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1
雾气氤氲的蜃楼，除却门前那株矮树上百褶灯笼的一豆微光，四周的景物皆浸入一片晦暗中。
“你俩就不能换个地方？每回来都被糊一脸雾气。”终于摆脱了如影随形的雾气，来人身穿龙袍，一进蜃楼就开口抱怨。
“爱来不来。”崔掌柜还没言语，不惑就冷着脸对着那人甩了一个眼刀子。
那人也不气，只是不敢苟同地摇摇头，“崔掌柜，怎么我弟弟一点也没受你‘熏陶’，还是这副德行。”
崔掌柜从柜台后出来，手里提着一个玉酒壶，“紫宸呐，这么些年来，你改得了江山，可把不惑这性子改过来了？”说罢，将玉酒壶递给唤作紫宸的男子。
“他连头发丝都是梗着的，我可没这本事儿，”言毕，对着壶嘴浅酌一口，满足低喟，“啧啧，果然还是蜃楼的酒好喝。”
不惑不悦地盯着紫宸，把龙袍穿的跟寝服似的也就只有他这个“笑面虎”哥哥。好好的不在天上呆着，跑他这儿来干什么鬼。来就来吧，却从不上楼跟他的同僚把酒言欢，就坐在离楼下柜台最近的那张桌子上跟崔掌柜漫天胡扯，没事还撩拨他两句。
每每这个时候，不惑的拳头总紧了又松，松了又紧。
谈笑间酒壶就见了底儿，紫宸满脸意犹未尽，崔掌柜了然一笑，欲唤不惑去打酒，转眼一看不惑脸上斗大的“不爽”，话滑到舌尖改了口，“我再去打一壶，你们兄弟好好叙叙旧。”
紫宸摆摆手，“不劳烦掌柜的，我今日来有要事相托，不可再贪杯了。”
崔掌柜来了兴致，“但说无妨。”
这无数个年头里，楼上的贵客们基本上都给他们扔过烂摊子，像紫宸这样纯喝酒的不多，今日倒是新鲜。
紫宸主天下国家兴衰，掌帝王祸福寿夭。人间帝王虽是凡胎肉体，却身负天下劫运，需上达天听，皇帝崩，其魂魄亦不入地府，由紫宸亲自接见，论功过，定赏罚。
紫宸走后没多久，蜃楼里又来一个穿龙袍的男人。男人五官深明，长眉有棱双眼狭长，龙袍穿的比紫宸规整多了，往哪里随便一坐就像是在上朝。
紫宸说这是他见过的最难缠的皇帝。那个男人来了几回，崔掌柜和不惑信了。
他坐在那里喝酒，不发一言，眼中空茫，神态淡漠，整个人不动如山。
不惑盯了他几天，最后得出一个结论，酒不够烈，他不够醉。于是，那皇帝再来，不惑换了烈一些的酒，捋起袖子准备喝倒他。
不惑起了劲儿，崔掌柜只好由着他，坐在他二人旁边斟酒。不曾料，那皇帝竟是个千杯不醉的，面不改色心不跳，崔掌柜哈哈一笑：“不惑啊，不是说这天上地下没有能喝过你的？你瞧，来个师父教你做人了。”
崔掌柜调侃的尾音还未收起，便听见一声脆响，那皇帝手中的酒盏竟碎了。
“师父……”那皇帝喃喃自语，神色游离，恍如梦中，虽面色如常，却已呈醉态。
石头，终于开出花来。
“你师父是谁？”不惑问。
“我师父是个竹妖。”
2
那皇帝叫高善晋。
高善晋从前不叫高善晋，叫高山近，父母是住在山脚的寻常百姓，识不得几个字，住得离山近，便取了这么个名字，倒也朗朗上口。
给他改名的人也姓高，却与他非亲非故。在他六岁那年，高老爷将山里的高山近带进建陵城中，改了他的名字顺手也改了他的命，让高善晋取代了自己的亲生儿子。
高家是军户，凡是军户，男丁世代为兵，父死子承，兄终弟及，终生不能脱兵籍。那时正值时局动荡，战乱频频，皇帝主子换了三个，却都没能熄灭纷扰的战火。
高家三个儿子战死两个，最后的这一个，自娘胎里出来就身娇体弱，高善晋一来，这宝贝疙瘩就被高老爷子秘密送出府去。
高老爷是个将领，俸禄还算可观，高善晋被养在高家，称得上是锦衣玉食。人前，他是出身将门士家的小少爷，人后，他是高家知情人眼中可怜的替死鬼。
六岁，他已经记得自己的亲身父母是死在饥饿的流民手中，突逢变故，他早已做不了孩童。
