棂星门多建在陵墓前面，所以又叫阴阳门。
在宋代时已经有棂星门这种称呼了，这在宋代的《营造法式》一书中就有记载，而且还明确地表明棂星门其形来自于乌头门：“乌头门起名有三：一曰鸟从大门，二曰表碣，三曰阀阅，今呼为棂星门。”
棂星门是由乌头门演变而来，但是明清以后就少有乌头门这种称呼，而多成为棂星门了。棂星也就是天田星，也称灵星，汉代高祖时始祭灵星，后来凡是祭天前都必须先祭灵星。棂星门多用于坛庙建筑和陵墓的前面，天坛、地坛等坛庙和明十三陵等皇帝的陵墓前面都设有棂星门。棂星门根据建筑的大小或建筑的等级，而有体量与形制的不同。
