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1
兰鸢坐在绣架前绣花，绣布是顶级的天水碧软绫、绣线是夹杂着金银的冰蚕丝线、绣针则来自百年制针老店乞巧阁。
她抬手穿针，穿线于绣布，手腕灵动间，耀目金线绣成的凤纹跃然布上。她又将绣布翻转在背面收针，同一位置处，该面由银线与冰蚕线交织而成的冷月清泠生辉。
徐棱一直候在一旁，见她伸手揉酸痛的腰背，眼底泛出丝丝心疼。他替她收了绣布，又扶着她在榻上坐下，往她背后塞了个靠枕，才肯没好气道：
“你何必枉做好人，他莫家污了进贡皇室的绣品，自有他莫家人领罪。你如今替他莫家劳心费神，将来皇家的赏赐也是入了他莫家门，你不过白白替旁人做嫁衣罢了。”
彼时，皇城里的太后贺八十千秋，江南总织造局命各苏绣名坊上供贺寿绣品。各坊摩拳擦掌，纷纷拿出看家本事欲拔一头筹。谁都知道，入得皇家眼便意味着日后之路的顺遂荣华。
莫家的锦绣坊乃姑苏绣界翘楚，名下绣娘各个技艺非凡。为了将来能更进一步，莫家自然不会放过这等大好机会。
为此，莫家少主莫紫盈特使出*手锏——异色双面绣。
苏绣技艺中，双面绣乃珍品，异色双面绣更是珍品中的孤品。若莫紫盈真能绣出，届时其他绣品谁敢与其争锋。
莫紫盈信心满满，莫家家主莫侗却踌躇不断。他在绣坊外徘徊良久，将漫天神佛都求了个遍，没想到还是出了事。
莫紫盈呕心沥血终究棋差一招，为了遮住耀目的金线，她用三股银线下针。线厚则显杂乱，致使针脚、丝缕难以兼顾。
最终成品，一面金凤凌空展翅，可银凤一面却凤纹凌乱。只具其形的异色双面绣，就算能令人啧啧称奇，却也难登大雅之堂。
这样的绣品，自然不能呈贡到御前。可上报的名册已定，届时若交不出成品，那便是欺君之罪。
莫侗捧着绣品枯坐一日，终于在第二日带着绣品连夜赶去通州，叩响前缘坊的大门。
坊主兰鸢接下这项万难任务，熬了三天三夜改制绣品，将银凤身上的乱纹悉数剪去，收线补纹的同时，以一轮皎皎明月做替。
“异色异形双面绣？”候在厅中的莫侗惊讶得眼如铜铃，他捧着绣品激动得直哆嗦，“你竟真的练成了这技艺？”
兰鸢以为他在责怪自己炫技，遂轻声解释道：“莫坊主见谅，莫少主用针颇重，我就算改针也难掩绣布中的漏洞，只能斗胆以明月换凤身。月夜有凤栖梧桐，寓意也是极佳。”
她垂眸，并不看他。
“你误会了，我并没有怪你的意思。”莫侗连连摆手，双唇不住地哆嗦，眉目中的愧色难掩。
他跌跌撞撞上前一步，想要轻抚一抚兰鸢，可徐棱却拦在了前头怒目而视，说什么也不肯他靠近兰鸢半分。
兰鸢轻轻摆手，却也没阻止徐棱的动作，只站在他身后，叮嘱莫侗道：“莫少主年少气盛，但须知刺绣一途最忌心浮，她的双面异色绣技并无不妥，不过急于求成才失了水准。
“双面异形之技艺与异色之技法并无多大不同，她只要肯静下心来拿着我的这幅图潜心研究，定然也能有所突破。
“若皇家再求，你们可推脱说此技耗时甚大，多为她争取些钻研的时日也就是了。”
莫侗没想到到了此时，兰鸢还在一心为这副绣图、为他莫家圆谎，一时间更是愧疚得老泪纵横。他眉宇里痛色翻涌，几乎要踉跄着跪倒在兰鸢面前。
“莫坊主还是早些回去吧。”兰鸢不敢受，忍住欲相扶的动作，转身急走数步。
“沅儿。”莫侗再也忍不住，急切地上前欲扯住兰鸢的衣袖。
听到这个曾经分外熟悉且亲昵的称呼，兰鸢心神震动，脚下似有千斤之重，便是半步都迈不出。
徐棱气得半死，他死命拦着莫侗，口中讽笑连连：“莫坊主少在这边假惺惺地胡乱攀扯关系，当年也不知道是何人，一力否决了兰鸢的身份。”
眼前，似乎又浮现出漫天的大火。兰鸢驻足苦笑，终究没有回头，愈发淡漠道：“莫坊主，莫家的莫蓝沅早就死了。我姓兰名鸢，乃前缘坊坊主，与莫家毫无半分干系。”
2
锦绣坊的莫蓝沅是一名被织女星君眷顾的女子，据传，她尚未学会说话时便能拿针引线，五岁稚龄时便能绣成图样。至十岁上便学有所成做双面之绣。
其绣品图案秀丽、绣工细致，兼之其构思巧妙又针法活泼，所做之品一经面世便遭哄抢。