然而高善晋没能安然长到可以参军的年纪就成了屠城遗孤。一年后，建陵城破，只有他活了下来。
高善晋躲在干枯的井底，抱着他的那个侍女，曾经温软的身体已经逐渐僵硬，那双手却如铁箍一般，勒得他几乎喘不过气来，憋屈得想哭。
高善晋费力挣脱出来，靠着侍女怀中的干粮过了几日。直到井口传来纷杂的人声，他将将抬起头，面颊一凉，血腥味侵入鼻端，一道阴影遮挡住井口的光亮，一具尸体迎面砸来。
等了须臾，竟没有尸首再砸过来了，井口吵嚷的人声也渐渐远了。
高善晋不知道他们还会不会回来，只知道他撑不了多久也会变成这井底之中的一具尸首。
他踩着那些叠在一起弯曲成奇怪弧度的尸首试着往井口爬，爬到最高处却还是够不到井口。他坐在那堆起的尸首之上，似乎闻到了死亡，那是比面目全非的尸首更令他惧怕，彻骨的寒凉。
正在那时，他遇见了师父。
井口出现一张青年的脸，平直眉，清秀而长的眼眸定而有神，看见井底的他，微微惊愕，惊愕过后便将他从尸山血海中救了出来。
出了枯井又是另一个炼狱。他靠着井沿坐着，腿有些发软。
师父站在*戮的血污中，衣衫竟一尘不染，望着他的眼睛澄澈清宁，似乎隔绝了这天地间的一切污秽。
他伸手想要拉住师父的衣角，却在触到师父衣角时想起自己满身狼狈，堪堪收回手，不曾想，师父竟伸手握住了他脏兮兮的小手。师父的指尖很凉，只有掌心有些薄温，却已经让他觉得足够暖和，暖和得他想沉沉睡去。
3
高善晋醒来后，已经离开了建陵城，来到一片竹林中。竹林中有几间竹屋，是此后多年高善晋和师父的居所。
他跪在师父面前提出要拜师那日，师父拧着好看的眉眼细细思索片刻，最终还是应允了。
师父很能耐，似乎只要高善晋想学的就没有他不会的。
师父很奇怪，一年四季都穿着那件素净的灰长衫，暑天也不换薄衫，更奇怪的，师父从来不进食。
很快高善晋就不奇怪了，在他被竹林里的青蟒咬伤昏迷之后，意识朦胧中，他隐约听见师父在和谁交谈。
师父说，小青，他功夫还不到家，你就来戏弄他。
耳边响起另一个声音，清清亮亮，那人说，他功夫到家了我不就欺负不了他了？主子你也是，收徒非收个凡人做啥，那么不经打。
高善晋吃力的睁开一条眼缝，看见师父从一个青衣少年手中接过一个细颈小瓶。
伤好之后，高善晋闭口不提那日之事，只是心中有了计较。
师父，果真不是凡人。
世人常道，山中无历日，寒尽不知年，这竹林之中亦是如此。
一日，高善晋在林中练功，师父提酒而来，一片竹叶落在师父头顶，高善晋伸手为师父拂去落叶，师父当时一怔，眼神有些古怪望着高善晋。
那日黄昏时候，高善晋穿着单衣在竹屋前浣洗衣物，师父提着一个包裹走到他面前，包裹里是几件新衣衫和一些干粮还有金银珍宝。
师父说，你已经成年，该选自己的路了。
高善晋那时才意识到自己已经到了可以独当一面的年龄，他站起身竟比师父都高了半个头。
高善晋锁眉沉思，最终抹干净手上水渍拿起那个包裹。
这竹林中是清静，若在此终老也无不可，可一想到自己死去的爹娘和那枯井中堆骨成台的尸首，高善晋就绝了终老山林的念头。他如今文武皆通，已经有了乱世生存的资本。
离开竹林那日，师父也还是那副温温淡淡的模样，辨不出悲喜，揣测不出心思。高善晋跪在师父面前磕了几个响头便头也不回离开了竹林。
4
竹林之外，鼓声犹震，兵戟声乱，刀血难干，多少亡魂入冥泉。
高善晋参了军，成了一名普通兵丁。战士从来苦，拂晓闻鼓起，夜里行军暗惊弦，多少个宵夜枕戈而眠。九死一生的沙场上，他施展多年所学，浴血*敌无数，从兵丁升到裨将，中郎，直到位及大将军。
多少个死里逃生的征人夜，高善晋在凄寒月色下卸下沉重的铠甲，擦拭刀刃上凝固的血迹，暗自思忖，那片竹林中光风霁月的师父教出他这么个*人如麻的徒弟，不知会作何感想。
