了《AI：梦境档案》发售时的宣传虚拟偶像“A-set（左岸伊丽丝）”。而从某种意义上来说，这次充满中二风格的“ARG”活动，也算是对《AI：梦境档案 涅槃肇始》的故事主题，进行了一次侧面描写。
《AI：梦境档案 涅槃肇始》
《AI：梦境档案 涅槃肇始》是由Spike Chunsoft开发与发行的解谜冒险游戏，其玩法与剧情都直接承接2019年所发售的初代《AI：梦境档案》。
初代中的“独眼巨人*人案”刚刚结束不久，一具被从中间上到下切分为两半的尸体，突然出现在一档直播猜谜竞答节目录制现场，这一切都被在场的新人ABIS搜查官龙木，以及12岁的瑞希所亲眼目睹。看似不可能完成的罪案现场、疑点重重的阴谋论教团、病毒式传播的诡异动画，过于离奇的调查过程，最终让这起“Half Body事件（游戏中简称HB事件）”的真相，石沉大海。
就在一切被逐渐遗忘的六年之后，ABIS的见习搜查官瑞希突然收到一封神秘信息。跟着信息的指示，她在体育场的中心，找到了“HB事件”中失踪的另一半尸体。但更加匪夷所思的是，在经过采样分析之后人们发现，这具尸体竟然刚刚死亡不久。
看似根本不可能完成的分尸案
《AI：梦境档案 涅槃肇始》依旧采取章节制的形式，来讲述故事。但与前作相比，它最引人关注的地方在于，其采用了“双主角”与“多线”的方式对故事进行叙述：一条路线以六年前，龙木对事件的调查展开；而另一条路线则以现在时间中，瑞希的视角展开。玩家需要跟随这两位主角的脚步，一步步地揭开事件的真相。
这样的叙事模式，给了打越钢太郎这名热爱并极其擅长“诡叙”的SF写手，远超前作的发挥空间。相比于初代开场就透着诡异的“独眼巨人*人案”，《AI：梦境档案 涅槃肇始》中的“Half Body连续*人事件”，其发生背景要更为复杂，即使你能快速看破初代事件背后的潜在关联，也难免被本作一个接一个的反逻辑要素，给扰乱了心思。
如果你熟悉初代《AI：梦境档案》，或者打越钢太郎这人此前的作品，那么自然也能明白，在他笔下所有看上去不可能的事情，总能在最后得到一个合情合理的解释。而这个过程，甚至不需要借助太多“规格外”的概念——无论你是否能在中途够识破剧本中的诡计，最后也一定会为他“圆故事”的本事所说服。
事实上，在本次的故事中，打越也一直在用类似的方式，对玩家进行着判断上的干扰。比如在“过去篇”中，主角龙木来斗从故事一开始，就频频被神秘的现象所困扰，将玩家与他左眼眶中的“AI Ball”都搞得莫名其妙。而这一切的实际缘由，也都会在6年后得到一个合理（或出乎意料）的解释。
不过需要特别注意的是，本作在年龄分级上由前作的“18岁以上”，调整为了“15岁以上”。这也意味着本作对血腥暴力的描写，相比前作要来的克制了不少，类似于前作中的切割镜头虽然仍有出现，但这次却通过简单的运镜手法，规避掉了最血腥的场面。
和前作一样，《AI：梦境档案 涅槃肇始》中的案件搜查，依然分为现实与梦境两个部分。在现实世界中，玩家扮演的主角需要通过在东京各个地点的走访问询，一路追踪调查与事件有关的蛛丝马迹。而前作中的角色与地点，也会在这个过程中一齐登场。
不过，可能是因为听取了前作玩家的意见，在这次的《AI：梦境档案 涅槃肇始》里，打越对于搜查过程中“不合时宜”的搞笑，倒是收敛了不少。虽然此前的部分恶搞桥段仍旧被完整保留了下来，但《AI：梦境档案》中那些“累死本地化团队”的谐音笑话和荤段子数量，有了明显的减少。有时对着场景中的物品调查一圈下来，得到的也尽是类似“这是桌子”“这是椅子”一类的固定句式，这种改动虽然在一定程度上降低了场景探索时的趣味性，但可能也能减轻一些强迫症患者们的负担。
“热海结局”倒是仍旧健在
不过值得额外一提的是，本作的现实世界搜查部分，除了前作中的“定点调查”外，还增加了一个“现场推理”环节。通过“AI BALL”新增的现实增强功能，龙木与瑞希可以创造出一个只有自己能够看见的虚拟犯罪现场，在这个环节中，玩家可以将在被还原的现场通过“X光”与“热感应”进行实地调查，并将调查得到的碎片化信息，拼凑出一个完整的犯罪轨迹。
之所以要把这一部分单拿出来聊，是因为这个在虚拟空间中进行的搜查部分，可以说是玩家在整个游戏中，能够体验到最接近“取证推理”的内容。虽然《AI：梦境档案 涅槃肇始》中并没有给玩家设下什么太有挑战性的推理难题，但相比前作顺水推舟式的破案过程来说，这些聊胜于无的调查内容已经可以算是进了一大步了。