这等绣界奇才，几乎能称得上是锦绣坊的金字招牌。
锦绣坊传承数十代，也曾出过几位以绣技立足的女当家人。兼之这一代的坊主莫侗膝下无子，莫蓝沅的承嗣女身份几乎板上钉钉。
可惜，就在莫蓝沅及笄三年之后，莫家男丁诞生，宣告莫府后继有人。而此时的莫蓝沅，已成了诸人口中啧啧叹息的未嫁老女。
莫侗觉对不住莫蓝沅，重金许媒人为女儿寻找可心意的人家，千挑万选后终于挑中天津卫的乐家。
乐家祖上原姑苏人士，北迁至天津卫后做贩卖江南丝绸的生意，几代经营下来也称得上豪奢一方。
乐家二公子乐聪年方二十，为人温润又样貌堂堂，家族生意也料理得妥妥当当。只他一心想寻个绣技出众的美貌娘子，挑挑拣拣了多年都没肯轻易松口婚事，惹得家人焦心不已。
如今双方都是“正瞌睡恰逢枕头”的良机。
两家人一合计，莫家叫莫蓝沅隔着屏风窥一眼乐聪，乐家取了莫蓝沅的绣帕叫乐聪细瞧。二人皆含羞带怯了一回，惹得两家长辈眉开眼笑地定下了婚事。
那场婚仪极近奢华，无论是乐家的聘礼，还是莫家的嫁妆，都轰动了整个姑苏城，直到多年之后仍旧为人津津乐道。
那年的莫蓝沅披上亲绣的嫁衣，在亲友的祝福声中、满城人的艳羡目光中登轿临船。
姑苏至天津卫的路途遥远，她拜别父母泪洒运河畔，在船行一月有余后再换陆路通行。
宽阔平原已没在脑后，多山之路更为坎坷。山匪出现得猝不及防，就如同那日原本晴好的天气，忽然就乌云翻滚一般。
迎亲队伍早就在看见山匪的瞬间四散开去，代兄迎亲的乐家三公子因所骑之马受了惊，被倒霉地甩到地上，自然成了山匪们的囊中物。
安坐于轿中的莫蓝沅更没逃得成，第一时间便被拖出了轿外，丢在嶙峋不堪的山路上。
山匪们提着大刀，眸中的目光分外地不怀好意。那锋利的大刀架在乐三公子肩头，吓得他早软了腿肚子，根本爬都爬不起来。
“男的捆了丢牢里去，等他家送银钱过来赎。至于这新娘子，估摸着她夫家也不会再要了，不如抬回去给老大做个压寨夫人。”
山匪们看着抖成一团的乐三公子与鬓发散乱的莫蓝沅，话语里的轻蔑与讽笑几乎响彻云霄。
当时的莫蓝沅心中只有绝望，一个被山匪掳劫的女子哪里还有什么名声可言。
她曾经见过姑苏城里的一貌美小娘子，不过是在花灯会中与家人走失，被几个地痞流氓言语调戏了一回，便被外头的风言风语侵蚀得不成人形。
没过几月便自挂了枝头，了了那原本能够岁月静好的一生。
她也是自幼听着《女诫》、《女则》长大，哪里会不懂得女子贞洁之重。彼时所愿，不外乎任是如何都绝不能拖累家族名声。
她霍然突围，就在山匪们猝不及防的刹那，拼尽最后一丝力气向外奔逃。无奈弱质女流的脚程如何比得上漫山奔走的山匪。
她逃无可逃，想着不若求了自我了断，还能挣得一个贞节刚烈的美名。因怀此念，她决然跳崖，不给山匪们一丝将她拖回的机会。
自此，姑苏莫蓝沅，成了教化闺中女儿们克己复礼、三贞九烈的正面典型。说起她为保清白不惜跳崖的壮举，诸人皆赞莫家教导有方，莫家生意也因此更上一层楼。
忆起往事，兰鸢感慨良多。徐棱赶走莫侗后担忧前来，在她门外踌躇徘徊。
许久，兰鸢开门，对着他展颜一笑：“我都不是从前的我了，你怎么还像以前一样，顾左顾右地瞎担心。”
“这不是担心习惯了么。”徐棱挠头，见她语气轻松，心中终于缓缓松下一口气。
自从相识起，徐棱便一直在为兰鸢担心。初遇时，他担心她活不过来；后来，他又担心她活不下去。
3
徐棱是在悬崖下捡到兰鸢的，彼时的兰鸢浑身是血，若不是胸口还有一丝起伏，他都以为那不过一具尸体。
他拿目光粗略扫过，瞧她衣衫虽破烂，却是绫罗锦缎的料子，想来必然出生于富贵人家。为了有可能的丰厚报酬，贫穷了二十余载的他思索良久，还是想法子将兰鸢扛回了家。
家中无余钱请大夫，他只能死马当活马医，鼓捣了些从前救治摔伤小动物的草药勉强治着。兴许是兰鸢命不该绝，在昏迷了三天三夜后终于转醒。
事实证明他的选择是对的，醒来后的兰鸢报出了天津卫乐家的名讳，听得他乐得笑眯了双眼。
