《论语》前四篇（《学而》、《为政》、《八佾》、《里仁》）全面论述了仁学的内涵，包括美德的改造、政治的改革、礼乐的革新和仁义的权变，四者构成仁学的整体。处于春秋礼崩乐坏的大变动社会之中，不疾行不足以应对变动社会的挑战，以不变应万变那是梦人的呓语，世间并无那个不变的法宝，“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之于比”，这是《里仁》提出来的行动总纲。身处大变动社会之中，必须要建立强大的行动力，将旧人改造成新人，将小人改造成大人，否则，无法应对大变动社会的挑战，对于任何人均是如此，概莫例外。
但是，仁学的权变之义并非胡乱所为，也是有章可循的，只是这种规则并非教条，而是原则，需要实践者因时而化、因地制宜，而非生搬硬套，实事求是是仁学活的灵魂。《公冶长》正是阐释这种活的灵魂的体现。
5.1挑战世俗的偏见，牢狱之灾并不影响仁学对人的评价，仁学无关乎外在的价值，而是关注内在的大人格的长成。此章需要与《里仁》中的“君子怀刑”联系起来，公冶长虽然能够自牢狱中全身而退，但只是侥幸，明哲保身是大变动社会生存的基本法则，非得万不得已，不可身犯险地。5.2正是此义的映。邦无道，免于刑戮，这是大变动社会的基本生存法则。5.3呼应《里仁》第一章，仁学的最基本特点是群体性应对策略，而非单一体应对策略。在大变动社会中，很多挑战是单一体无法应对的，唯有群体性才能够有效地应对。这一点，在长期的大一统社会中被完全忽略，在长期的对《论语》的非体系化、非法典化解读中，也被漠视了。
5.4章指出仁学的应对策略需要与自身的条件、禀赋、环境相适应，不可生搬硬套。子贡之仁就必须要与其瑚琏之器结合起来，5.5章也指出，冉雍之仁也必须与其资质结合在一起，只有具体的仁，没有脱离个人实际情况、个人禀赋的抽象的仁。5.6章指出仁学实践的支点在于自心，自我的志向，自我的评价，自我的信心，因为仁学的实践导向自身不器的君子人格（见《里仁》），这种内在的不器人格，看不见、摸 不着，如人探水，冷暖自知。因此，自我的感受、自我的体验、自我的评价、自我的趋动力非常重要。任何的教条都不足取，现代存在主义的“他人即地狱”在此适用非常贴切。子绝四，毋意、毋必、毋固、毋我，指的也是这一点。
5.7指出，任何教条的理解都会走向误区，对于《论语》的理解也是如此，任何单一的理解《论语》的语句，往往会导向歧路，而唯有整体地解释，整体观之，视其所以，观其所由，察其所安，才能真正理解和掌握大变动社会的生存和发展智慧。5.8指出仁学实践并非静态含义，并非谁谁达到仁，言之即谬，仁学实践是一个过程，正如曾子所言，“士不可以不弘毅，任重而道远”，这是人生一辈子的任务，并非讲自己掌握了应对大变动社会的生存智慧，成就是仁学，这种静态化的理解并非仁学本义。 仁学是动态化的应对策略。因此，谁达到了仁，这一问题本身即是谬误。5.9章指出不同的实践者资质不同，所以选择的道路也不同。颜回以一知十，因此，仁学的道路是“一日克己复礼”，严格做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。而对于子贡，则是“友基 大夫之贤者，友其士之仁者”，而孔子自己则是“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也”，“废寝忘食，乐以忘忧，不知老之将至矣”，并非以天资见长，而是以后天努力、好学见长。
5·9 子谓子贡曰：“女与回也孰愈？”对曰：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”子曰：“弗如也。吾与女弗如也。”
【参考译文】 孔子对子贡说：“你和颜回两个相比，谁更好一些呢？”子贡回答说：“我怎么敢和颜回相比呢？颜回他听到一件事就可以推知十件事；我呢，知道一件事，只能推知两件事。”孔子说：“是不如他呀，我同意你说的，是不如他。”
颜回（公元前521年-公元前481年），曹姓，颜氏，名回，字子渊。十四岁，拜孔子为师，终生师事之，是孔子最得意的门生。孔子对颜回称赞最多，赞其好学仁人。这里也可以了解到颜回的一些特点，他勤于学习，而且肯独立思考，能做到闻一知十，推知全体，融汇贯通。举一反三是一种能力，也是一种习惯。
这里非常有意思的是孔子刻意地培养学生关注自身的特性，而且，能够根据自身的特点来设计自身的成长模式。颜回在好学能力上无与伦比，但是，子贡在应变能力上超强，连孔子都纳闷，为什么子贡能够预测市场价格的变动，而颜回则不具有这一方面的能力。子曰：“回也其庶乎。屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。”（《公治长》）所以在仁学中，不需要刻意地模仿，而需要根据自身的特别来设计成长模式。孔子对学生的培养也是根据自身的特别来，如果超过其性格、禀性的，也指出其不可行。如对子贡，“子贡曰：我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。子曰：赐也，非尔所及也。”（《公冶长》）
发挥自身的自然禀赋和自然能力，这是仁学的基本着力点，将自身的能力发挥到极至，从而实现自身内在品格的成长，“己欲立而立人，己欲达而达人”，唯有自身的立与达，才能仁学的基础，而自身的立与达，必须借助于自身禀赋、借助于自身的自然能力才能够实现。在大变动社会中，实现人的内在品格的成长方能应对巨大的生存危机和挑战，而人的内在品格的成长其实是与时间赛跑的过程，“十五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳朵顺，七十而随心所欲，不逾矩”，步步提升，而且，以十年为届，都实现自身的质的飞跃，从而实现从小人到大人的“苟日新，日日新”的发展，这正是君子豹变的过程。在西方社会中影响力非常大的动画和影视作品《星球大战》中，一句非常有名的台词：Force will be with you。这是Jadi Knight训练的总纲和祝福话语，用于此处非常贴切。
用仁学来解释经典，可以填补《论语》篇章间的空隙，让我们了解到完整的仁学，同时也能够见识到仁学的强大解释力，同时，也可以丰富仁学的内涵。如果需要进一步了解仁学的内涵，敬请加入视频慕课《论语启蒙：论语的法典化解读》，或参考《仁者无敌：仁的力量——大变动社会的生存之道》（人民出版社2015年版）。以下是《论语启蒙》的课程简介。
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