民俗散文：请外甥媳妇闹“乱子”
文：乔玉璞
大凡鲁西一带，外甥结了婚，外祖父母要下请帖在家宴请外甥媳妇，若外祖父母不在了，舅父母也要这样做。目的是让外甥媳妇认一认丈夫的外祖父母、舅父母的家（以下简称姥娘家），以便将来参加丈夫姥娘家的相关事务，尤其是丈夫外祖父母、舅父母“百年后”的丧事和所有祭典活动；否则，外甥媳妇则有“充足理由”拒绝参加。鲁西一带多有以丧事“可当大事”的观念与习俗，若只有外甥（未婚和光棍汉除外）参加，而外甥媳妇缺位，应视为不圆满之事，主家会很没面子。当新婚的外甥媳妇被丈夫姥娘家宴请之后，才可心安理得、名正言顺地随夫参加丈夫姥娘家的一切事务。当然也有例外，事情不能绝对。可见，下帖宴请新婚的外甥媳妇实则是在礼俗上对其身份的一种认同，不是可有可无，而是十分必要。这与国人做事讲究有理、有礼有关，也与传统的崇礼、尚礼密不可分。所以，一般人家把宴请新婚的外甥媳妇当作一桩大事、正事来办。
可是，在上个世纪六七十年代，在那个吃饭都犯愁的年代，宴请新婚的外甥媳妇也绝不是一件容易事儿。这一年，小王庄王喜一家，也按当地习俗、程序，强打着精神，勉强宴请了新婚的外甥媳妇。可是，最后的结局却“糟”透了，闹出了一场不小的“风波”。下面，将事情原委细细地说道说道。
王喜近七十了，有一哥哥、两个妹妹，两个妹妹也年过六十。弟兄俩为本分的社员，姊妹俩为安分的家庭妇女。
哥哥的日子穷得丁当响，人情礼往一概没有，也无人计较，亲朋好友都能接受、都能理解。
王喜一家比哥哥过得稍好一点儿，人情礼往勉强跟随，若不跟随，亲朋好友不会接受、不能理解，会说他“孬”，其实他的日子比哥哥也好不到哪儿去。
大妹的日子也不好过，妹夫是社员、“向阳花”，靠挣工分维持一家生计，勉强度日。她有三个儿子、两个闺女，幸运的是在那个过“穷日子”的年代，她的三个儿子竟然都寻上了媳妇，成了家。当然，女儿不愁嫁。
二妹的小日子明显好于大妹，在兄妹几个中过得最好。妹夫为正式职工，在供销社酱菜厂腌咸菜。在当时，一个供销社职工，一个月工资几十块，吃供应，能用粮票买一毛八一斤的白面，还能利用供销社的熟人关系，弄到肉票，一家人隔三差五地能吃上肉，布票、油票也能弄到手，这让一般社员羡慕地不得了，在当时被视为“人上人”。她有两个儿子、三个闺女，儿子到婚龄就娶上了媳妇，比同龄男青年娶媳妇都早，还能挑挑拣拣，闺女当是“皇帝女儿不愁嫁喽”。
两个妹妹过的日子差距悬殊，远大于两个哥哥间的差距。有一娘家侄儿娶媳妇，两个姑父掏“认”钱（见面礼），当正式工的二姑父掏了贰拾块，当“向阳花”的大姑父掏了四块，还不知在哪儿借的，差别咋就那么大呢？按说，两个姑父“认钱”得一样多，二姑父主张多掏，他认为身份与大姑父不同，他办事也很周全，征得了大姑父的同意。不然，同为姑父，一个多、一个少，少的会难看、难㙋。大姑父也是个明事理、知大义的人，“我是社员，挣得少，应该掏的少，你（二姑父）挣得多，应该掏的多，若与我一样，岂不遭丈人门上的人笑话”。看吧，二姑父出手大方、阔绰，大姑父淡定、善解人意，都是娘家门上的好女婿。
