传说中道教有能使人长生不死的仙术。
长生不死术东晋葛洪《抱朴子内篇》宣扬凡人可以通过修炼道术成为神仙而长生不死。他从养生学的角度讲“形神互恃”，强调精神和肉体的统一，而且还以为靠术数和药物，使内疾不生，外思不久，便能达到肉体不朽，长生不死的境界。凡人只要掌握了仙道法术，就能成仙。因此道教编造了许多仙人长生不死之事来宣传其长生术。其中最著名的要数长寿冠军彭祖了。
彭祖
《神仙传·彭祖》中：“彭祖者，帝颛顼之元孙。殷末已七百六十七岁，而不衰老。”说彭祖是三皇五帝之的颛顼的玄孙，到商朝末年时已经七百六十七岁了，但是看起来还是很年轻，一点也不衰老。
宛丘先生洞仙传中记载的宛丘先生则更为厉害。他炼制丹药服食，得以长生不死，到商汤末年已经一千多岁了。宛丘先生不仅自己长寿，而且他的弟子们也都很长寿。上面提到的彭祖，就曾随他学习仙术。宛丘先生将炼制仙药的丹方传给了弟子姜若春。姜若春依法炼丹服用，三百多岁了，看起来还如十五岁的童子一般年轻。传说，八仙之中铁拐李的前身李玄也是宛丘先生的弟子。
因此，这位宛丘先生在神话传说中的地位很高，被称为“宛丘仙祖”，地位几乎与太上老君都差不多。
修仙长生之说，自先秦就影响很大，到了秦汉之际尤为兴盛。
长生不老药
徐福秦始皇为了求得长生不老的仙药，曾使术士徐福带几千童男童女入东海仙山求取不死之药。
但徐福带着众人一去不返，全无消息。直到唐代，《广异记》和《仙传拾遗》中都记载，有人曾经在东海仙岛中遇见了徐福。自秦至唐，已经八九百年了。那徐福已活了将近一千岁了。记载中说徐福须发皆白，但精神焕发。徐福还掌握了炼制仙丹的方法，有人入东海求医遇到了徐福，徐福授予他几粒药丸，服食之后，即使得了不治之症也能立刻痊愈。
桃花源记
除了这些著名的神话人物，普通人机缘巧合之下，也可能获得长生不死的能力。《神仙感遇录》则记唐太宗年间，南岳衡山有位禅师，一日忽然看到一位浑身张满绿毛的怪物前来，直至禅师跟前。禅师仔细观看，才看出其面目是个人。这毛人自称是四百年前晋朝人姚泓，因避战乱之祸而躲入山中。自此之后没有了俗世的烦恼，自在逍遥，不吃烟火之食，只吃松柏之叶。年深日久，浑身都长出了绿毛，但是已经能长生不死。至今身体矫健如少年。
这个有点类似桃花源记中的人物，因避世而得自在长生，只是桃花源中人还是普通凡人而已。
到了唐宋之后，随着道家外丹术的衰落和人们认识的提高，长生不老之说渐渐就只存在于神话传说中了。现实中人对长生不死的追求也远不如秦汉了。宋代之后，道家内丹术兴盛起来，讲求性命双修，炼形修性。内丹功法以延年长生，返老还童为目标。但对于长生不死，已经没有什么奢望了。
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