而在另一方面，“潜入梦中进行调查”仍旧是本作玩法的重中之重。作为掌握了尖端科技的官方组织，龙木与瑞希所属的搜查机关ABIS拥有名为Psync的黑科技装置。通过对嫌疑人进行Psync，搜查官们可以从他人的潜意识中，套出与案件相关的情报——而这，也就是游戏主标题“梦境档案”的由来。
在初代《AI：梦境档案》中，游戏制作者为玩家准备了一个又一个精彩且各具特色的梦境，大量的天马行空般的视觉奇观，将各个角色的性格特点塑造得形象且生动。但另一方面，这些“好看”的梦境却也没能掩盖游戏玩法上的单一，资源管理加上违背常理的现象，让游戏最终变成流水线般的“试错”，不停割裂着整个案件的叙事逻辑。
这次，伊丽丝的梦境从《我的世界》变成了《宝可梦GO》
让人惊喜的是，本作虽然沿用了前作梦境探索中，管理时间资源的底层玩法，但却在设计梦境时，刻意淡化了前作中最枯燥的部分。取而代之的，是随着深入而逐渐清晰的梦境规则，以及玩法多变的梦中情境。
这样的改动让游戏本身的可玩性大大提高。虽然说不上“一个梦境一个玩法”，但《AI：梦境档案 涅槃肇始》确实在“6分钟时间上限”的基础上，给玩家提供了足够丰富的动脑机会。这些梦境有时表现为密室逃脱，有时又以根据线索猜字谜的形式出现，相比过去毫无章法的怪梦来说，好玩了太多。
本作的剧情分支，依然出现在梦境当中
与此同时，用于承载这些色彩各异梦境的角色，依然是本作最大的亮点之一。
活跃于本作“6年前”故事线的龙木来斗，是一名刚刚上任的精英搜查官。他对正义与善良有着自己的执着和追求，但经验的不足和关键时候的脱线，却多次导致其与重要线索失之交臂。因为某些重大的变故，最终导致他变得一蹶不振。
而与龙木搭档的AI BALL“环”，也是个相当有意思的角色。其无论是在现实还是在梦境中的形象，都与她的前辈“瞳绊”正好相反——满口荤段子的性格，更是和龙木组成了一对能够随时转换气氛的段子搭档，两名角色之间的不少互动，都会让人为之一笑。
另一边，“现在”故事线的主角伊达瑞希，比起前作中的形象，虽然在性格上显得成熟了不少，但在行事时却偶尔还会显露出十二岁时的莽撞。而在养父伊达的影响下，她也养成了与有事没事与“瞳绊”来一段相声的习惯。作为比龙木资历更浅的见习搜查官，瑞希在故事中所经历的成长，以及如何从接过上任“主角”伊达键的衣钵，也是本作最精彩的部分之一。
这样看下来，《AI：梦境档案 涅槃肇始》似乎确实是一款对得起打越在微博上大喊“牛逼”的续作——它不错地弥补了前作在玩法上的不足，同时也将系列特色发挥的十分到位。但这些却并非本作的全貌，能否配得上“神作”的名号，也更是一件有待商榷的事情。
本作在“游戏性”一事上，已经做出了极大的进步，这是不可争辩的事实。而打越所钟爱的独特“诡叙”，也的确在最后把一切解释得明明白白，不留任何破绽。但有一个问题始终是我们所无法忽视的，那就是无论你是否喜欢《AI：梦境档案》，都必须承认它的故事和人物关系图，的确非常完整——完整到了故事、角色与谜题之间形成了一个完整的闭环，你很难给它找出一个用于承接续作的突破口。
但《AI：梦境档案 涅槃肇始》的故事，却偏偏拆开了初代所完成的闭环。某些额外人物背景和关系的加入，导致部分路线的处理显得异常突兀，虽然……本作最终依旧在回收伏线后，呈现出了一个巧妙的骗局，却又让我怎么都无法感到释然。
不过话说回来，如果撇开这些不谈，《AI：梦境档案 涅槃肇始》的故事本身还是相当完整与合理的。尤其对于此前没有接触过初代《AI：梦境档案》的玩家来说，本作提供了一系列贴心的体验：在游戏一开始，便会询问玩家是否已经通关了前作，根据回答，故事将会尽可能地避免对于初代内容的提及，即使是初次接触此系列的玩家，也可以毫无障碍地放心游玩。同时，如果玩家不那么擅长QTE或时限解谜，本作也为玩家准备了可供随时调整的游戏难度，这对单纯想要享受故事的玩家而言，可谓是再贴心不过了。
最后，《AI：梦境档案 涅槃肇始》还有一点值得肯定的地方，那就是它的本地化完成度之高。
除了上面已经提过的谐音冷笑话之外，本作最为难本地化团队的地方，大概就要数那些根据线索进行的填字游戏了。不同语言对应出的不同字符数，一直是此类谜题最让人头疼的问题。但本作并没有在此暴露出任何的短板——根据使用语言进行修改的填字框大小，再加上精准的答案识别，任何人都能看出Spike Chunsoft在出海问题上下了多少心思。
总的来说，《AI：梦境档案 涅槃肇始》仍旧是一款质量过硬的近未来主题悬疑作品。虽然其中的一些部分并不足以说服我，但这些并不至于影响整个剧本的完整性和精彩程度，而在玩法上的补足，也让游戏本身变得更加有趣。
至于，它到底是不是打越钢太郎口中那个真正“牛逼”的作品，或许就需要你自己进行判断了。