*戮，即便是出师有名，依旧是*戮。
高善晋心中明了，但*人时依旧不曾手软，他更明白，若无胜负，*戮将永无休止。
数年之后，高善晋成了民间口口相传的“战神”。乱世之中，一个躲在偏安一隅的皇帝，一个可安家国的大将军，民心所向，不言而明。
自古以来，乱世出英雄，盛世烹走狗，功高震主的将军从来都没什么好下场。战火一熄，高善晋便辞了官回到了竹林。
师父还是老样子，案上一壶清茶，手中一卷书，见高善晋进门来，眉尾微扬，眼眸淡淡看了他一眼。高善晋见案上茶盏已空，走上前去，屈膝而坐，为师父添了新茶。
师徒二人一别多年，也无寒暄，仿佛高善晋只是去竹林外打水回来。
师父还是儿时记忆中的青年模样，高善晋却变了，这些年风吹日晒沙场历练下来，脸上轮廓凌厉了些，眼中戾气多了些，看起来竟比师父沧桑许多。
那晚入夜，小青来了，怀中抱着几坛酒，看见竹屋中的高善晋，眼睛瞪得圆圆的。高善晋倒丝毫不觉得惊讶，分毫不客气地接过小青怀中的酒坛。
高善晋头一回同师父一起喝酒，也是头一回喝醉，醉眼迷蒙中他看见对面而坐周身镶着淡邈月辉的师父，一尘不染恍若神明，似乎就要踏云而去。
他下意识伸出手去想要抓住师父的衣角却落了空，师父近在眼前，在他心中却远在天边。
他满手血腥，以为守得了这天下一片安宁，到最后不过是兔死狗烹。抹去他们累累功勋也就罢了，他们奋力夺回的疆域，邻国佳人笑，君王一句话，就能拱手让出。
多少次身陷险境凶多吉少，他都活下来了，这一身铮铮铁骨，再累再疼也不曾掉下一滴男儿泪，如今……高善晋醉得迷迷糊糊，还往嘴里猛灌酒。
师父将他手中酒坛拿走时他一把攥住师父的衣袖，堂堂男儿竟委屈地落下泪来，压抑低沉的哭声在这夜色中显得格外凄凉。
高善晋嘴里含糊不清不知说些什么，那一尘不染的男人凑上前去，终于听得分明。
战士从来苦，谁曾达紫宸。
5
翌日，高善晋神清气爽地起床，师父竟在他房中，桌子上还多了几个包裹。师父说，我同你一起出去。
师父一出山，高善晋从辞官返乡的战神将军变成了起义军的首领，皇室残暴昏聩，民间不乏起义之军。
他与师父渡赤水过蒙山，收编义军，师父做军师，高善晋身边好似有了一颗定心丸，再也无畏无惧，越战越勇，因而屡战屡胜，于广鲁之战最后一役击破张离、吕毅领导的皇朝主力军，推翻了旧朝在江邺称帝。
登基大典那日，高善晋身穿龙袍坐在象征着万人之上的尊位上，接受群臣跪拜。师父站在大殿的一角，眼中平静无波，脸上也不见喜色。
不知为何，坐在高位上的高善晋心中竟莫名一冷。
因这莫名一冷，高善晋坐在皇位上一日不敢懈怠，直到他有了自己的子嗣。
帝王垂暮，太子贤德，朝堂之上竟有人提到内禅的赵武灵王，那一日早朝散后，他摒退宫奴，在龙椅之上静坐许久。
这江山是他打下来的，这盛世是他守出来的，这天下无双的尊位他坐得心安理得。太子养在深宫，位尊而无战功，跟谋臣所学做得一手漂亮的表面功夫，何德何能。
不久后皇帝寿辰，太子献礼恭贺他万寿无疆，他看着儿子年轻的脸庞，竟隐隐有些愠怒。
高善晋再一次回到竹林之中，师父还是当年的模样，丝毫不曾老去，他两鬓斑白，与师父站在一处，已是隔代人。
这些年他没少来师父这里走动，大到政事小到家常，但凡心里不清净他总会来师父这里。当上皇帝之后，富有天下，每回来他都带上一些珍奇献给师父，师父却从来不肯收，好似这竹林之外的东西师父都看不进眼里。
也是，师父连皇位都不放在眼中，何况其他。可偶尔高善晋也会心生不满，他勤勤恳恳做个明君给师父看，师父却一脸漠然。明明他已贵极人君，却永远只能仰望师父。
那日他来，照旧恭恭敬敬给师父敬了茶。