乐家乃大户，自己救了他家的少奶奶，若再能平安送回去，那给出的报酬没个千儿，也得有八百。
他略一思索，便扛着弓箭上山打猎，用几只傻狍子租到了一辆简陋破败的马车。就她这般苟延残喘，实不像能独自撑到他报信回来的模样。他决定送佛送到西，带着她一同上路。
他驾着车，本想朝着天津卫的方向一路狂奔。但兰鸢的身体实在虚弱至极，任何稍微动静大些的颠簸都足以让她胸腹剧痛。
他被逼无奈，只能尽力克制车速与自己激动的心情，悠悠驾着马车在官道上慢行。
走的时间长了，他便想与兰鸢搭话。自从父母死后，他在深山中独自生活了多年，每日至多对着花鸟虫鱼自言自语。
可兰鸢却甚少答话，她多数时间是闷在车中，若不是断断续续的咳嗽，那一帘之隔的车内恍若空无一人。
他摇头，暗暗腹诽这些个闺门女孩儿的呆板与无趣。他这些天也听了外头的一耳朵，大体知道了兰鸢跳崖的过往。
俗话都说好死不如赖活着，她一个风华正茂的女子，就为了那些看不见摸不着的名声，就轻易地放弃生命，值得么？
“值得。”这一次，兰鸢难得地接了话。
因为车轮轧到了一块石头，车子的猛烈颠簸牵起了她的伤，她猛力咳嗽了几声才喘匀了气，气力虽弱，语调却是郑重。
“那日若我不跳崖，我便会被捉去山上。无论是否失去清白之身，我那夫家都不会再容得下我。
“届时，夫家休我或谋害了我，世人都只会骂我一句‘活该’，无一人会为我惋惜。
“可我娘家却会因我之故名声大跌，钱庄无贷、生意无门、姐妹难说嫁、兄弟无娶妻。
“娘家生我养我一场，我不谈光耀门楣报此大恩，但也绝不能拖后腿。儿女为父母前世的债，此生投胎来还，岂能再做不义之举。既都是要死的，自然要让自己死得有价值一些。”
“可人生在世，为什么就不能为自己活一下呢。”他不懂，待要再问，兰鸢又掩了口，在车中闭目养神，静得仿佛如一尊会喘气的木头人。
道不同，二人再次彼此无话，一路仅闻车轴“吱呀“作响，惊起泥尘几许。
城中热闹，他用仅剩的碎银给兰鸢订了个客栈房间，又请客栈的老板娘替她仔细沐浴梳洗了一番，自己则去乐府报信。
等他回来时，兰鸢已洗漱完毕。洗去血污与泥垢的兰鸢，在他眼中便如同天女下凡，晃得他几乎花了眼。
原来，冥顽不灵的木头人还是一个大美女。一念从心头闪过，他匆匆低下头，暗嘲自己的异想天开。
大户人家的少奶奶，本就不该与他这般山野的草莽猎户有任何的交集。这短暂的一路同行，不过是上苍赐予命运时点错的一点子机缘罢了。
须臾，跟着他进来的男子越过他，飞快地走到兰鸢身边。兰鸢亦笑脸相迎，柔弱身姿尽显羞涩。二人并肩而立，远远瞧去便如同一对金童玉女般。
他将头埋得更低，陡然生出一股自卑之感，暗笑自己当初的那点子痴念。在将兰鸢扛回家中时，他是曾妄想过，妄想着她能如说书先生口中念叨过的那般，对他这救命的大恩以身相许。
可他又转念一想，一个为了贞洁便能轻易断送性命的女人必然柔弱如菟丝花，哪里能与他同甘共苦，生存于荒山野岭之中。
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可是，他的这个念头没升起多久，便被兰鸢的另一副模样给惊到。
密闭的假山洞中，早已过上养尊处优生活的兰鸢忽地将他拉住，沉静的眉眼里敛着郑重：“徐棱，跟着我一起逃吧。”
徐棱懵懵懂懂地看着她，明明那每一个字都听得清楚，可连字成句，他怎么都理解不过来。自从那日乐二公子接回兰鸢，他作为乐家的恩人便享受到座上宾待遇。
乐二公子说对待救命恩人，便是如何周全也不为过。这些日子以来他过得甚为快活，一应住行皆有小厮伺候。衣来伸手饭来张口的日子，颇让他有几分乐不思蜀。
他本以为，住进内院的兰鸢也生活闲适，唯一需要操心的不过是婚仪何时举行。
兰鸢本也以为，自己的后半生在重遇乐二公子时便会回归正轨，可那些想忽略都忽略不掉的蛛丝马迹，却一遍又一遍地提醒着她：乐家有大问题。
她进入的并不是乐府，瞧着布局不过是一处别院。院中除了乐二公子，乐家一应主子皆不在内，丫鬟们虽毕恭毕敬地伺候着，可眼底的幸灾乐祸与轻蔑时常藏不完全。
