《怒晴湘西》是为了解救南海归墟一行，中了降头之毒的多铃，结果回忆起了半个多世纪以前，搬山魁首鹧鸪哨、卸岭盗魁陈瞎子伙同湘西军阀罗老歪，联手盗发瓶山古墓的悲壮往事。
他们三进三出，遭受重创，死的死，残的残，散的散，此后更是销声匿迹。时光荏苒，两位巨盗已化作历史的尘埃，当初他们从湘西盗出的宝物，如今展现于博物馆内，宝物的纹饰好像密码一般，无人能解。胡八一等人为了解开密码，再次准备踏上冒险之旅。
《怒晴湘西》最后的几章，考古学家孙教授深夜潜入博物馆，遗落一本工作笔记，被八一发现。无可奈何之下，孙教授逐渐表露心迹：他多年研究发现，四川的确有明代“观山太保”修筑的“地仙村”古墓。观山太保靠盗墓发家，将所盗之异宝悉数埋藏于墓中，此墓就好比是一座“古墓葬博物馆”。孙教授一生怀才不遇，总想在考古界做出惊天之举，若能找到此墓，一定可以扬眉吐气。既然地仙村古墓藏尽天下异宝，一定有救人性命的丹鼎，八一等人一步步进入陷阱……
在八一胖子的逼供之下，孙教授终于吐露真相：原来他们千辛万苦从南海归墟得到的铜镜，并不是什么“秦王照骨镜”，而是“周天卦镜”，只要配合人油蜡烛和青铜卦符（无眼龙符），就有机会推演出地仙村古墓的位置。
卦镜之所以有此神效，正是因为海气存于其中，而那个文物贩子，用火漆封了镜背，不料弄巧成拙，火漆与之产生了化学反应，镜背的铜性几乎被蚀尽了，镜中的生气，所剩仅如游丝，过不了太久，便会沦为一件寻常的青铜器。
此外，孙教授在醉酒之后，莫名其妙地嘟囔起了一段古文顺口溜：“好个大王，有身无首；娘子不来，群山不开；烧柴起锅，煮了肝肺；凿井伐盐，问鬼讨钱；鸟道纵横，百步九回；欲访地仙，先找乌……”
后来他又迷迷糊糊的说“别让我去农场，我不是右派，不是叛徒，我没*过人……”孙教授醒了之后，自知酒后失言，只好把他在文革时期遭遇的经历说了出来。
原来，孙教授之所以执着于寻找地仙村古墓，是因为文革时期，受到批斗，被下放改造，结识了一位姓封的团长。熬不住折磨的封团长，撺掇孙教授和他一起逃离。这位封团长正是观山太保的后人，那些顺口溜一样的古文就是他祖上传下来的。据说，只要解开这些暗语，就可以找到地仙村古墓的下落。
孙教授胆小怕事，不敢私逃农场，封团长只好打晕他，然后自己跑路了。结果，在别人看来，失踪了的封团长，铁定是被孙教授*了。为此，他受到了极大的压力和打击，所以，自证清白也成了他这一生的心魔。
一番寻找线索之后，众人只知道地仙村在巫山一处，有一个叫清溪镇的地方，但这个清溪镇却怎么也查不到。无奈之下，三人组带着自告奋勇的孙教授，辗转来到巫山。在一个小镇打尖的时候，八一无意中发现镇上的杂货铺似乎有猫腻，观察后发现这里竟然是“蜂窝山”的分店。所谓蜂窝山，就是自古制作暗器的工匠，杂货铺老掌柜就是一位“蜂窝山”的资深大师级工匠！
两拨人，一堆黑话沟通后，确认了彼此身份，老掌柜敞开武器库供他们挑选。令人意外的是，这里居然有一把多年前客户定制，却没有来取的金刚伞（还有账簿），摸金校尉的独家工具怎么会出现在这里？（死于盘丝洞的金算盘，去龙岭迷窟之前定制的）
在询问清溪镇时，老掌柜热情推荐干孙女幺妹儿做向导，带他们去往清溪镇。四川自古道路艰险，他们只能从古栈道——“五尺道”中冒险下去，踏进废弃的清溪镇后，他们决定在封家老宅中过夜，这座宅子满是诡异的乌羊雕像。