娘家侄儿们陆续到了娶媳妇的时候，外甥们娶媳妇也一个接着一个。父母早已作古，宴请新婚外甥媳妇的事自然要由王喜和哥哥两家来做。
由上可知，需宴请的外甥媳妇共五个，若让一家请，的确请不起，不公平、不合理，太“残忍”；若每家都请，实是一种浪费，也无必要。按照当地习俗，一舅能代表另一舅请，不用都请，也能说得过去。
两个舅，五个外甥媳妇，必有一家请仨，另一家请俩，请仨的就吃点亏儿，没法平均。上文已提及两个妹妹家日子过的相差很大，而且，当时有不成文的、心知肚明的潜规则，过的好的外甥家可以为舅请外甥媳妇提供“援助”。如此，两个妹妹一个过的富，一个过的穷，两个舅谁愿意对接穷的呢？老弟兄俩碍于面子，谁也不好意思挑选，若选了穷妹妹，老婆能同意吗？老弟兄俩对此都心存顾虑，几次商量都不表态，一拖再拖。眼看就要过年了，请外甥媳妇的日子迫近，“躲”也“躲”不过。年前，这事不得不定下来。怎么办呢？哥哥忽然想起了西邻居留成，留成能说会道，脑子好用，热心助人，把他叫来，问题一会儿就解决了。办法既简单又好操作，什么办法呢？抓阄儿，小大命摊，不就结了？结果，哥哥抓的是二妹家，弟弟抓的是大妹家，两家均无异议。弟弟王喜两口子打心里不愿接受这“不好”的结果、这“残酷”的现实，心里拔凉拔凉地，但有“苦”难言，只好接受。其实，此结果既合情又合理，老天也算公平，贫富搭配，正如今天的精准扶贫，对口“帮扶”，无缝对接，实为最佳方案，最佳选择。
需要补充的是，按照以上“抓阄”的约定，舅除了在一定年份“对口”宴请外甥媳妇，还要在非宴请年份，“对口”接待给两个舅拜年的外甥，以免两舅家在管饭一事上推诿、依赖，也免得让外甥尴尬。
宴请外甥媳妇的方案定下来不久，就进入实施阶段。二妹的大儿子年前结婚，大哥年后就要宴请外甥媳妇；大妹的大儿子下一年结婚，二哥王喜在下下一年年后宴请外甥媳妇。
大哥如何宴请外甥媳妇呢？二妹两口都明白，大哥无力独立宴请，连碗盘、凳子都得借邻居的。咋办？二妹家一切全包了。从肉食到菜蔬，从水果到果酥，从香油到麻酱，从花椒到茴香，从葱花到姜蒜，一切所需食材，还有烟酒，全部备齐带去，只是借大哥的锅灶用用而已，再让大哥找个JU长（厨子）。最后，按娘家村上最高规格，摆了一桌宴请外甥媳妇的酒席。这样的酒席分三道程序。第一道，先上十个盘子（两个炒肉、两个炒鸡……只能有两个“重码”），第二道，再上四个大件，即鸡、鱼、肉、糖饭（都是大碗盛），每个大件带四个铃铛，即四个点心碟子，四个水果碟子、四个猪（羊）下货碟子、四个蔬菜水果碟子，俗称十六个铃铛。一大桌子菜着实令人眼花缭乱，外甥媳妇不知从何下箸。第三道，上饭，上的是十个小蒸碗，即两个鸡、两个鱼、两个肉、两个糖饭、两个丸子；随之上的是白馍馍，外加每人一碗鸡蛋汤。一大桌子珍肴美味、一应俱全，人人大快朵颐，觥筹交错、推杯换盏、谈笑风生、其乐融融，一片温馨。
其实，二妹如此安排大哥请外甥媳妇，纯为自家这边长面子，满足一下虚荣心。“人家娘家能请外甥媳妇，俺娘家也能请，若没人请，岂不遭邻居们笑话？娘家这边如何请，自家不说，邻居（她的）谁知道？”这是二妹的真实想法。如此请岂不脱离了“请”的本来意义？岂不演了一出“双簧戏”？难怪，这个被请的外甥媳妇多年后还念念不忘，“这不是姥娘家请俺，而是俺自己请自己”。实则公婆请儿媳。