外院的消息捂得严实，轻易传不进垂花门内，就连乐二公子安抚她的借口都十分地冠冕堂皇：
“你死而复生的事儿太过离奇，需得给我时间筹谋，才能不错了你的名声。毕竟，自你跳崖到现在，已是过去了半月有余。”
兰鸢说起这些的时候条理分明，语调更是格外镇定：
“我曾试探着说要去庙中还愿，乐二公子却驳了我的请求。他竟不让我出现在人前，后我又听闻，这段时间你竟也出不得府，这便不得不让我怀疑其他的动机来。”
徐棱愕然，仔细一想这段时间自己确实没出过府去。
原因无他，乐二公子派来伺候他的小厮守得紧，每当他有了外出闲逛的兴致，总能想方设法地叫他不能成行。他从前还以为是意外，如今才察觉出几分不对来。
“我疑窦丛生，只能使了些手段收服了一个小丫鬟。她给我带来讯息，说外头的百姓们依旧对我跳崖保节的事儿津津乐道，而姑苏传过来的消息，是我莫家退还的聘礼已在返程的路上。”
兰鸢咬紧后槽牙：“可我明明记得，在我被乐二公子接过来的第二日，我便修书请他替我送去了姑苏。”
她不得不心生警惕，乐二公子秘而不宣她的存在，只怕存了不得见人的心思。她从来都记得，自己与乐二公子乐聪的两情相悦，不过是说与外人听的障目之言。
莫家生意上出了差错，资金周转不灵，乐家的聘礼便是亟需救命的良药。
乐家贩江南丝绸北卖，生意做大的同时有心在苏绣绣品的交易上分一杯羹。两家求合作，绣技登峰造极的兰鸢便是莫家示好的底牌。
这些事，乐聪清楚，兰鸢也明白。是以，兰鸢从未指望过能与夫君举案齐眉，只盼着能相夫教子地过完这一生。可时事易变。
她成亲途中遇山匪，被逼无奈跳崖寻死保了清白，未经叩拜天地的婚仪足够让乐家毁约。
可如今她平安归来，臂上的守宫砂犹在，乐二公子却“囚”了她，“囚”了知情的徐棱，甚至还偷偷掩藏她还活着的事实。
她将过往情形挑挑拣拣地说与徐棱听，微蹙的眉头难解：“既我父母已退还了聘礼，必是乐聪找到了能证明我确实死去的证据。
“他从前还肯好吃好喝地供着你，不外乎是在等莫家死心彻底放弃寻我。等莫家将我销了户，便是他为所欲为的时候。届时我尚能存下一息，可你恐怕得丢了性命。”
当初乐二公子既然为了她的刺绣手艺而甘愿献出当家主母的位置，那如今定然不会轻易伤她性命。
可深宅大院的肮脏手段从来不少，要拿捏住一个人最行之有效的办法，便是将其变成主家的私有物。
换良为奴，有时候也不过是给官府打点些银钱的小事。可徐棱就难说了，本就是山野里的无户籍之人，悄悄弄死都鲜有人知。
徐棱恍若在听天方夜谭，他有些惶然，六神无主道：“那要怎么办？”他如今与她势单力孤，哪里能逃得出这层层包围的乐府。
“自然是逃了，”兰鸢虽没有十全把握，但神情与话语里皆无半分惧意，“我已筹谋了些许时日，如今还需你与我里应外合。”
徐棱被她话语中的坚定慢慢安抚了心神，他再次惊奇地看向她。这同行的一路，他以为他救的不过是一娇娇小娘子，却不知她遇事竟是这般冷静自持，又是这般足智多谋。
从前的轻蔑一瞬间烟消云散，他目露钦佩，心底似乎有什么东西在蠢蠢欲动。
5
兰鸢的计划并不复杂，不过是挑了个月黑风高的夜，诓了乐二公子与她独处，又想法子绑了他，再让徐棱假扮他带自己出府罢了。
这个计划需天时地利与人和。
兰鸢实施计划的那一晚，夜色浓得遮天蔽月，守门人则集体跑了肚，面红耳赤的丫鬟们被赶回下人的庑房里，任是谁都不敢随意伸头张望。
至于乐二公子，直到被绑到床上之前都是一副意乱情迷的模样。
乐二公子是个男人，而且是颇有家财的男人。这样的男人从来都不会拒绝投怀送抱的女人。更何况在他心中，莫蓝沅即将改名换姓成为他可以操控生死的玩物。
是以当兰鸢穿着透薄的纱衣，含羞带怯地递来酒水的时候，他并没有起任何疑心。当兰鸢拿绳子捆了他手脚的时候，他还以为不过是房中情趣，身子还不由自主地躁热了一把。
待绳捆了个结实，兰鸢收了一脸的笑，沉静的眸直直地望进他的眼底，那眸无波无澜，深邃如静置千年的古井，瞧得他猛然打了个寒颤。
