你是女巫还是妖精？
或者你是迈克·克里尔的妻子？
这是今天仍在爱尔兰流传的一首童谣，它源自100多年前一起真实的事件：1895年，在爱尔兰波利瓦德里村庄里，一个叫做“迈克·克里尔”桶匠残酷的*害了自己的妻子布丽琪，原因是他认为妻子被妖精掉包了。这并非是迈克为了逃避法律的制裁而编造的借口，而是一种广泛流传于西欧、北欧地区的迷信，它最早源于凯尔特民族。
【迈克·克里尔】
古代凯尔特人在他们生活的土地上发现许多奇怪的巨石建筑，这些建筑实际上是史前时代流传下来的遗迹，但是凯尔特人却赋予了这些遗迹一番充满神话色彩的解释：过去曾经有一支神族——达南族——统治着爱尔兰大地，后来凯尔特人的祖先到达爱尔兰，并打败了达南族。达南族不得不举族躲到了异世界中去。不过，达南族并未从此和人类断绝来往，他们时不时会来到人间，邀请一些人间的英雄去异世界协助他们作战，或迎娶人间的美女做他们的新娘。而这些巨石遗迹就是连接人间和异世界的大门。
然而，很多神话传说都有不同的版本，上述神话的另外一个版本就没那么浪漫了，反而很黑暗。在黑暗版的故事中：来自异世界的居民不再是友好的邀请人们去做客，而是绑架。被带往异世界中去的人类通常是妇女和儿童，成年男性较少。英格兰人和法国人相信金发碧眼的婴儿和女性是最容易被异界居民掳劫的对象。干出这种事情的异世界居民理所当然的会遭到人类的厌恶，所以有些地方的人将他们划入妖精、恶魔的阵营里。
爱尔兰巨石遗迹，古代凯尔特人认为它们是通往异世界的大门
20世纪的著名诗人叶芝曾经在爱尔兰西北沿海的村庄收集过一些爱尔兰民间传说，并将其整理成《凯尔特的薄暮》一书。其中收录了好几则妖精掳人的传说，有一则讲道：
某天黄昏，一位年轻人去新婚妻子的娘家探望妻子。途中碰见一支热闹队伍，他的妻子也在其中。年轻人没有意识到这支队伍的人都是妖精，此时正在将他的妻子带去献给首领，反而还加入了他们。年轻人的妻子害怕年轻人会吃下妖精的食物，中了妖精的魔法，也被带往异世界，所以她安排年轻人和三个妖精一起玩纸牌。年轻人玩了一会儿纸牌以后，看见队伍的领头人抱着自己的妻子走了，才意识到事情有些不对劲，他起身想要追上去，可是整支队伍已经没入夜色中消失了。年轻人急忙赶到妻子家，走到屋外，就听见里面传来哭声。原来他的妻子已经过世。
【《凯尔特的薄暮》叶芝著】
另一则故事讲道：
19世纪在爱尔兰斯莱格镇有一位叫做“奥姆斯比”的女士，她的丈夫突然莫名其妙病倒了。她两次请了大夫来诊断，每次治好没多久，丈夫又再次病倒，到了第三次，她的丈夫终于撒手人寰了。奥姆斯比一直相信她的丈夫是被妖精带走了，留下来的遗体是木头变的。
传说中，妖精在绑架完人之后，经常会留下一个同伴，或者将一块木头幻化成被掳劫者的模样，冒名顶替。所以古代西欧人、北欧人一发现身边有人举止不正常，就会怀疑他可能是被妖精掉包了。有一则德国民间故事讲道：
一个母亲看见自己的婴儿除了吃喝和瞪眼以外，其它什么事都不会干，就怀疑他是假的，于是向邻居请教该怎么办。邻居告诉她，只要逗假婴儿发笑，便能拆穿他。这位母亲回到家里以后，就拿出两鸡蛋壳，装满水，放到灶台上烧。襁褓里的婴儿看见这一幕，顿时哈哈大笑，说道：“虽然我是块木头，但我也知道用鸡蛋壳烧水的主意傻透了。”妖精们见把戏被拆穿了，只好现身，并把偷来的孩子还给那位母亲。
【妖精】
不过比起事后才想方设法让妖精把掳劫的人还回来，人们当然更希望能防患于未然。据信：掳人的妖精最害怕尖锐的铁器，所以在婴儿的摇篮旁边放上张开的剪刀、钉子，或在其衣服上别上一根大号的缝衣针，就可以防止妖精对婴儿下手。
【剪刀、钉子、针等尖锐的金属可以阻挡掳人的妖精】
在某些传说中，被掳走的人几年以后会返回人间，通常是7的倍数年，如：7年、14年、21年，返回的人还可能获得神奇的力量。19世纪的剧作家格雷戈里夫人就提到在爱尔兰的菲克、塔拉两地中间曾生活着一位名叫毕蒂·厄尔利的女巫，她精通占卜和艺术，来找她看病的人总是络绎不绝，而这些本事正是她在被妖精掳去的7年里学会的。
在历史上，对于妖精掳劫和冒充人的迷信曾经引起过不少悲剧，本文开头所提到的迈克·克里尔*妻事件便是其中一例。另外，近代还有一名瑞典妇女也因为怀疑自己的孩子是妖精假扮的，而将其放进烤箱里烤死。
究其根源，这种妖精掳人的传说由来非常简单。在古代，人们无法解释某些人的突然失踪、死亡或者行为失常，便往往将其归咎于传说中的神魔妖怪。类似的传说在世界各地均可以找到。例如：古代中国传说中有姑获鸟专门盗取人家的婴儿，有猫妖、狐妖、恶鬼会附在人身上，导致人精神错乱或突然生病；日本传说则认为妇女、儿童的失踪是山男、天狗等一些妖怪所为。
参考文献：
叶芝：凯尔特的薄暮
格雷戈里夫人、叶芝：幻景与信仰：爱尔兰神话传奇故事
龚琛：凯尔特神话