请外甥媳妇如此大场面的酒席，大哥一家光“下山虎”（剩菜）就吃了好几天，着实拉了几天馋，干了一桩光赚不赔的“买卖”。想不到的是，这却成了下年二哥请外甥媳妇闹“乱子”、起“风波”的“诱因”。
下年，二哥又是如何宴请外甥媳妇的呢？二哥两口子，当然知道去年大哥是怎么请的，他想套用大哥的模式，门儿都没有。那也得请呀！二哥的意见是，按大妹家不提供任何“援助”设计，降低规格，独立自主。不上十个盘子，不上四个大件，只要凑成十个碗就行，但争取与大哥请外甥媳妇的十个碗一个样。再说外甥媳妇，又不喝酒，也用不着按喝酒配置菜系。“在没有任何‘外援’的情况下，我能弄成这样，也就不瓤了，相信外甥媳妇能理解，不会见怪的”。二哥信心百倍，暗下决心，“头拱地去，借钱也得凑成这十个碗，再不能降低标准了，不然会让外甥媳妇笑话，念想一辈子”。但此意见却意外地遭到了二嫂的“否决”。
二嫂的意见是，按大妹家提供部分“援助”设计，只准备六个碗，即两碗肉、两碗丸子、两碗白菜豆腐，最多能凑合成六个碗，如此，还有四个碗的缺口，就由大妹家带来的菜补齐，不就省下四个菜钱吗？她的根据是，大伯哥那边请外甥媳妇，菜全是二妹家带来的，咱家请外甥媳妇，大妹家虽然过的穷点儿，但多少也得带点儿来，至少得带三四斤的一块肉，一只鸡、一条鱼。如此，就可用大妹妹家带来的鸡和鱼，做四个菜，凑成十个碗，当没问题。肉就不用了，再用就“重码”了。肉可留下，当舅当妗子的操持一番，辛苦一阵，留块肉也说得过去，理所应当。这就是她经过一番绞尽脑汁、苦思冥想的设计，盘算得倒挺好。可结果，大妹家只带来两块各三四斤的肉，一块还得给大伯哥拜年用，还有四包晃啷果子。出乎意料，事与愿违，着实失望。
怎么办呢？没办法，那只能用白菜粉条子补齐了，白菜也没好的，就用白菜帮子顶！要知道，白菜粉条请客是上不了桌的，管它呢？“齐不齐，白菜帮子来凑齐”“您不嫌难看，俺也不嫌难看”。二嫂心里如此嘀咕着，心里开始有气，肝火在慢慢爬升。脸拉的驴脸长、青一阵、白一阵，阴一会，晴一会，嘴撅一拃高，一句话也不说。她也知道，外甥媳妇第一次登舅家门，弄几碗白菜帮子，丢人现眼、没面子。“俺咋摊着您这门子亲戚唉，算倒血霉了”。此刻，气在肚里，还不到发作的时候。
如此一桌以白菜帮子为主的十个碗，外甥媳妇什么反应呢？无论她吃过没吃过大件，但至少她得听说过请外甥媳妇的“大件”是怎么一回事。她很淡定，有礼貌、不做声，好孬不就是一顿饭吗？外甥媳妇是懂道理、识大体、顾大局的。
外甥媳妇坐堂屋里正座，舅、妗子、婆婆三人坐同屋灶禾窝旁，以风箱为餐桌，吃的是十个碗的“剩根”、没多少“含金量”的“下山虎”。
换一般人家请外甥媳妇，亲戚一落座，拉家常、夸外甥媳妇、对请外甥媳妇的舅舅、妗子表示感谢之类的话语充满吃“席”的全过程，此时此刻此地却没有，三人低着头吃，吃呀吃，鸦雀无声，静的叫人发毛，空气也如凝固了，只有碗筷的响声。此过程，外甥、外甥媳妇则不断地往这灶禾窝瞅，往这边听，不对劲儿，这可能是“暴风雨”来临的“前兆”，甚至还能嗅出点儿“火药味儿”。