乌羊是什么羊？啥羊也不是，而是黑猪！清溪镇本是矿区，当年大肆兴建防空洞，地下早已千疮百孔，这些镇陵雕像就是当初从地下挖出来的。如此说来，地仙村古墓应当可以从防空洞那里找到入口。
破旧的防空洞中危险重重，八一突然发现有个黑影尾随着他们，孙教授激动之下狂奔追去，原来是封团长的宠物——巴山猿猴，这说明封团长当年跑回了这儿。众人穿过防空洞，来到棺材峡中，峡谷其中一面悬崖排满了悬棺。仔细观察之下，悬棺竟被刻意地排成了一副无头天神的图案，正应了暗语中“好个大王，有身无首”那句。
八一发现无头天神的左手捏了个卦诀，指向对面崖壁，顺眼望去，果然发现了一个隐秘的洞口。这门户形似古墓，也有乌羊雕刻，众人进了墓道。墓室中恐怖阴森，灵长类动物头骨堆成山，很多残忍的人凳（把人*了尸体做凳子）墓室壁画表明，这就是传说中的乌羊王墓，而且乌羊王不是人，是头千斤重的大黑猪，在古时候帮人类治过水，后因残暴被*，没了脑袋，下葬时只好接了颗金的。难不成大禹治水的故事，讲的竟是一头大黑猪？
从乌羊王墓中继续前行，来到另一条峡谷，八一看出此地正是“群龙缠山”之势，祭出大*器——寻龙诀，百步九回转之后，终于找到山壁中的秘道，入口处被一具死尸（教授他爹封思北）压住的墓碑上赫然出现暗语的全文，原来这就是观山指迷赋，但是依旧看不懂……
八一带着队伍走下去，又转入一条峡谷，这里遍布乌羊石兽，峡谷对面的山壁就是乌羊王地宫的龙门，但却无路可走，难道要飞过去么？观山指迷赋中说此地有处无影仙桥，但特么的桥呢？啥都没有啊！胖子误打误撞惊动了山底的金丝雨燕出巢，成群结队的雨燕堵死了峡谷的空间，原来这就是仙桥！没办法，拼了，一贯恐高的胖子，这次竟一马当先扮牛郎，冲上“鹊桥”会织女，众人跟上妥妥的。
但是，快到抵达龙门的时候，燕群散开，众人跌落在一个平台上，此时出现了乌央乌央的蝗虫，雨燕正以此为食。原来，古人利用万物相克的原理设计了这样的机关。雨燕和蝗虫混战一团，众人被波及，眼看就扛不住了，这时幺妹儿的掌心雷亮相，震慑全场！
好汉架不住流氓多，掌心雷也扛不住雨燕和蝗虫两大群体的围攻，慌乱下，众人跌落到雨燕巢穴下的峭壁上，八一觉得观山指迷赋根本就是假的，一直诱导他们自入死地。但随着一系列线索的发现，八一惊觉地仙村古墓就藏在乌羊王地宫中。可恨的是，观山太保为保护地仙村的秘密，竟把墓眼给毁了。
八一拿出归墟古镜和无眼龙符，准备用最后一丝海气占卜出墓穴的位置，万万没想到，铜符蕴含的能量和四周悬棺古尸产生感应，天空瞬时雷电交加，八一吓得赶紧把龙符收了起来。此时，那只封团长豢养的巴山猿猴又出现了，因为孙教授的关系，猿猴没有攻击他们。
八一雪莉杨，一个给糖，一个递烟，把猴大爷伺候舒坦了，猿猴给他们带路，七拐八绕之后，在一具石椁旁，终于找到了封团长的尸体！唏嘘一番之后，孙教授在封团长的遗体上，找到了用烟盒纸写下的遗书，终于弄明白了封团长身上蕴含的秘密，遗书里详细说明了观山太保的发家史。
