山海经
《山海经》编成书是在战国初年至西汉初年这段这段时期内，书中主要收集上古时期故事神话和怪异集志等。其中保存了大量关于图腾崇拜的神灵传说，人们可以通过这本书了解上古时期人们群体信仰的图腾。
对于远古时期的人们来说，他们认为每个人、每个部落都是与自然界的神灵事物息息相关，神灵的存在往往决定了部落群体能否在自然界中存活下来 ，个体的生老病死与神灵事物的意愿有着绝对的联系。因此，出自对宗教神灵赋予法力无边的力量和无所不能的本事，产生了具有早期宗教色彩的图腾崇拜。
古代人产生图腾崇拜的缘由是什么？《山海经》作为上古时期宗教神灵的作品，它的真实性程度是有限的，其中具有浓厚想象色彩因素，人们通常把它看做是关于地理方面的作品。由于这部作品中叙述地理方面存在较多误差，记载的各种山脉都与现实中的情况有偏差，而且山脉之间的距离不准确。由于这部书中很多内容是记载神话故事和怪异事件，而且这些内容与人们信仰息息相关，具有浓厚的宗教色彩，与人们崇拜的图腾有着密切关系
1、在宗教信仰下催生图腾崇拜
远古图腾
在远古时期，人们对自然界的认识较少，特别是在面对自然界和世界的时候，人们没有足够的力量去战胜困难，同时这些斗争困难直接接触到自身是否能够在自然界生存和发展的利益，自然而然，人们心里产生一种内心的焦虑、忧患甚至是恐惧的心理和认识。处在自然界中存在着恐惧和焦虑的心理时，人们对这种心理却是无法避免。
于是当时人们把这种恐惧、害怕心理寄托在某种强大力量的事物上，希望寄托的事物可以赋予自己强大的力量去战胜困难、战胜自然界，同时在种族内部斗争的时候神灵赋予自己力量，让自己在斗争的自然界中存活下来。于是出现了人们寄托希望的对象进行形象化，这种形象化的图形类似《山海经》的图腾形象，《山海经》中图腾成为了人们宗教信仰寄托的对象。
山海经
于是，人们把自己对自然界的恐惧、焦虑的心理寄托在无所不能的神灵身上，希望依靠神灵伟大的力量保护自己。于是，早在远古时期生活的人们已经出现宗教信仰的现象，他们会崇拜神灵，并通过讨好自然界的神灵的方式来满足自身心灵安抚、恐惧化解，福求祸免的需求。在人们信仰中，某种动物具有亲缘关系或旺盛的生命力的事物作为人们崇拜的对象，于是图腾信仰与宗教信仰的神灵发生了关系。
2、图腾崇拜释怀祖先神灵的敬畏之情
《礼记》记载："殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼"。
但是，祖先并非信仰的对象，而是人们对神灵崇拜的媒介罢了。因为原始人们相信，自己的祖先、特别是统治阶层的先王们升天后都会继续以神灵的形态存在着人间。在当时，人们对于仙逝的祖先怀着一种敬畏的心理，相信已故的祖先是去了另外一个世界，这时候祖先以神灵的方式存在另一个世界，并且对人间事情的情况随时向统治整个宇宙的上帝禀告。
具有绝对权力统治整个宇宙的上帝，同时通过祖先神灵神灵来显示其对于人间福祸的绝对主宰权力的。或许是认为祖先有着独特的权力的观念，从古代时期起人们就会对祖先具有浓厚的崇拜和祭祀的行为。他们每隔一段的时间段就会祭祀祖先，供奉美食和水果以献媚讨好祖先的神灵，尽力把自己的诉求、愿望和虔诚的态度让祖先的神灵禀告上帝，让上帝为自己和家人降幅消灾。于是，人们把祖先的神灵想象成某一种具有超强能力的事物形象，而这种事物形象是来自民间最好的事物，而古人认为祖先神灵事物形状就是《山海经》中的图腾，这些图腾代表着人们对祖先的美好愿望。
3、图腾崇拜:统治者宣传伦理道德的手段
《洪范》中记载："惟天阴骘下民，相协厥居，我不知其彝伦攸叙"。
可知图腾的形象揭示出了人的伦理道德与神灵天象有着呼应关系。古代统治者是将受命、保命的资质与人的伦理道德联系了起来。这时候统治者认为百姓通过对尊贤、慎罚和爱民等人伦道德与神灵的惩罚相联系，觉得百姓通过对神灵的信仰可以减少对其的惩罚的思想，于是统治者宣传社会人民需要行善和崇拜祖先的神灵，并且以神灵对人们的制约来规范人们的行为。
图腾
《洪范》中记载："日肃、时雨若；日义，时喝若；日晰，时燠若；日谋，时寒若；日圣，时风若。…日狂，恒雨若；日僭，恒踢若；日豫，恒燠若；日急，恒寒若；日蒙，恒风若"。
古代统治者通过赋予神灵某种力量统治社会，这时候统治者会赋予神灵某种形象，统治者赋予的形象正是《山海经》中存在的各种图腾，历代统治者会对传统的神灵形象怀着崇拜和敬仰的心情，认为帝王之所以坐在最高级的位置上，是上天帝王委派和祖先神灵授予的权力的结果。因此，历代帝王统治者会在特定时间内举行祭祀大典，目的是为了告诫上天和祖先神灵对自己的信任，也是上天委派自己来到人间统治社会，给百姓带来美好的生活。