师父问他有何烦忧。他反问师父，他这皇帝当的不够好吗？为何他们想让他禅位。
师父说：“皇帝也有做到头的时候。”
高善晋眸色一暗，俯下身跪在师父面前，“师父，我不想老，更不想死。”
师父眼中闪过一抹难明的情绪，清寂的目光落在高善晋斑白的双鬓上，良久才开口，“倘若你不是皇帝，你会想长生不老吗？”说完，也不等高善晋回答，又道，“你走吧，此事莫再提。”
高善晋跪到暮色四合，师父心意已决对他视若无睹，最后，他只好颤巍巍站起身离开了竹林。
6
回到宫中，高善晋就病倒了，病好之后，他开始举行典礼，祭祀八神，又派遣数人求仙问药，可派去求仙的使者数以千计，结果都一无所获。大约知道长生难期，高善晋又下令重新修造寿宫，规模超出历朝历代的皇陵，可谓是前无古人。
高善晋做了一辈子明君，在修建寿宫之时实实昏聩一把。如此劳民伤财的浩大工程，引得群臣直谏，民生怨愤，然高善晋皆充耳不闻，痴迷于修建他死后的天下。
寿宫修成万分之一，高善晋又病倒了，这下病势凶猛，竟连早朝都去不了了。高善晋一病，太子便停了修造寿宫，百姓皆道，皇帝离大行不远矣。
高善晋缠绵病榻，时好时坏，这时，高善晋身边的一个亲信来到竹林之中，将竹林中的人请到宫中。
师父一来，高善晋似乎精神头足了些，竟能靠着软垫与师父说上几句完整的话。
高善晋哀求地望着师父，说自己还不想死，恳求他救救自己。
师父不为所动，仍旧是拒绝。
高善晋眼中厉色一闪。
正在此时，安静的暖阁中突然传来了怪异莫名的“嘶嘶”声，似毒蛇蠕动，又似麻绳摩擦，越来越响，越来越近，发丝般根根翠绿的细丝爬上师父的身躯，密密缠缚。
一术士打扮的人自幔帐后走出来，口中振振有词，不知念的什么咒语。
高善晋虽面色难看，但已经不是刚才奄奄垂死的模样，竟能下床了。
师父见他如此也不惊讶，身躯被束缚亦不挣扎，只是淡然的眼波中多了一抹失望。
高善晋说，师父，你我师徒一场，我不想走到这一步，你告诉我如何长生，我就放了你。
师父脸色淡淡不变，非但如此，他甚至不愿抬眼看高善晋一眼。
正是这个表情惹怒了高善晋，他仰望了师父一辈子，到最终在师父眼中还是卑如微尘。凭什么，他贵为九五之尊，师父不过是妖邪之物，凭什么他永远都狼狈不堪，而师父永远一尘不染。
心中恶虎出闸，就再难收拾，尤其是看着师父十年如一日的年轻脸庞，长生的*已经凌驾在任何之上。
师父在高善晋眼前散去人形，变成一株青竹，那术士剖开青竹，竹心之中有一枚鸡蛋大小的珠子，泛着幽幽青光。
在井里捡个7岁男孩，数年后他称帝，我这恩师反倒大祸临头。
人形散去前，师父问他，可还记得“战士从来苦，谁曾达紫宸”。
高善晋望着师父清秀而长、定而有神的眼眸摇了摇头。
术士说那珠子便是竹妖的精元，人若吃下妖精的元丹就能同妖精一般长生不老。高善晋将那珠子仔细收在怀中，令宫奴将那剖开两半的青竹拿去尚衣局，煎煮之后染成绣线，织云纹于龙袍之上。
织成之日，高善晋穿着龙袍，吞下了师父的元丹，脸上现出阴鸷的笑容。
从此之后，沧海桑田，师父将生生世世与他在一起，陪着他守着这天下，他昏聩也好，残暴也罢，师父都要同他一起浑浊地活在世上。
几年后，高善晋还是死了。师父的元丹并没有使他恢复年轻，长生不老，反而加速了他的衰老。
7
一百二十年后，高善晋在自己的皇陵中醒来，皇陵之外早已改朝换代。
高善晋又回到那片竹林之中，意外的是那几间竹屋还在，只是竹屋里住的是小青。
小青见他来了，一盆污水泼在他身上。他穿着龙袍满脸污水，说不出的滑稽。
高善晋问，为什么？小青冷哼一声并不答他，
高善晋也不恼，厚着脸皮在竹林里住下，这一住又是数年，从青年到垂暮，这数年之间，高善晋想明白许多事情，譬如他对师父莫名的嫉妒，譬如师父临死之前问他那句话。