封氏先人在“棺材峡”盗取过许多“天书异器”，借此发迹，习得许多失传已久的巫术，进而痴迷“炉火之术”。 到了元末明初，封王礼这一辈，自称“棺山太保”。刘伯温受朱元璋所托修皇陵，但已萌生退意，遂拿出“观山盗骨图”强行引荐封王礼，封王礼以为盗墓之事败露，不敢推辞，只好接差。结果朱元璋十分满意，御赐封王礼和他的几个弟子纯金腰牌，从此以后称为“观山太保”，留在御前听用，专职为皇家建造陵墓。
为了明陵，也为了封家，封王礼提出：毁符印以退摸金，弃丹鼎以拒搬山，剿群盗以破卸岭，三大计策，历大明朝，各地严查“倒斗穴陵”之徒。永乐年间，终于将“发丘印”和六枚“摸金符”毁去（其实是假货），但世上仍是剩了三枚古符。明代中期，盗墓倒斗的勾当，一度销声匿迹。
万历年间，出了位奇人———封王礼的后人封师古。此人眼见世道衰微，圣上无道，于是找了个借口，谎称有病（风湿骨痛风湿病），辞官还乡。然后，不顾祖宗遗训，率众进入乌羊王古墓，在墓中见到了做梦都想不到的东西（乌羊王口含盘古尸藓活丹，死后如生），于是轰轰烈烈的“地仙村”古墓工程开始了。
当时的封氏家族，分为两派。一派相信封师古即将得道成仙，随其进入“地仙村”寻仙（实际上都殉葬进这座阴宅）。另一派是封师古的同辈封师岐，他认为风湿骨虽然挖出了“尸仙”（就是盘古尸藓），但那肯定不是什么好东西，于是留在了外边，并留下遗训，让后人找机会按照“观山指迷赋“，悄悄进入“地仙村”看个究竟。如果风湿骨已成“妖化之物”，务必将其铲除，否则必要入世害人，后患无穷无尽。
民国年间，封师岐的后人是“封思北”，中年后在四川青城山做了道士，念念不忘祖宗的遗训，屡次进入“棺材峡”，但不得其法而入，最后坐化在隧道中，临终留下遗言，告诉他的儿子，要是封家后人不除了“尸仙”，就别给他敛骨安葬，他要暴尸于此，亲眼看着有人找到“地仙村古墓”的入口。“百步鸟道”尽头处那条隧道，在墓碑处有具尸体，就是此人。
封团长就是封思北的儿子，战乱年代，为谋生路，先是入了陈瞎子的常胜山做卸岭盗贼，后来跟着杨二蛋进了东北泥儿会，因不满杨二蛋投鬼子，逃了出来参了军，一直做到了团长，所以人称封团长（或许跟李云龙混过）文革时期被下放劳改，从农场逃出后，通过观山指迷赋，前往地仙村，找到了存放墓穴钥匙的石椁，可惜解不开九宫螭虎锁，碰上塌方被砸，就此挂掉！
石椁上的九宫螭虎锁，八一也解不开，还是得靠幺妹儿，石椁被打开，有一副金匣子，那里面就是钥匙——一支毛笔。神笔马良？众人大眼瞪小眼，郁闷了一阵，发现金匣子上的图案，按照图案的指示，来到山底找到一处石壁，孙教授被逼着用毛笔在石壁上画了一扇门（真当自己神笔马良啊）当然是啥都没有了。
彻底没辙的八一终于决定用古镜和龙符占卜，结果指出确实离地仙村古墓越来越近了。半夜，端倪终显：原来，毛笔里的墨含有秘药，石壁上画的门引来无数野蜂，异象使得野蜂分泌出液体淋湿蜂巢，落在地上的蜂溺腐蚀地面，终于露出地宫的入口，这就是盗墓术中的“蜂溺穿山”。高端！大气！上档次！终于找到地宫入口了。
进入隧道后，没想到里面是阴冷的山洞，还有湖面挡住去路，众人拿棺材当船使，没多远就碰上了食尸蝇，慌乱之际发现了地宫的墓门，但是水流湍急，队伍被冲散，孙教授和幺妹儿不知下落。搜寻过程中，八一雪莉杨听到了奇怪的女人声音。