“乐二公子，你既已送回婚书，我莫家也不日送还聘礼，说明你我的婚事已作了罢。”
兰鸢勾唇冷笑，说起这话时，眉梢眼角里都染上一层厌弃：“可你却得寸进尺，既想保留下嫡妻的位置以攀权贵，又想白得我这一位顶级绣娘。”
乐二公子大惊，刚要开口解释，已被兰鸢拿帕子堵了嘴。可惜夜深人静，无一人听得见他微弱的动静。
徐棱快步走入，面上却无多少欣喜之情。他期期艾艾地看向兰鸢，一边换上乐二公子的衣裳，一边又欲言又止。
“别磨蹭了，咱们的泻药维持不了多长时间，要是守门人查看得仔细些，我们就跑不了了。”兰鸢满心都是即将逃脱的欣喜，根本没注意到徐棱的异常，只一个劲儿地催促着他。
徐棱应了一声，到底加快了手中的动作。他拉低帽檐，示意已藏了些首饰傍身的兰鸢跟上。
四五个守门人依旧没从跑肚中缓过来，即使再想尽忠职守看着大门，也难抵腹痛如绞。徐棱领着兰鸢到达门口时，只剩下一位面有菜色地倚在门柱上。
黑幢幢的天色本就瞧不清人影，守门人虽奇怪自家主子居然会带着兰鸢出门，可肚内的翻江倒海容不得他多想，低低行了一礼后便顺从地打开了大门。
久违的自由空气就在前方，兰鸢紧紧地抱住徐棱的胳膊，想借着他手臂的力量来止住自己浑身的战栗。
徐棱身姿立得挺拔，每一步都走得极为用力，可也只有他自己知道，那佯装镇定的内里，到底是怎样的纠结与挣扎。
等到远离了那处府宅，兰鸢才长舒了口气，她松开徐棱跑了起来，虽然不曾发出明媚的笑声，可举手投足里的快乐怎么都挡不住。
徐棱一直紧紧跟在她身后，双唇嗫嚅着想说些什么，可每次话到嘴边，又无可奈何地咽下。
兰鸢的希望与光明都在千里之外的姑苏，可那片生她养她的土地，还会再接受一个仍旧活在人世的她么？
他不知道，只能先紧紧跟随兰鸢的脚步，在逃跑与躲藏中护着她、守着她。
兰鸢是聪慧的，日日与乐二公子遣来追捕他们的人手斗智斗勇。她又是镇定的，即使追兵已到眼前，也能不乱分毫寻着各种可靠的法子，将一干人等都远远地甩到身后。
终于，他们越过淮河，彻底脱离乐二公子的追击。兰鸢的笑容越来越明媚，即使知道错过了城镇，需要露宿野外也没阻挡她的好心情。
徐棱的心却愈发地沉，他侧头问兰鸢，藏着不吐不快的反驳：“我们在天津卫时，你家便已确认了你的死讯。
“我们在路上奔波了这么长的时间，等到了姑苏，恐怕你的牌位都已经进了祠堂，到时候你再回去还有什么意义。”
兰鸢原本上扬的眉眼在他的一字一句中渐渐落下，失落的情绪一层一层浸染开来。她直直地盯向火苗，在火苗的跃动中寻找自己的身影。那蜷缩至极的身躯，卷出最落寞的形状。
徐棱倏地住口，知道自己已戳中兰鸢的痛处。他见过的兰鸢，即使仅剩一口气，都倔强地相信着自己所认定的东西。可因为他的“无心之语”，她竟意外展示出其脆弱的一面。
他不由自主地心疼起来，可他更知道，这个痛处不得不揭开，因为前路漫漫，谁也不知道那个未来，到底是蜜糖还是砒霜。更何况，还有他在乐府里偷听到的话语……
6
“我信莫家，更信生我养我的爹娘。”许久，兰鸢终于抬起头来，眼底的泪花被火光照亮，蜷缩的身躯重新舒展。她扬着最自信的眉，坚定说道。
“从小到大，我爹我娘都将我捧在手心里疼爱，即使因为生意而逼不得已要将我嫁出去，也不曾草率对待，而是千挑万选了多方，最终才定下了乐家。”
似知晓徐棱会反驳乐家的无情无义，她又赶忙接口道：
“乐家长公子痴傻，乐二公子身为嫡次子，必是乐家未来的掌门人。若没有这档子事儿，我便是乐家未来的当家主母。这已是爹娘能与我的全部。
“如今见我平安归去，他们只有欢喜的份儿。我贞烈不屈的名声犹在，不过就是死里逃了生。”
她的目光晶亮，拳头紧紧地握在胸口，一字一句皆说得郑重，也不知是在说给徐棱听，还是在说给自己听。
徐棱怔怔听着。
他自记事起便没了爹娘，靠着叔婶勉强过活。等到叔婶跟着堂弟去了城里，他便孤独地以打猎为生。父母之爱该是何等模样，他根本从未体会过。
既从未拥有过的东西，又何必怀疑其存在。他自嘲，将那日偷听到的话语又重新咽回肚中。
