冰与火之歌作为一个低魔世界观的小说，主要描述人与人之间的斗争和在不同境遇下的不同选择。但是作为一个奇幻类作品，作者乔治马丁还是在其中加上了不少有趣古怪的生物。今天就让我们怀着猎奇的心态来聊聊冰与火世界中的奇怪生物之一森林之子（Children of the Forest）。
森林之子并不是人类，他们甚至出现在人类之前，在远没有人类到来的时候，森林之子就和巨人等生物生活在维斯特洛大陆上了。他们的外形被描述为矮小的类人生物，不比人类的儿童高，皮肤黝黑，面部温和，有像猫一样的金色瞳孔，手上只有四根手指，且都是尖爪。
他们从不使用金属，不织衣物，也不修建城池。他们使用石器，以树叶编织衣服，用树皮充作绑腿。他们居住于森林深处、洞穴、泽地岛屿和秘密的树上城镇，看起来仿佛与森林融为一体。看上去，森林之子就是原始化版的精灵，他们与自然相处地很和谐，有自己的文化，还有宗教。（他们崇拜旧神，就是史塔家族的北方人信仰的神明）
他们喜欢在鱼梁木上刻一张脸，来体现自己的虔诚（他们认为那是神的样子），期待死后，他们的灵魂能够在树上生活。
森林之子拥有超自然的力量，他们能够与野兽沟通，有绿之视野（Greensight一种预言能力），甚至能够变形成为野兽或者附身在野兽体内。（和布兰史塔克拥有的能力差不多）
在12,000.BC 先民（the first men）通过多恩之臂（一条狭长的通道连接着维斯特洛和埃索斯），从东面的埃索斯大陆来到了维斯特洛。这些人类拥有铁器，马匹，等级制度森严，信仰着异教的神。即便这样，森林之子们在最开始还是抱着欢迎的态度与人类接触。但是早期接触旧神信仰的先民们觉得鱼梁木上的脸阴森恐怖，一砍了事，拿人家的宗教图腾当劈柴烧，那人家能不暴走嘛，在几轮沟通无果后，森林之子与先民之间的战争爆发，这场战争持续了将近2,000年。
战争之初，森林之子就使用魔法召唤来了狂暴的巨浪摧毁了多恩之臂，将其冲刷成了一个个小岛，想籍此来阻断源源不断涌来的先民增援。
即便能够使用魔法，在面对持有铁器和战争工具的人类来说森林之子还是太弱小了。在经过了数次大战后，精疲力尽的双方缔结了和平协议。森林之子退回更幽深的密林中居住，而换取人类不再摧毁他们神圣的鱼梁木。有趣的是，持续和平的岁月里，这些先民也受到潜移默化的影响，改换了自己的信仰，开始崇拜旧神。权力的游戏中史塔克家族的信仰就是这么来的。
其后的数千年里，森林之子与人类相处的还不错，甚至在长夜降临的时候，帮助人类共同对抗异鬼。人类的守夜人军团就是在森林之子的帮助下建立起来的。他们为守夜人提供了龙晶，可以用来*死异鬼。在赢得了长夜战争的胜利以后，森林之子联合了巨人，帮助布兰登史塔克和他的族人在北方建起了绝境长城，用来抵挡异鬼可能的再次入侵。
之后，由于埃索斯大陆上新崛起的瓦雷利亚帝国，挤压了安达尔人（Andals）的生存空间，安达尔人开始向维斯特洛大规模移民。
信仰七神的他们更加敌视森林之子和他们崇拜的旧神。安达尔人的入侵最终导致了维斯特洛的先民和森林之子联合起来对抗他们。但是数量占绝对优势的安达尔人很快就将这个脆弱的联盟击败，除了北方的史塔克家族之外，其他维斯特洛的贵族们纷纷选择与安达尔人联姻结盟。而森林之子就更惨了，基本被消灭干净，只有少数生活在颈泽地带和长城以北的一些区域。它们数量过于稀少，不与人类打交道，以至于后来的人们几乎认为这些生物只存在于古老的传说中了（书中记录300.AC布兰史塔克来到长城以北的三眼乌鸦巢穴时，大约有60个森林之子住在那里）。
最后讲一个有趣的事情，并不是只有维斯特洛才有森林之子这种生物，在其他的大陆或者岛屿上都有记载这种生物的古籍。在埃索斯，多斯拉克人的传说里就有一种身材矮小，生活在森林中的人形生物，他们生性胆小，不敢于外界交流，也从不在树上刻脸。（笔者认为可能埃索斯大陆并没有鱼梁木）看上去跟森林之子的描述很像。
另外在夏日之海的纳斯岛上，也有关于这种矮小的人形生物的传说，而且外形的描述都很类似。说明在整个故事中，森林之子最初可能是遍布整个世界的，至于为什么他们最后在其他地方都成了传说，只在维斯特洛生活了下来呢？可能需要作者在下一卷的书中来解答了。
