汉朝的坟陵分布在关中地区，其中汉武帝的茂陵最为壮观。汤铭之和文原吉决定在闲暇之余前往游览。他们带上幕僚马期仁一同出发，沿途欣赏山川风景。然而，马期仁因马匹疲劳而掉队，不得不独自行进。夜晚降临时，马期仁心生恐惧，但他继续前行。不久，他发现前方有一片火光，那里似乎有人居住。他加快马速，到达目的地发现一户人家，两扇门敞开，灯光依然亮着。
马期仁把马拴在院子里的树上，以客人的身份进去。他咳嗽了几次，引起了家里人的注意。仆人出来问他从哪里来，马期仁告诉他实情后，仆人进去通报。不久，青年主人出来迎接客人，问他旅途劳累与否。喝完茶，马期仁被邀请到客厅，里面的布置幽静雅致。青年人叫妻子出来见客，她美丽动人。马期仁心生疑虑，但不敢询问。不久，酒菜上桌，精美绝伦。
青年人殷勤劝酒，并向马期仁请教一件事情。马期仁表示愿意听完他们的请求。青年人透露自己是唐朝人，已经在这里住了七百多年。马期仁表示愿意听他的故事。青年人讲述了自己被宁王纠缠的经历，最终得以安然回家。在古代的史书中，关于宁王府内发生的一件事情并没有记载我们夫妻的姓名。
只有孟棨在《本事集》中写道：“唐朝宁王府旁边有个卖炊饼的人的妻子长得很美丽。宁王将她抢到府内，并在一年后问她是否还思念卖饼师傅。”于是，宁王召来了卖饼的人，让他们相见。当他们见面时，都非常痛苦，眼泪如雨下。宁王对他们感到怜悯，于是将她还给了卖饼的人。但实际上，这个卖饼的人并不知道我在宁王府里只呆了一个月，他却说经过了一年。
我曾下定决心要自*，但却能够活着出来。而他竟然说宁王曾召唤他们相见，事实上宁王从未问过我，也从未召唤过我的丈夫来府内。这样严重的诬赖，让人无法容忍。还有一些文人写了一篇赋诗叫做《饼师妇吟》，以歌颂我的遭遇，他们过分地描绘了这件事，甚至说“当时只因为他丈夫的轻易答应，竟使金屋和草房相离更加遥远了。
”唉，回想起那个时候，事情实际上是强迫抢夺，宁王有着无比强大的势力，我的丈夫根本无法抗拒。现在却用“轻一诺”来定我丈夫的罪，这难道不是冤枉吗？所以我恳请拜托您，先生，帮我澄清这件事。马期仁说：“你坚守义理，真是值得称赞，应该直接书写下来，用来劝勉人们养成好风俗。如果这件事默默无闻，那将是一件遗憾的事，即使过了百世也会感到痛苦。
我虽然不是很聪明，但也因为稍有文才而受到人们不切实际的称赞。我应该为你们在世上宣扬这件事情，澄清事情的真相。但我担心这件事已经传播很久了，人们会怀疑，希望能知道你们的姓氏和名字，以补充史书中的缺憾，可以吗？”青年人听到这话，露出了不开心的表情说：“如果人们知道我的姓氏和名字，我将承受更多的耻辱和羞愧，这不是我想要的。
”马期仁问道：“那么，应该如何处理这件事呢？”青年人回答说：“请您按照之前所说的，澄清事情的真相就好了。”马期仁又问道：“历史上称赞宁王李宪能够识别权力的重要性，洞察微小事物的迹象，才将太子的位置让给李隆基。他被誉为皇室中的杰出人物，竟然也做出了这种不道德的事吗？”青年人回答说：“这只是他的一般表现，有什么好奇怪的呢？
他是当时各位王爷中最喜欢读书学习的一位。虽然他有时会表现得愚蠢，但他见到我的妻子以礼义保护自己，对她不忍心加害。其他皇室王爷的行为更加不值得一提。比如岐王李范就喜欢夸张地吃饭，他不把饭菜摆在桌上，而是让众姬妾捧着装菜的器皿，一边品尝一边吃。申王李伪则从不烤火，每当天冷时，他会把双手放在姬妾的胸怀里取暖，不停更换姬妾，直到手暖和为止。
薛王李十业则用木头刻成美人，给她们穿上黑色衣服，在夜间宴会上摆出来，由她们拿着蜡烛照亮，伴随着杂乱的音乐和舞蹈。这些奇特的蜡烛在宴会结束后又变得光明。这类事情举不胜举，总之都是奢侈淫乱的行为，违背了礼法。如果我的妻子落入他们手中，她还能幸存吗？从这些事情看，宁王李宪应该对这种荒淫行为有所了解。
喝完酒后，青年夫妇各自写了一首诗赠送给马期仁。诗中表达了他们的不幸遭遇，展示了他们夫妻间深厚的感情，并希望能在人世间得到伸冤。马期仁反复品味了这些诗的意义，并小心地将其收藏在行囊里。酒宴结束后，青年夫妇让仆人把马期仁引导到东面的厅房睡觉。他喝醉了，睡得很熟。
醒来时，听见远处寺庙的晨钟声和村庄公鸡的叫声，天空呈现出初升的红色和黄色的曙光，然后阳光随着云雾笼罩着原野。他睁开眼睛看着自己，发现身上沾满了露水，马正在啃草。四周一片寂静，什么都没有。他骑马回到秦王府，把青年夫妇写的诗交给汤铭之和文元吉两位先生。他们对这些诗赞不绝口，认为它们是真正的唐代风格，决定将其刻在郡东的石头上，以永久流传。
马期仁果然凭借文学成就晋升到翰林院，并在八十九岁时去世，正如青年人所预言的他的光明前途。故事的背景是唐朝时期，汤铭之先生是一位非常有才华的人。有一次，他听到有人说自己见过一只猫头鹰变成了一位美丽的女子。于是他就想去探究这个传说的真相。他经过长时间的寻找，终于在一个荒山上找到了这个神秘女子。
他和她交谈，了解到她是一位仙女，由于觊觎人间美好的生活，于是落入尘世。汤铭之先生对她的美貌和智慧很是欣赏，于是向她求婚，她也欣然答应了。他们共同生活了很长时间，过着幸福的生活。但是，一天汤铭之先生回家发现仙女已经离开了他，只留下了一只猫头鹰。他非常伤心，但也理解了仙女的选择。
之后，他就成为了吉安郡太守，多次讲述这个故事，成为了有名的传说。