一时间，周遭寂寂，唯闻远处虫鸣窸窣。兰鸢忽而抬起头来，在温柔的火光中扬着希冀的眸：“我也相信，你会一直保护我的，对吧。”
不知为何，她便是如此地笃信着。同行一路，他始终护着她，虽然总打着索要报酬的名号，可眼底的认真骗不了人。
“当然，”徐棱挠头，佯装将头转向另一边，“你家可是姑苏绣坊大户，救了你，报酬会少么。”
他依旧用的这个借口，可自己内心中翻涌的冲动骗不了自己。
二人相视一笑，将这话题就此揭过。晚风习习，拂动篝火跳跃。徐棱守着入睡的兰鸢，默默地为她掩了掩披风。月色洒着清辉，见证着连他都不曾察觉到的温柔。
因着连续赶路，兰鸢的旧伤复发，经常躲在车厢中压抑着咳嗽。徐棱尽量将车行得平缓，从前是为了将人快些送达，如今却只想着这段路程能够再慢些。
等身体略好转的时候，兰鸢也不总是躲在车厢里，她慢慢挪到车椽边，给徐棱说他从未见过的江南风土人情，当然说得最多的是那有着绣市美誉的姑苏水乡。
“那里的女人，是不是都像你这样心灵手巧？”他好奇，指着身上的补丁好奇地问。他身上的衣衫破洞便是兰鸢缝的，兰鸢手巧，补得缝隙处了无痕迹。
“姑苏女子大多精于刺绣，但能达到我技艺水平的也不多。”她扬着头，骄傲又自信地说着。
又与他说起莫家情形：“各家绣坊皆有自己的看家技艺，我莫家的刺绣技艺传在我的手中。
“我出嫁之前又特意教给了我那擅绣的妹妹，假以时日她也定能顶起莫家绣坊威名。待她及笄出嫁再传与我未来的弟媳，便能保我莫家技艺不断。”
这次徐棱没有接话，多日不曾涌上心头的记忆再次浮现入脑海，他垂头不语，不忍心打断兰鸢的畅想，却也暗暗地握紧了缰绳，做下一个决定。
数月兼程，姑苏总算被踩到脚下。兰鸢瞧着无比熟悉的街道，眼底立刻有了泪意。近家情怯，当真真切切地走到通往莫府的巷道上，她反而戴上了帷帽。
远处似乎有说话声传来，听着更有几分耳熟。她咧开唇角，不由得加快脚步。徐棱慢慢跟在她的身后，却与她的距离越拉越远。
兰鸢心中记挂着家中，并未注意到身后的异样。等她发现身后没了人影时，前头的莫府忽地正门大开。
铺天盖地的白从眼前飘过，紧接着便是一方棺椁抬出，前头的灵位上，“莫门蓝沅”几个大字赫然停留在眼前。
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她心中一喜，暗道自己赶来得及时。若自己的棺椁进了祖坟，自己的牌位入了祠堂，回头想要向世人展露自己的身份，总是需多费一番唇舌。
她刚欲掀了帷帽入府认亲，只见莫府门外又来一队人马。领头的着皂色官服，竟对着早已迎出门的父亲拱了拱手。
兰鸢还记得，那是姑苏城的父母官，素日里最为倨傲，对他们这些商户向来不假辞色。
父亲一脸的受宠若惊，略略上扬的嘴角掩去了大半悲伤。他躬起身子，无比恭敬地说道：“大人亲临草民家宅，实乃草民之荣幸。”
那大人言语含笑，手一挥，命随行的人将牌匾送上。兰鸢定睛看去，只见那木匾正中铁画银钩着“贤孝忠贞”四个醒目大字，末尾刻有朱红官府印记一枚。
“用此贞节牌匾，以表彰你家女孩的贞节。你莫府教女有方，堪为我姑苏女子典范。”
“多谢大人美誉。”父亲大礼拜下，眉梢眼角中的喜悦已将丧女的悲伤冲了个一干二净。
周遭皆是恭贺之声，兰鸢看着前来观礼的街坊四邻，竟无一人对自己的死亡感到悲伤。有的，只是对那块牌匾的羡慕与垂涎。
“爹爹，我还没有死，我在这里。”她一把掀开帷帽，挤开凑热闹的人群就要将身子往前探去。她必须要阻止这场丧仪，一旦礼成，她便不再是莫家女。
可惜她还没来得及喊出声来，周遭不知何时涌出几个仆妇，悄悄地将她围在中央，又神不知鬼不觉地将她牢牢按住。她拼命挣扎着，眼睛死死盯住大门的方向。
似乎有所感应般，父亲忽然转过头来。他明明看见了她，可眼底既没有惊讶也没有狂喜。他再次平静地转过头去，继续奉承着一侧的父母官。
刹那，她的心不断地往下坠落。
被偷偷锁到柴房中时，她还在不断地回忆着过往，过往里的父亲是温和的、是慈爱的、是宠溺的，没有哪一帧的他会视自己如无物。