九尾狐、吉量、独角兽对于图腾崇拜有哪些具体的表现？在远古时期人类社会得到发展，先民们过着捕猎动物、刀耕火种的艰难生活。虽然人类有着思维方式，并且作为自然界最高等的动物的优势，可是面对着人类并不是具有无所不能的本领，此时人们不得不对动物产生崇拜之情。这时先民们便认为动物与某种神灵相关联 ，认为神灵的力量或许是寄托在自然界的动物身上，从心里对动物产生崇拜 。于是，古人渐渐把自己的宗教信仰的对象转移到动物身上，认为自然界动物可以给予自己力量和本领。
1、九尾狐:平安健康的象征
《山海经 • 南山经》："又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人；食者不蛊"。
传说人吃了九尾狐的肉，可以辟邪降妖的功能，同时还可以抵抗蛊毒。由此可见九尾狐有健康的寓意，人们想要拥有九尾狐来为自己辟邪纳福。特别是看到一些墓碑中刻有九尾狐图腾在王西母的身边，可见，九尾狐在我国历史文化中占据一定的位置。人们认为九尾狐是天上派来的神仙，它是受到上帝来人间观看人间的情况，并把人间善恶禀告上帝，对他们进行惩罚。
山海经九尾狐
狐在我国古代已经成为美貌、聪明，也含有负面意味的象征，如《封神演义》里的苏妲己，是商朝国君纣王的爱妃，她的体内借住着一只千年狐狸精，这是女娲为了惩罚纣王轻薄淫邪。古人认为上天会时刻关注着人间的事情，有时候会派一些手下到人间察看 包括九尾狐。认为九尾狐具有健康的寓意，同时是仙人的身份随时接触到上帝，可以向上帝禀告人间的事情。把九尾狐的图腾刻画在墓碑前 希望九尾狐可以随时保护自己的祖先，让祖先在另外一个世界过得很好。于是古人把九尾狐的形象记载在《山海经》中，让今天的我们看到这本书存在九尾狐的图腾。
2、吉量:健康长寿的象征
《山海经 • 海内北经》："犬封国曰犬戎国，状如犬。有一女子，方跪进杯食。有文马，缟身朱鬣，目若黄金，名曰吉量，乘之寿千岁"。吉量作为马中精英，有着纯白的马身，脖子上披着红色的鬣毛，有如鸡尾下垂，十分威武。在《山海经》中记载着吉量可有着让人活到千岁的本。在古人看来，吉量是长寿健康的象征，拥有吉量可以让自己长命百岁，健康地活着，特别是吉量的体型健硕、线条优美，具有强身强体的寓意。出于古人对马产生浓厚的感情，赋予马神力，让马成为生活中美好的象征。在古人崇拜的图腾看到吉量的身影，体现了马在古人眼中是健康长寿的象征。
山海经独角兽
3、独角兽:忠诚护君的象征
《山海经 • 西山经》："又西二百八十里，曰章莪之山，无草木，多瑶碧。所为甚怪。有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰。"《山海经 • 西山经》中则是这样描述的："有兽焉，其状如马，而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓，其名曰駮，是食虎豹，可以御兵。"特别是古代一些帝王陵墓的神道两边，多排列一些石质雕刻，以起到镇墓、守墓及扬威、显派的作用。
在古人看来，独角兽具有忠诚守护的寓意，同时具有辟邪的寓意，觉得有独角兽的出现是一件好事，身边多了一些守护的神物。于是，《山海经》中看到独角兽的图腾，这些图腾经常用在帝王或者是诸侯的墓前，它们被赋予忠诚守护，爱国爱君的形象。
结语图腾是在原始时代狩猎生产和原始农业生产经济基础之时建立起来的，大量的动物成为重要的图腾物 ，《山海经》中反映动物图腾的材料有很多。《山海经》中各种图腾的形象取自自然界，跟人们生活中存在的事物息息相关。这些图腾通常是在生活中具有吉祥寓意和忠义的精神品质，具有这些品质的事物大部分来自动物，同时也与自己祖先遗留下来的优秀品质有关。
自古以来，人们出自对自然界的敬畏和崇拜，就会把自然界中美好的事物作为人们崇拜的对象，如马、九尾狐等这些动物，它们在自然界生活与人们在日常生活中活动息息相关。于是，古代人们把这些动物赋予神灵的力量，对它们产生敬畏之情，同时处于对祖先神灵的崇敬与崇拜，就会把这些动物当做《山海经》的图腾，并对它们寄托着自己的信仰。
参考文献1、 论中国古代信仰的发生及其人文转向
2、上古西王母形象的生成内核
3、原始信仰 ：《山海经》中的图腾崇拜
4、《山海经》中的异兽形象考析