人一旦坐上那个位子，是会变的。拥有保护天下人的力量和手握天下权柄生*予夺是不同的，前者你也许心怀慈悲，后者你很难慈悲起来。
老死之前，小青也来了，他对小青说，他很想师父，不知道下了黄泉师父肯不肯原谅他，小青冷笑一声。
又一个一百二十年过去，高善晋在竹林中醒来。他那时才明白，自己的长生便是无尽的轮回，他会老去会死去，但一百二十年后便会复生，如此周而复始。
他去问小青如何解了这长生。
小青说，这不是你弑师也要得到的长生，怎的你又不知足了。
最终高善晋还是彻底死了，死前他剜出自己的心脏，这下，他终于不用长生了，因为他的长生，轮回的是对师父无尽的忏悔。
8
“一百二十年？”不惑凝神思索了片刻，突然道，“你是无启国后人？”
高善晋脸色苍白，默默点头。
无启国人死后，心脏不会停止跳动，一百二十年后复生，周而复始。
“那你师父死得可真冤枉。”人之贪欲，不知纪极，岂会因为做了皇帝就满足了，他这师父天真得很呐，死得也窝囊。
等等，不惑突然想起一件事来，“那个叫小青的青蟒化成人形，人中是不是有一颗红痣？”
高善晋点头。
不惑问一旁崔掌柜，“掌柜的，咱们这儿谁的侍从是条青蟒你还记得吗？”
崔掌柜笑道：“还能有谁？就那一个。”
不惑恍然，清透的眼眸满含笑意，“哈哈，这足够我笑个三千年五千年了。他可真无聊。”
高善晋倒是听得一头雾水，崔掌柜见他神色迷茫，便道：“你且在这儿等着，会见到你师父的。”
闻言，高善晋眼中顿时盈满欢喜之意，一抹泪光幽幽蒙在眼眸之上。
从那之后，高善晋每日都来蜃楼，从不间断，这样过了许久，一日，不惑正在收拾酒盏，打门口进来一人，龙袍穿得跟寝服似的。
紫宸一踏进蜃楼看见高善晋也在，蹙了蹙眉，显然有些不悦，“他怎么还没走？”
崔掌柜微微一笑，“高善晋，还不拜见你师父。”
此话一出，紫宸和高善晋均面有异色。
高善晋愕然呆立原地，目光定在一脸别扭的紫宸身上。
他是师父？他死后见到的第一个人就是他？他怎么会是师父？师父不是竹妖吗？
不惑可不管紫宸开不开心，直言道：“哥你可真无聊，没事下凡扮什么竹妖。你教出的难缠皇帝你带走，我们蜃楼可不管。”
想也是，一个小小竹妖，怎能有搅弄风云易主江山的本事，可叹这傻徒弟，到死都不知道自己师父究竟是何方神圣，更不知道自己只是神仙的一块试金石，试这变换莫测的人心可有一分纯粹的赤诚。
“师父？”蜃楼里一片寂静，高善晋唤道，语气带着一丝惊讶与小心。
仔细看来，眼前这人虽面容变了，可那温温淡淡蕴深隽雅的韵度是如此熟悉。
饶是紫宸再不想承认，也是不能的，单看弟弟不惑那幸灾乐祸的脸，他在凡间这段经历怕是要成许久的笑柄了，想躲的终究没躲过去，原想着崔掌柜能把高善晋劝走，可这崔掌柜也是个看笑话不怕事大的。
这么想着，只好不冷不淡地点了点头。
高善晋“扑通”一声跪了下来，好歹是做过君主的人，此时竟抹着眼泪跪在紫宸面前，像几岁的孩童，“师父……你原谅我……”
“权欲面前又有多少凡人能清高得起来。你起来吧，该升天还是下轮回，你选了就走吧。”紫宸言语淡淡，并无怨怪。
说到底是自己一时兴起，将他扶上皇位，想看看自己亲自教导的徒儿能不能禁得住世间权欲的侵蚀。
到底，高善晋哪个也没选，而是跟着紫宸走了。紫宸一脸的不情愿，高善晋却好似没看见，非要侍奉师父左右，以赎前过。
师徒二人热热闹闹折腾一番，离开了蜃楼。
不惑哼着小曲收拾着酒盏，心情颇佳。
“不惑你嘴都乐歪了，快收敛收敛。”
“就不。”（原标题：《寤寐抄：龙袍妖》）
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