她抱住双膝，将自己抱成一团。
也不知道过了多久，久到外头的一切喧嚣都已散去，柴房的门才微微打开。父亲就站在门外，见到她满是叹息与扼腕：
“沅儿，你不该回来的。呆在天津卫，虽然是奴婢的身份，却好歹能保住性命。爹爹相信，凭你的绣技照样能有一处不错的安身之地。”
兰鸢的眼蓦然睁大，她不可思议地看向父亲，脑海中不断回忆着乐二公子曾有的大胆：“你知道我还活着，竟然还同意他将我的身份抹去，做一个卑贱低下的奴仆？”
父亲垂眸，越过她逼问的眼看向月色：“沅儿，你的贞烈事迹被世人传诵，自得知你死讯后，县令大人特送来贞烈牌匾，钱庄爽快同意我们的借贷，绣庄的生意也因你的名声而渐渐回暖。
“你是我莫家的好女儿，因你那崖边决绝的一跳，换回我莫家远近闻名的优异家教名声。可一旦你活着，这些个名声虽在，却会打了许多折扣。你知道这些折扣意味着什么吗？”
“父亲！”兰鸢不敢信也不愿信，她守着血脉亲情，自以为自己的性命在亲人眼中大过了天，没想到到头来，却根本抵不过利益与名声。
“看样子，那外面的人也是你安排的吧，你定早早地接到了乐二公子送来的，我已逃走了的消息，特派了人在外头守着。
“只要我踏进姑苏城，无论我今日会不会出现在家门口，都会被秘密捉住的吧。”
她仰着头，不想让自己的脆弱这般地清晰可见。
娘亲不知何时也走了进来，抱着她痛哭，又无奈道：“沅儿，你也要为你的弟弟妹妹多想想。你虽有了宁死不屈的美名，可到底在外流浪了许久，即使守宫砂犹在，可名声也不是白璧无瑕。
“因你的死，来给你妹妹说亲的人络绎不绝。你若陡然再生，你妹妹必然成为笑柄，将来亲事必然艰难。还有你弟弟，你忍心他因为你的关系而将来说亲困难、掌家艰难么？
“就当是今生父母都对不住你，若有来生有幸再逢，我们再补偿你千倍百倍。”
莫家夫妇二人一言接着一语，却字字诛心，要她为婢，或求她去死。
她成亲日遇山匪，跳崖保住清白，夫家和娘家却为此全翻了脸
她癫狂而笑，不知是在笑他们的狠，还是在笑自己的痴。拼劲全力活下去、费尽心思逃回来，千辛万苦换来的，不过是场心碎与彷徨。
她笑着流泪，最后一次地对着莫家夫妇行子女之礼。她扯了根麻绳，将门狠狠关上，似累了，也似倦了，隔着门扉送出最沧桑的话语：
“这辈子我与你们血缘情尽，我只求你们最后一件，明日为我收尸之后，别将我的尸身送进莫家坟地，也好叫我黄泉之下瞧得清些，来生别再投错了胎，寻到你们这样的父母。”
外头的低泣声不断，却始终不见有来撞门的身影。她倚门惨笑，原来，被最信任的亲人，逼着去死是这样绝望。
8
兴许是耗费心神太过，倚窗刺绣的兰鸢又想起从前，不小心被针戳到了手。
“哎，你要是太累了就去休息，累坏了身体可没人心疼。”徐棱移了灯过来，见她受伤赶忙将她的手抢在怀中，仔仔细细地擦了血珠，又用干净的布裹紧了才肯罢休。
兰鸢“噗嗤”一笑，难得起了揶揄的心思：“别人心不心疼我不知道，可这不是有个现成的一位在心疼着我么。”
徐棱裹纱布的动作一顿，虽未抬头，耳后却已肉眼可见地速度转红。
“怎么还越过越回去了，那年大火，你抱着我说情话时，可是大胆得很哪。”兰鸢起了心思，愈发调笑得厉害。
徐棱脸上温度迅速蹿升，他狠狠瞪了兰鸢一眼，立即起身就走，气呼呼道：
“有空在这里说笑，还不如好好养精蓄锐，咱们要上贡的绣品可还没完工。小心到时候来不及，上头怪罪下来，将咱们多活了几年的小命又给收回去。”
当年，莫家遭了大火。火从拆房烧起，又途径至厨房一路蔓延向莫家公子小姐们生活的院落。全然木制结构的屋舍在干燥的环境下遇火熊熊燃烧，几乎将半个莫家付之一炬。
那把火，正是兰鸢亲手点燃的，为的不是求死，而是拼出一条生路。那时，在即将到达姑苏的城外，徐棱还是没忍住，将当初在乐府偷听到的话告诉了兰鸢。
那乐二公子接回兰鸢后便给莫家去了信，莫家收信即回。
说那聘礼即日便退，说若乐二公子还看中兰鸢的绣技，便请不惜一切代价地将她留在天津卫，并抹了她的身份，叫她此生都出不得乐府。
