所谓复仇，可以说是一种人类的生物性本能，如果活着的时候无法消除愤恨与冤屈，就会寄希望于死后化作鬼来复仇。翻开中国历史古代典籍，早在先秦时期就出现了不少鬼灵复仇的事件记载。
随着时代与社会文化的改变，鬼灵复仇的说法也有所不同，甚至结合宗教轮回、恶有恶报的元素，往往富有警示意味。
然而，将鬼灵复仇进一步演变成文化信仰，就不得不提到日本的怨灵文化——[御灵信仰]。
平安京时代——[御灵信仰]
日本文化中认为，含恨而死，无法超度的冤魂称为怨灵，怨灵强烈的怨念会为人世带来饥荒、灾祸与疾病。
日本平安时代初期，由于疾病肆虐，加上地震等自然灾变频繁，导致社会不安，民众认为通过祭拜可以震惊这些怨灵，进而衍生出御灵信仰。
安慰怨灵的祭祀法会被称为御灵会，又做御灵祭。日本历史上有四个传说等级的怨灵，被后人称为[四大怨灵]。
早良亲王——笼罩[平安京]百年的怨灵
早良亲王是日本史上最有名的四大怨灵之一。他是光武天皇的儿子，也是桓武天皇的亲弟弟。
早良亲王11岁时被父亲安排去当和尚。西元782年，光武天皇退位后，桓武天皇即位。本来传承有序，但光武上皇（退位后称上皇）突发奇想，下诏令早凉亲王还俗，并要求桓武天王将他立为皇太子。当时桓武天王已经有了一个八岁大的儿子安殿亲王。因此，桓武天王和早凉亲王之间就埋下了矛盾的种子。
桓武天皇即位仅两年，突然发布了从平城京（奈良）迁都长冈京（东京与大阪之间）的诏书。
迁都这种大事情，免不了受到旧势力的反对，奉命营建长冈京的首席官僚惨遭暗*。而此时身为下任储君的早凉亲王被怀疑为主谋，不仅皇太子之位被废除，还被放逐至边疆地带。早凉亲王坚持无罪，于是便以绝食来明志，最后在流放途中绝食而亡。
日本传说，早良亲王死后化作为怨灵，带给桓武天皇无数灾难，桓武天皇身边的人接连重病，甚至过世。桓武天皇求问占卜，占者说是早良亲王的怨灵作祟，因而几度举行镇魂仪式。桓武天皇派人到淡路国去祭祀早凉亲王，但怨灵作祟的情况并没有好转，所以桓武天皇又命人移葬早良亲王的尸首到大和国，修了早凉亲王的坟墓——崇道天皇陵，追封为崇道天皇，甚至将他的祭日定为国祭，怨灵才得以平息。
早良亲王死后的西元793年，长冈京受到暴雨侵袭，被大水淹没，桓武天皇只好放弃长冈京，重建新都，并将新都命名为平安京，也就是今天的京都。
因为惧怕怨灵作乱，平安京的建城形制与风水环境，都是为了防范早良亲王怨灵的复仇而设计。
但即便如此，依旧无法制止平安京百鬼夜行，怨灵作乱。西元796年，皇太妃藤原代子以及后宫中又有人死去，并在四年后，日本富士山火山爆发。像这样的天灾人祸，接连不断，平安时代可说是一点都不平安。整座京都被怨灵笼罩达400年之久。朋友们若看过电影【阴阳师】，那么影片的开端便是描述这段故事。
菅原道真——最有学问的怨灵[神]
从怨灵晋升到神格，后人尊为学问之神的雷神菅原道真，可说是日本御灵信仰中集学识大成的第一大怨灵。
菅原道真是平安时期的学者、诗人、汉学家以及政治家，擅长创作诗歌，非常有才华，从小就展露出了异于常人的文学天分，更是在33岁就当上文章博士。菅原道真有文采又满腹学问，很快就受到予多天王赏识，官运也跟着一路亨通，最终升任为右大臣。能做到此等官位，也说明文人出身的他已经是日本奈良时代和平安初期学界的顶尖人才。
菅原道真平日忙于朝政以及编辑著作，圣眷正盛的他根本没想到自己也会被卷入腥风血雨的政治风暴当中。
在宇多天皇执政晚期，因老臣凋零，藤原氏又再次有机会重掌大权，宇多天皇对藤原氏心生畏惧，禅让皇位于敦仁亲皇。 也就是后来的醍醐天皇。
