《太古遗音》内容共分仁、义、礼、智、信五卷。卷一「仁」所述为造琴法度及抱琴、上弦之势。卷二「义」为古来各种琴式，如伏羲、焦尾、灵机、绿绮、连珠等。卷三「礼」为抚琴手势，如神凤衔书势、鸣蝉过枝势、风送轻云势等。卷四「智」为琴论，如弹琴赋、琴材论、琴体说、弹琴七要、九德、四虚等。卷五「信」为琴谱总说，包括指法、手诀、字谱等。全书全彩精绘，是我国最早记载古琴样式的琴论专著。此为台北国家图书馆藏明代精钞彩绘本。
今天为大家带来的是卷三「礼」的部分内容，抚琴手势是演奏古琴时，左、右两手使用的固定形势，它不仅从视觉上给人一种美感，而且它直接影响着演奏者在实际演奏过程中气息的畅阻、使力的松紧、运指的灵笨、取音的美丑。因此，手势使鼓琴者在抚弦动操间挥洒自如，游刃有余，美在其中——
左大指按势：宾雁衔芦
原兴词曰：“凉风倏至，鸿雁来宾；衔芦南乡，将以依仁，免度关而委去，递哀音而动人。”季冬之月，雁群己感到阳气之动，准备飞往北方，故《礼记·月令》云季冬“雁北乡”。至孟春，自南返北，“鸿雁来”。仲秋疾风乍起，雁群又准备动身，自北回南，《礼记·月令》云“盲风至，鸿雁来”。季秋“鸿雁来宾”，云“来宾”即以鸿雁为客，在古人的思维系统中，鸿雁“不以中国为居”，雁群南北迁徙随的是阴阳变化。
左大指猱势：号猿升木
原兴词曰：“瞻彼号猿，升于乔木；欲上不上，其势逐逐；重按指于分寸，欲去来之神速”。肘微张、臂平伸，腕略侧左掌亦随侧而后低前昂。大指伸直中、末二节，以末节右侧甲根半甲半肉处，或末节挺骨处按弦而猱，虎口半开，其转动运用全在臂、腕松软，以助中、末二屈伸圆活之力。这样则一指可管两弦。食、中二指靠拢微弯，中指略高于食指，指尖参差。中、名指指缝稍开，名指略高于中指。
左大指罨势：空谷传声
大指“掩”的发声特色与“空谷传声”现象有相似之处，其“兴词”云：“长啸一声兮，振动林麓；随声响答兮，在彼空谷；喻名按而拇掩兮，欲其音之相续。”北魏郦道元《水经注》载三峡两岸“每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。 “空谷传声”正是取长啸之回声。“掩”需要左手名指和大指配合，一般先是右手拨弦同时，名指按弦得声悠长，然后大指右侧下击名指所按之弦，得声轻脆，仿佛前声之回应。
左大指虚罨势：幽禽啄木
原兴词曰：“幽鸟避人，远树而鸣；寻蠧（dù）剥啄兮，其音丁丁；因取喻于虚罨，欲戛然而有声”。肘微张、臂、腕平伸，掌略上扬。大指微屈其末节，以右侧半甲半肉处，从空对徽击落弦上。 其转动运用亦在腕与大指根节之力。余指结构如大指按弦势。 如用中指、名指虚罨、虚点，则各屈其中节，挺其末节，用箕斗左侧从空对徽击落弦上，余指结构。各如二指按弦之势。其转动运用均在腕与根节之力。
左食指按弦势：芳林娇莺
此势肘微张，臂、腕子平伸，掌略俯。食指稍屈其根节，伸其中、末二节，用指头肉面箕 斗中平正按弦。其转动运用在中、末二节坚实之力。大指略曲，侧伏与旁，虎口稍开。中、 名二指伸直，中指略高于食指、名指又略高于中指，指尖都微带仰，高下参差。禁指例直而翘。
左中指按弦势：野雉登木
肘张、臂、腕平伸、掌后而前微俯。中指各节俱直，指头略仰，以箕斗中平正按弦，若兼按两弦，则稍侧于左在于而兼用臂、腕中、末节灵活兮。其转以助动运用中、末二节坚实之力。食、名二指平直并伸，使名指高于中指，食指又略高于名指。大指侧侯于食指旁，指尖昂起，虎口前开后合。禁指例直而翘。
《太古遗音》载此手势为“野雉登木势”，明徐上瀛《万峰阁指法閟笺》改为“苍龙入海势”但无词，顾梅羹重新作兴词：“不飞于天，不见在田；偃然入海，将潜于渊；谓中直而俯按，类夫势之蜿蜒。”典出《周易》乾卦九四“或跃在渊，无咎”。
左名指按弦势：栖凤梳翎
原兴词曰：“有凤栖梧兮，不飞不鸣；意将冲天兮，戴拂其翎；名侧按而拇屈，因其势而命名”。肘微张、臂平伸，腕、掌稍侧向左。名指屈其中节，紧靠中指，凸出其末节，最忌凹入，名为折指，以指头箕斗略偏左处按弦，如并按两三弦，则伸直中、末二节，亦稍偏于左按之。其转动运用，在于名指末节坚劲，腕臂灵活，忌将中指压于名指之上助力。大指稍屈中、末二节，侧候于食指之旁。食、中二指靠拢，中指稍弯，食指略微提起，指尖参差。禁指如前。
左名指跪势：幽谷流泉
“幽谷流泉势”取的不是自然中的物象，而是幽静深谷中水流的声音，其“兴词”云：“空谷幽深，寒泉并流，涓涓触石，浅浅鸣球；因夫声而取喻，谓叠指以俱投。”《诗经·小雅·伐木》云：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤，出自幽谷，迁于乔木。”汉郑玄认为幽谷伐木当解作如是：“言昔日未居位，在农之时，与友生於山岩，伐木为勤苦之事，犹以道德相切正也。”在古人心中，“幽谷”是能使人心纯粹、能得同道切磋相正的好环境。
《太古遗音》中这些材于自然或动物的动作与声音的抚琴手势，使得操琴的一拂一抹、一挑一撮，都美如一幅画、一首诗。而每一音阶的勾弹，都必须融以感情与内涵，唤起深藏于内心深处的一幅画，或许是鸣蝉过枝的余音，或许是落花流水顺流而去，欲住不住之势，又或者是飞龙逐云、神凤衔书的想像，都表达出中国人几千年来对于自然的感悟，使诗、画、音、意镕铸一炉。你在影响着琴，琴更在雕琢着你。
