2002年新海诚的首部短篇作品《星辰细雨》使世人知晓了这位日本新锐动漫导演。只不过该作品中的少男少女被时空分割的悲情让观众都为之惋惜。因此2004年他的首部长篇作品《云之彼端，约定之地》则讲述的了少男少女在现实与平行世界中为了爱情与友情的而遵守约定的故事。本文就回顾下新海诚的首部长篇动漫电影。
在影片的背景设定中日本南部有着美国的“科研所”，北面的虾夷则有着联邦国建造的一个巨塔。南北局势一直呈“对立”状态。
在与虾夷一海之隔的青森地区2位男主角藤泽浩纪、白川拓也2人虽是发小却也都爱慕着“班花”泽渡佐由理。并且3人对巨塔都非常神往，为了能够亲身探知巨塔藤泽、白川两人在军火工厂里打工，而军火厂的老板冈部则是地下抵抗组织的头目。然后藤泽与白川用打工的钱购买零件，自己设计并制造了一架名为贝拉西拉的飞机。因此3人相约，等飞机完成之后一起开飞机去看巨塔。
只不过佐由理的家庭背景非常特殊，她的爷爷是物理教授，但是由于南北局势，自幼便分隔两地。而佐由理本身也有严重的疾病：嗜睡。而且还经常做能预知未来的梦。
为此，当佐由理身体状态越来越差的时候，不得不前往东京接受治疗。
而佐由理的不告而别也让藤泽和白川两人放弃了一起去看塔的约定。为此藤泽去了东京读大学，白川则留在了青森，开始了对塔的研究。
3年后，藤泽成为了上班族，白川则成为了美国的“科研所”的研究人员。并且此时已经得出研究结论：塔有着能置换平行宇宙的能力，并且能通过置换平行空间得知未来，而这样的能力是通过佐由理在梦境中的脑电波来传输信息的。
而这时的藤泽依旧对塔有着执念。因此他想加入地下地下抵抗组织，获得靠近塔的机会。不久之后，白川的上司也来到了东京要带走一个长期陷入嗜睡症的病人，也就是3年前不告而别的佐由理。
而且白川的上司居然和抵抗组织的冈部都是“老朋友”，双方还互相透露了一个信息：美国即将和联邦在虾夷开战，而胜负的关键居然就是取决于佐由理。
因为佐由理就是塔通过脑电波开传输平行宇宙的“媒介”。只要得知了佐由理脑电波中传输的信息，就可以得知未来。因此佐由理在整整3年的时间里都出于昏睡的状态。而且白川的上司还将佐由理清醒时写给藤泽、白川两人的信交给了抵抗组织。由此，加入抵抗组织的藤泽也得知了信的内容。
原来佐由理对3人在一起的时光不仅非常怀念，还一直记得曾经的约定：3人一起飞往那座巨塔。因此，虽然3年来她一直处于昏睡状态，但3年前的约定却是自昏睡以来唯一对现实记忆的感知。
此时的影片来到了剧情的高潮：佐由理在梦境中来到了空无一人的城市，她看到了病床上的自己被人抬走。藤泽则追寻着信的地址找到了佐由理的病房，两人在如真似幻的碰触之后，在平行与现实的交界见面了。
见面后的两人也重新约定：要一起飞往巨塔。
对于这样的情节，新海诚也用了一个非常经典的镜头记录了这一刻：
这个的镜头也许在2004年还并不突出，但2016年里《你的名字》中出现的类似镜头则要细腻的多，由此也不难看出，新海诚整整12年的努力。
也正是因为梦境的变化，现实时空中的佐由理也有了将要苏醒的征兆。而巨塔的信息传出也开始巨幅增量，对此状况研究所得出结论：本来巨塔所置换的平行世界已经进入了佐由理的梦境。此时在研究所工作的白川也得知了佐由理将作为重要“数据参考”而被送往美国进行研究。
就在此时，藤泽找到了白川，希望白川可以帮忙一起完成3年前未完成的飞机。然后遵守当年的约定：一起去看巨塔。因为他坚信，只要到了塔附近，佐由理就会出于现实世界的感知而醒来。但白川知道如果佐由理醒来，巨塔的信息传输将会启动空间置换，到时候后果将不堪设想。因此最好的方法就是马上将塔摧毁。
而当一个要飞去塔那里，一个要将塔摧毁的时候两人发生了争吵。最后冈部为他们想了个办法：藤泽驾驶着飞机贝拉西拉带佐由理去塔的附近，同时飞机上带着炸弹将塔摧毁。
这个办法两人也都接受了，于是两人一起将飞机完工。想以此来了结与佐由理的约定。
也就在飞机组装完工后，南北双方的冲突开始了。藤泽趁着冲突的混乱驾驶者飞机载着沉睡的佐由理来到了巨塔旁。此时梦中的佐由理与现实产生了感知，预见了即将从梦境中醒来。而且佐由理还在梦境中祈祷，自己对藤泽的爱不会随着回到现实而改变。
终于，飞机开到了巨塔的最高处，佐由理苏醒了。
她看到了眼前的藤泽，此时梦境中的祈祷已经不重要了，重要的是日思夜想的那个人正是自己苏醒后看见的第一个面孔。这个人遵守了约定，带她来到了巨塔的最高处：云的彼端。
《星辰细雨》让新海诚“一战成名”，因此当2004这部动画片上映的时候，日本动漫电影还处于宫崎骏的“统治”时期。观众对其另辟新境充满了期待，而新海诚也没有让影迷失望。因为此故事的剧情主要是围绕着有着友情与爱情的3人的共同约定：当两个少年的梦想被暗恋的女孩得知以后，他们更努力的想要带着女孩一起去实现。
而且从剧情的最感人处其实也不难看出，约定的地方在哪里其实不重要，重要的是眼前的人是否还记得约定，记得那个地方。
因此对于佐由理来说她等到了那一刻就够了。
而除去剧情，新海诚在影片中无论是背景画面还是人物表现的力度的细节把控也都非常的到位，尤其是在跨越时空的表现上，多个时空的交叉虽然使得剧情在进展和布局上比起上一部《星辰细雨》要复杂的多，但是新海诚通过独特的画面表现使观众看到了新海诚在电影制作水准上的进步还是非常明显的。
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