在西施命运的诸多传说中，有一则是被范蠡沉湖说：范蠡把西施骗到太湖，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了。
结合苏州出土的三枚竹简，这一种说法反而更可信，因为范蠡私通西施在先，而且还生下一子，为了防止西施透露实情而将她灭口。
范蠡与西施的爱情故事，可谓是家喻户晓，尽人皆知。然而她们真的像民间传说哪样，是恋人关系吗？其实不然，从历史文献和历史考察中并没有发现他们的相恋痕迹。由于在正史中所提及西施的部分很少，没办法考证他们的关系，可是记载西施比较多的文献也看不到范蠡与西施的恋爱关系。另外具史*载范蠡故里在楚国三户（今河南南阳淅川县），而西施家住越国诸暨苎萝村（今绍兴诸暨苎萝村），并且年轻时范蠡与西施都没离开过家乡，也不可能有见面的机会，更谈不上成为情侣。
范蠡去越国之后，便身居高官，而西施只是一介布衣草民，在当时等级差异比较大的时期，范蠡也不可能去诸暨去见浣沙女西施。勾践为了用美人计麻痹夫差进献西施，那时范蠡是有机会与西施见面，范蠡是个聪明人，他不可能冒大不韪，以下犯上去得罪勾践与西施谈情说爱。在历史上是通过谁把西施献给夫差的，史书中的记载也各不一样。在《越绝书》中说是越士大夫文种送去的，那么也就没有范蠡什么事了。而《吴越春秋》却说是范蠡送去的，可在越国将要灭国，国家最为困难的时候，范蠡只会担心国家的存亡，哪里还有心思去和西施谈恋爱。
但小说戏剧为什么又把范蠡与西施的关系，描绘的那样情意绵绵，温情脉脉，难舍难分，甚至还说范蠡离越后，携带西施遨游四海。这可能主要是文学家们对西施的一种同情，为国与国之间争斗的牺牲品的遭遇而感到惋惜，想给西施找一个理想的归宿，而这个理想的归宿，则非范蠡莫属，不过这只能是个美好的愿望而已。在勾践灭掉吴国之后，因为没有史书具体记载，西施的结局也就成迷了。不过流传最多的有六种说法，愧疚自缢说、被范蠡带走说、被范蠡沉湖说、被吴人沉江说、被勾践沉江说、被越后沉江说。被范蠡带走说这种说法较为风行，典籍中有记载。东汉人所写的《越绝书》中记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”正是因此才有了小说戏剧中才有了范蠡和西施的爱情故事吧。
在史*载范蠡确实有一位夫人和三个孩子，但这位夫人绝不是西施，尽管我们在感情上希望她就是西施。基于同样感情，希望戏剧中范蠡与西施的情侣关系，永远演下去，小说中的范蠡与西施的爱情，永远传下去。
