1740年12月，普鲁士三万大军进入西里西亚。特蕾莎这会已怀胎七月，只好等生下王子之后，才派兵前往交战。
1741年4月，普奥两军在莫尔维茨开战。普军步兵、大炮占优，奥军骑兵占优。结果战斗刚一开始，奥军骑兵就*得普军骑兵大败。一代战神腓特烈二世眼见出师不利，生怕被抓住勒索赎金，吓得快马加鞭，逃离战场。搞笑的是，国王逃走之后，普鲁士步兵方阵却努力奋战，挡住了奥地利步兵骑兵的夹击。同时普鲁士炮兵玩命轰击，炸得奥军伤亡惨重。这么着，奥军只得撤退，普军赢得胜利，派人去把逃之夭夭的国王请了回来。
出了这档子事，腓特烈二世当然是羞愧万分。但他没有止于羞愧，而是反省总结：我之所以丢脸，是因为缺少勇气；而我的步兵炮兵得胜，是依靠勇气和良好的训练。可见，今后我要更加注重训练，并且要有勇气决战。
兵败的消息传到维也纳，正在坐月子的特蕾莎赶紧向当初承认父皇诏书的那些诸侯和列强求援。然而自古锦上添花易，雪中送炭难。对很多国家而言，什么誓言，什么条约，哪里比得上实质的好处诱人？眼看奥军战败，自然要墙倒众人推。
哈布斯堡家族的老对头法国背信弃义，与普鲁士、巴伐利亚结盟，还拉拢了西班牙，大家说好打到奥地利投降为止，决不单独和谈。各国一起联合进军德意志。萨克森、撒丁、那不勒斯等德国和意大利诸侯也跟着起哄。
一时之间，特蕾莎四面楚歌。其中法国、巴伐利亚和萨克森的三支军队直扑波西米亚，势不可挡。
正义者同盟当然也存在，英国、荷兰等都支持特蕾莎。但他们慑于反奥联盟的强大，更多只是打打嘴炮，没多少实质性的援助。
眼看父皇传下的基业岌岌可危，24岁的新产妇特蕾莎保持着冷静。她明白，现在奥地利只有不到十万军队，战斗力低劣，而且国库没钱招募更多的人马。要拯救危局，只能依靠彪悍的匈牙利诸侯了。
不过，匈牙利人虽然也是哈布斯堡家族的属国，他们可早就对奥地利王室很不满意，觉得自己受了压制和欺负。怎样才能说服他们帮忙呢？
特蕾莎拿出了她的秘密武器：女人的魅力。
1741年6月，特蕾莎前往匈牙利，进行了匈牙利女王的加冕仪式。9月，美丽的女王穿着匈牙利民族服装，出现在国会大厅。面对着满屋子的匈牙利贵族，她含着眼泪发表演说：“我一个孤苦的女子，遭到了法国、普鲁士那帮背信弃义之徒的欺辱。如今，我的名誉和我的地位，都只能依靠你们这些勇敢的匈牙利骑士。”女王又让她丈夫弗兰兹，把6个月大的皇子约瑟夫抱到这些骑士贵族的面前。
面对柔弱的女王和婴儿，匈牙利人的骑士精神一下子被点燃了。他们纷纷高呼：“让我们为了保卫女王，流尽最后一滴血！”场面十分感人。
当然，特蕾莎也知道，光凭感情拉拢还不够。她还答应了匈牙利贵族们的政治要求，重新赐予他们政治上的特权和独立性。
这么一来，原本不太稳当的匈牙利，完完全全成为特蕾莎的忠实护卫。匈牙利议会投票通过总动员，决定提供十万大军，保卫女王，痛打恶心的法国佬、西班牙佬和叛徒普鲁士人。
（匈牙利骑兵）
特蕾莎有了军队，并未得意忘形。她分析局势，深知即使合奥、匈两国的力量，要对付法国、西班牙、普鲁士、巴伐利亚、萨克森这许多敌人依然不够。为此她对敌人采取了分化政策。尽管她心中，对于出尔反尔的表哥腓特烈二世最为厌恶，但相对来说，腓特烈的目标就是取得西里西亚，而且已经占领了。
于是特蕾莎忍住恶心，和腓特烈秘密和谈，把西里西亚的一大块让给了腓特烈。这样，最强悍的一个敌人，暂时就从战场上退出了。
这时候，反奥同盟依然气势汹汹。11月，联军占领波西米亚。1742年2月，巴伐利亚国王阿尔伯特加冕为神圣罗马帝国皇帝，称“查理七世”。眼看，特蕾莎的统治就要彻底瓦解了。
然而这只是反奥盟军的错觉。事实上特蕾莎已经开始反攻了。她在四面围攻下，却果断派出一支大军，突袭查理七世的老巢巴伐利亚，一路势如破竹，就在查理七世加冕的同一天攻占了巴伐利亚首都慕尼黑，震惊欧洲。
眼看特蕾莎要反败为胜，哪知道腓特烈二世再度撕毁协定，出兵攻入波西米亚。5月里，腓特烈大败洛林亲王查理（这位查理是特蕾莎的妹夫兼小叔子兼表哥，别和巴伐利亚查理二世搞混）率领的奥地利*军。
特蕾莎对这个无耻的表哥当然是更加憎恶，但她忍辱负重，再次和腓特烈签约，把整个西里西亚都明确割让给普鲁士。这一次，腓特烈终于满意了，得意洋洋地打道回府。至于之前和法国、西班牙等签订的盟约，自然当做用过的卫生纸扔了。
普鲁士的公然背盟退出，成为动摇全局的第一块多米诺骨牌。原本对付普鲁士的奥军查理部，得以增援波西米亚战场。萨克森见势不妙，紧跟着也退兵了，法军反而陷入被包围的危险。
目睹局势变化，女王那些先前动口不动手的盟友也纷纷来了精神。英国资助50万英镑和1.6万大军，还派出海军帮她控制地中海。荷兰捐助84万金币和2万大军。之后萨伏伊国也派出了4.5万大军。
女王用盟邦援助的钱继续扩充部队，向敌人进攻，各个战线很快捷报频传。没多久，法军狼狈逃出波西米亚，奥军主力攻入法国本土。战争局势完全倒过来了。