乐二公子的贪婪，由莫家一手推动。怪不得当时他被捆缚住时，那眼神似嘲非嘲，恍若在笑她的天真。
可兰鸢还是想试一试，想看看她遵了烈女先辈们走过的路后，自己最为亲近的亲人，能给与她怎样的真挚回馈。
可结果是那般地惨烈，惨烈到她一时间心如死灰，便想将脖颈伸进麻绳中了此一生。
绳索轻荡，她踏着杌子踩上去的时候，心底却依旧翻涌着不甘。徐棱来的时候，她已经割断了麻绳，仰头看着屋顶上的徐棱释然一笑。
她亲自点燃了柴火，又叫徐棱将火油洒向弟妹们所在的后院。父母可以眼睁睁看着她的死亡，却无法接受所有的儿女都命悬一线。
所以，当他们急匆匆地去救人时，便是她逃命的最佳时机。
为求生路，她早就计划好了一切，甚至连徐棱该如何接应都安排得妥帖。她本以为，这不过就是自己的小人之心，不成想竟真的被推着、被逼着选择自保。
“你说得对，人哪，总得为自己活一次。”逃出后的兰鸢双眸晶亮，眼底的生存*如藤蔓一般疯狂生长。
她舍弃了“莫”姓，以“兰”为姓、以拥有着强健生命力的鸢尾为名。兰鸢，便是她为自己而活的铁证。
后来，她北上去了通州，寻了一处绣坊当绣娘。为与莫家划清界限，她舍弃了自幼所学的莫家绣技，改钻研通州的绣法。
再后来，她凭着技艺上的天赋对通绣熟能生巧，凭着过人的手艺与源源不断的客流创办前缘坊。
坊外尽前缘，坊内迎新生。徐棱一直陪在她左右，替她忙前忙后，为她保驾护航。二人之间无需过多言语，便有十足的默契丛生。
唯一与莫府重有交集的时刻，便是她幼弟早夭的出殡之日。她戴着帷帽远远地看着，将无限的哀思寄托在漫天飞舞的纸钱里。
世事无常，当初因为幼弟的出生才有了她的远嫁，又因为悬崖的自殉有了如今的重生。
可曾经的莫家希冀早早地亡于一场天花，莫家的承嗣人又成了女孩儿。这一切的天道轮回，仿佛只是将她从莫家彻底剥离出来。
那时，莫侗也发现了她，眼中含着不可置信，又含着一丝了然。当初，拆房燃尽只剩残瓦，他怆然流涕，却始终没追究过那里不存焦尸的缘由。
“为着你对我的那份善念，若将来你有所求，我必尽我所能满足你一次。”曾经的怨与恨随着幼弟的死而淡漠了开去，她看着一夜苍老的父亲，终究给了他一个承诺。
又在他亮出眸底的希冀之光前，决绝道：“莫老爷，此生珍重，只愿再见无期。”
一别经年，莫侗怕也没有料到，自己会这么快地便动用了那一份承诺。当初因一时不忍保下的女儿，真的能助莫家逃过一劫。
果然冥冥之中，一切自有天定。
9
“你说，我们是不是天定的姻缘。”兰鸢还在调笑。
“当年你扛我回你那破屋子，想的便是叫我以身相许来还你的救命之恩吧。后来逃出乐府，你一路看顾于我，曾几次欲言又止，就想带着我浪迹天涯，打量我不知道呢。
“可后来等你带我离开姑苏，陪我开办前缘坊，小心翼翼呵护于我，可怎么就不向我提亲呢？”她低声抱怨，伸出手环住徐棱的腰，将脑袋靠在他的后背上。
徐棱脊背猛地绷直，他也说不准是什么时候爱上兰鸢的。也许就在那荒芜森林里，她蜷曲着身子卸下故作的坚强时。
在那之前，他见过的兰鸢是虚弱地坚强着、是镇定地坚强着，是睿智地坚强着，他总以为她无坚不摧，可直到那一刻才发现，她，也不过是一个需要旁人呵护的弱女子。
也许就在将她抱出火海、害怕她已被浓烟熏到晕厥的时候。他那时是那样害怕，生怕她会永远地沉睡在自己的怀中。
陪伴了她数月，他已无法控制自己的情绪，总是不由自主地随着她的喜怒哀乐游走。
可现在，兰鸢如光芒万丈的日，吸引着无数优秀男子爱慕的目光。而他……
他轻轻闭上双眼，到底挣脱开兰鸢的桎梏，打着哈哈道：“你用的丝线快没了，我先去给你准备准备。”
兰鸢并不拦他，只是无奈地摇了摇头。她哪里会不知道徐棱所想，可是日子还长着呢，与他的长长久久，又何必急于这一时？
窗外皎月朗朗，清辉洒落在她的全身。她清浅微笑，轻轻抬起手来，将自己的人生紧紧握于手中。（原标题：《傲红颜：绣娘兰鸢》）
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