很快请外甥媳妇的所有程序进行完毕，水也没喝，外甥、外甥媳妇两人招呼老母告退，招呼二妗子留下拜年礼物。
按礼俗，舅、妗子请外甥媳妇得把外甥带来的肉全留下，果子留一半，再压块小花糕，此为常规。花糕发面做，取“发家”“发达”之意。但二妗子的别(biè)脾气上来了，啥也不留、一点儿不要。越不留，外甥就越拉把着执意让留，越让留就越不留，拉锯似地“较量”着、僵持着。拖下去也不是个事儿呀，外甥示意二舅做主留下，干脆将肉和果子放在当院里，二舅犹豫了一阵，不敢留。不料，二妗子索性将肉和果子提留到大门外，气呼呼地往地上一撂。外甥一看，完了，是铁了心不留。最后，还是原装带回。
按礼俗，啥也不留，啥也不压，与礼尚往来相悖，就是告诉你下年别来了，往严重说，断路。这是下“通牒”。不知二嫂想到此举的严重性没有？把事做“绝”，是不是昏了头？
大妹在旁边看着这般拉拉扯扯、如此“混战”的场面，早看出二嫂玩的是哪一回，唱的是哪一出，气也不打一处来，便质问二嫂，“你凭啥不留？你生哪门气了？”话里带着尖酸刻薄之气和“火药味”。
这一激将不要紧，二嫂的妖魔腔上来了，“俺有果子，也有肉，俺啥都有；俺没有，也不配吃你的”，这话如千钧重锤砸将下来，一听便知，话里有话，刺里有刺。还有更难听的，“看不起人”“俺穷，请不起”“穷了，谁都看不起”。于是，鼻涕一把泪一把地哭将起来。大妹也急得、气得哭将起来。大妹也不是省油的灯，也不是受气的货，只会火上浇油，不会泼水灭火，这话一听也太伤自尊，于是，连珠炮似地反击：“你嫌俺带来的东西少呀，咋地？”“俺要是带着东西来，还用你请呀，那不成了俺请了，光借你地方呀？”，一句话戳中了二嫂的“痛点儿”，噎得二嫂好几分钟缓不过劲儿来。
二哥平时怕老婆，看到大妹鼻涕一把、泪一把地哭，委屈地不行，心想，“在自己家总不能帮老婆骂妹妹、欺负妹妹。”于是，鼓起了勇气，壮起了胆，来了一阵子男子汉气概，但也仍带着几分怯懦、几分畏惧，骂了老婆几句“熊娘们，真不懂事，真不作（装）气”“不懂屙尿”，还推搡了老婆一把，这时老婆的泼劲、牛劲就达到了顶点，嗷嗷大叫，地上打滚，披头散发，裤腰下落，寻死觅活。
此时，引来了里三层外三层看热闹的，这回真是丢人丢到家了，“房顶上吹喇叭，鸣（名）声远扬”了。
外甥、外甥媳妇在关键时刻、在紧急时刻，处置突发事件的“能力”杠杠的，赶紧将母亲拉走，离开现场，“三十六计，走为上”。一表明其母“战败”，二给妗子留“台阶”。若不走，骂到夕阳西下，哭到天黑，也囔囔不出个豆儿来，也争不出来个里（理）表来。
自此，两家多年不来往，井水不犯河水，真的断了路。二妹的另两个儿媳妇，自然不用请了，当舅、当妗子的更“省钱”了。再后来，二舅、二妗子先后过世，二妹全家没人吊丧、没人参加葬礼。这就是请外甥媳妇闹出的“乱子”。这事儿是现在人无法想象的。
作者简介：乔玉璞，山东省阳谷县作家协会会员，公开发表教育专业论文30余篇，主编校本培训教材4部，与他人合作出版论著5部，现喜爱散文写作。
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