闻名科学界有四大凶兽，分别是芝诺的乌龟、拉普拉斯兽、麦克斯韦妖和薛定谔的猫。其中几个，在之前的文章里已经都涉及过，或者专门说过了，今天我们来讲讲麦克斯韦妖。
从名字就能够看出来，麦克斯韦妖的缔造者就是麦克斯韦本人。麦克斯韦是谁？那是电学界的牛顿，是为电学封顶之人。他一举将许多难题解决，实现电力学大一统，创造出世界上完美到令人发指的麦克斯韦方程组。那是经典物理学的巅峰时刻！19世纪的天空，在法拉第打下的地基上，麦克斯韦造出了简洁到完美的屋顶。
麦克斯韦的贡献其实远不止这几个方程组，甚至他的方程组中还包含了相对论的基础，也为量子力学的发展出了一波力。那么麦克斯韦妖是什么呢？他为什么偏偏要制造这么一个妖怪呢？
那是一个永动机频出的时代，一群人热衷于永动机的幻想。当“能量守恒定理”显示之后，人们发现第一类永动机是无法被制造出来了，于是瞄准了“第二类永动机”，即热与功之间的转换，举个最简单的例子，就是远远不断地从大海中提取热量。后来第二热力学定律出现了，人们发现了熵递增的原理。第二类永动机也不攻自破，真正意义上断绝了永动机的幻想。
麦克斯韦妖就是针对热力学第二定律，即熵增定律提出的。麦克斯韦作为物理学集大成者，他隐隐感觉到，这个宇宙中可能存在着某种机制，在抵抗着熵的增加。终于，他悟出来了一个假想，这个假想宛如一把致命的剑，直插在热力学第二定律的心脏上！
麦克斯韦妖的定义麦克斯韦假想，宇宙中有这么一种机制（当然是假想的），这种机制宛如一个拥有亿万级显微镜的智者，他窥探到了每个分子的一举一动。假如有一个完全与外界隔绝的箱子，中间用一块完全隔热的板子隔开，出了一个小门，而麦克斯韦妖就站在小门前。
他站在门前，盯住了每一个分子，如果是运动快的分子（势能高，即比较热）他就不让这个分子过去，如果是运动比较慢的分子（势能低，即比较冷）他就放它过去。久而久之，原本温度平衡的箱子，就出现了一半热一半冷的现象。这个是与热力学第二定律相悖的，根据熵增定理，上诉过程相反一下才是正确的。
这只妖的出现，与拉普拉斯兽让人绝望不同，他是整个宇宙的救星！因为热力学第二定律告诉我们，宇宙的熵一直在增加，最后，整个宇宙都会归于一片寂静，死气沉沉。人类目前即便发展到能移民外星又怎样？所有的结局都是已经注定好了的，宇宙终将灭亡！（虽然灭亡时间长到令人宽一万个心）
这头妖的出现，让人们意识到，宇宙或许还有救。而且倘若真的存在，第二类永动机没准真的能实现。很多人说这种妖在放分子过去的时候是在做功的，消耗了能量，才使得熵减少，但是真实情况是这些分子都是自己在运动的，自己去撞小门的，麦克斯韦要只是做了一下判断而已，并没有做功。
麦克斯韦妖的末日其实很多人说这种妖在放分子过去的时候是在做功的，消耗了能量。其实没错，麦克斯韦妖的确需要消耗能量，但并不是在放分子的过程，而是在判断分子快慢的过程中。
现在，物理学已经证明，信息是有能量的！是负熵！信息消除之时，会释放出相应的能量，熵增加了！也就是说麦克斯韦妖，其实还是没有违背物理学第二定律。