西元901年，以左大臣藤原时平为首，纠集反对改革的朝臣，尽谗言于醍醐天皇，污蔑菅原道真谋反。鹈醐天皇信以为真，命藤原时平去查办。菅原道真不清楚自己犯了什么罪，就被连夜抄家，四名子女皆被处以流刑，他自己则被流放到了荒凉偏僻的九州岛做太宰府权帅。没有亲友跟随，莫名其妙被流放异乡，家人又分散四处，这让菅原道真深受打击，不堪折磨，于59岁那年含恨而终。
传闻，在搬运菅原道真遗体前去埋葬的路上，牛车突然不动了，于是地方百姓便就地埋葬了尸首，而这个地方就在现在的九州太宰府天满宫的本殿之中。
时至菅原道真死后，日本各种异象灾难接连发生，像是日食、月食，彗星、地震、落雷、旱灾、暴雨、大火、疾病等重大事件，一直不断摧残着当时的平安京。
平安京上空无数的落雷仿佛菅原道真的怨灵在发泄怨气。世人都说，菅原道真回来复仇了，认为他受天神之封成为了雷神，专门为世间之事抱不平而闪烁雷光。藤原时平原本对谣言不以为意，等到怪事增加，才逐渐心生恐惧。
有一天朝臣们在议论事情，一道落雷劈中了清凉殿的屋顶，朝臣们当场凄惨大叫，惊叫道：菅原道真回来复仇了。而藤原时平恰也在场，于是他拔出配剑指着殿外大吼“你生前就不如我，竟然还敢死后找我麻烦。”时平说完后，雷声慢慢的消失了。只是此后平安京不断出现落雷，最终藤原时平因承受不住恐惧而病倒。
于此同时，曾经是菅原道真的学生，却背叛恩师的藤原菅根突然无故病逝。藤原时平深知怨灵的复仇即将轮到自己，便请来天台宗僧侣举行延命仪式。传闻仪式举行时，重病昏厥的时平耳朵内飞出两条青龙，赶走僧侣，天空中也传来轰隆隆的雷声，雷光闪现中藤原时品就这样断了气，而这两条青龙就是道真怨念的化身。
当时平安京内，很多百姓声称伴随雷声与闪电的云层中菅原道真化为雷神抓着藤原时平的魂魄。此事之后，仍旧有好几位当初参与预谋的大臣遭遇惨祸。
然而随着时间流逝，道正的复仇并没有停止。西元923年，藤原时品的妹妹为醍醐天皇所生的儿子保明亲王年仅21岁暴毙。朝廷为了镇伏道真的怨灵，随即举行了盛大的大袱。
朝廷恢复了道真右大臣的职位，并废弃流放令，期望用这种方式能洗清道真的冤屈，让他的冤气得以平复。考虑到延喜元年是道真被流放的那一年，于是将年号延喜改为延长，表示朝廷愿意悔过的诚心。然而道真还是很愤怒，更改年号才三年，保明亲王的独子庆赖王，年仅五岁就夭折，保民明亲王的血脉到此断绝。这件事令醍醐天皇深受打击，开始生病。而道真复仇的高潮，也即将来临。
清凉殿落雷事件——日本史上灵异事件之首
日本史上，著名的清凉殿落雷事件，发生在西元930年。本是晴空万里的好天气，朝臣们在清凉殿议事，突然一道落雷毫无预兆地劈入清凉殿内，当场将两名朝臣劈成了死尸。一个半小时后，又有一道落雷射入紫宸殿内，引发大火，将三名当值的朝臣当焚灭。
朝臣们目睹惨剧发生，四处逃窜，宫殿陷入混乱，醍醐天皇逃往常宁殿避难。此事之后，被惊吓的朝臣便有人发疯痴狂，醍醐天皇也被吓得一病不起，竟然在三月之后就驾崩归西。
菅原道真死后的怨灵使朝野上下不得安宁，人们便为他建了北野天满宫，以告慰他在天之灵，菅原道真被供奉为学问之神常享香火。
主祭学问之神菅原道真的北野天满宫（京都）、太宰府天满宫（福冈）和防府天满宫（山口县），并称为日本三大天神。北野天满宫（京都）、太宰府天满宫（福冈）同为日本全国天满宫之总本社。
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