找齐众人之后，在最深处的墓室里，有两口奇异的棺材，墙壁上唐代诡秘的壁画，让人疑窦丛生。孙教授发现棺材板上竟刻有观山指迷赋，八一开棺寻找线索，照着观山指迷赋的意思，烧掉棺材里的“观山师娘”会引得“鬼音”出现，结果尸体焚烧引出陵蠡鼠，这些耗子触动机关，显露出一具唐代女尸，鬼音出现，却是传说中的“肚仙”。
孙教授从鬼音中得到了观山指迷赋后续的内容，此时，雪莉杨发现孙教授不对劲，于是告诉八一，她无意中看见孙教授从耳朵里掏出一只食尸蝇，难道孙教授已经死了？反应过来的八一和孙教授准备撕逼，却苦无证据，只好暂时放下分歧，继续探险。
根据新得到的观山指迷赋，后面的路就是“武侯藏兵图”，一个处处机关密布的阵法，找不到生门就是个死！八一欲进藏兵峡，寻找生门之际，雪莉杨质问孙教授为何脸上有尸斑，他随口一个故事应付过去，却让八一起了深深的戒心。
接下来寻找生门，他们遭遇了摸金校尉最担心的事情——鬼吹灯！面对无数小棺材，地仙村古墓的线索就藏在其中，可唯有打开正确的棺材才能不触发机关。八一通过扎实的周易知识，结合《十六字风水阴阳秘术》，终于找到绘有地仙村地图的瓷片。
这时，异变陡生，那具唐代女尸，突然出现扑向八一，千钧一发之际，孙教授提醒拿出归墟古镜制敌，八一混乱之中闻到异香，猛然醒悟其中有诈，但是晚了，孙教授抢到古镜和瓷片，巴山猿猴带着孙教授逃之夭夭。原来，这一切都是孙教授设的局，可他究竟是为什么？
魔高一尺，道高一丈，孙教授从棺材里取出的，根本就是假的瓷片，他还会回来的！果然，孙教授臭着个脸又出现了，这老小子知道如今必须得说实话了，于是带着众人来到地仙村，原来那个建造地仙村的风湿骨，隐藏了巨大的秘密，并用“九死惊陵甲”拱卫地仙村，每12年，才会有三天的时间打开入口。而封团长，根本就是孙教授的亲哥哥“封学文”。
孙教授原名“封学武”，年幼时被过继给了孙家地主，改作孙耀祖，老孙夫妇死后，他自称姓孙，名学武，草字耀祖。学文、学武兄弟俩（莫名想到唐伯虎里的华文、华武）都是观山太保封家“封思北”的儿子，他们都属于封氏家族中反对风湿骨的“封师岐”那一支。他们兄弟俩的目的，其实就是家族的使命：找到地仙村、捣毁地仙村、大义灭亲、为民除害！
当初，封团长在农场劳改，遇到了同样被下放的小弟弟孙教授，于是留下了“观山腰牌”和“观山指迷赋”，并把祖上封师岐留下的几件传家之物，都让“巴山猿猴”交给了孙教授，然后他自己逃离农场，前往地仙村。结果，未完成使命，反送了性命。
因为家传的观山太保手段失传已久，能力不足，封团长临行前嘱咐孙教授，要靠摸金校尉才能进入地仙村。所以，八一从精绝古城活着回来后，孙教授就盯上了他，然后透露云南虫谷献王墓的消息给八一，又诱导他去了南海归墟获取古镜，继而故意让八一得到工作笔记，最后孙教授主动加入到巫峡棺山地仙村的探险中。几乎8部《鬼吹灯》的一切，都是孙教授早就设计好的阴谋布局，细思极恐啊！
好个大王，有身无首；娘子不来，群山不开；烧柴起锅，煮了肝肺；凿井伐盐，问鬼讨钱；鸟道纵横，百步九回；欲访地仙，先找乌羊；吓魂台前，阴河横空；仙桥无影，肉眼难寻；落崖舍身，一步登天；铁壁银屏，乾坤在数；黑山洞府，神阙妙境；铜楼百棺，瓦爷临门；磕头八百，授于长生；物女不详，压葬而藏；南斗墓室，照壁降仙；烛尸灭灯，鬼音指迷；巫峡棺山，地仙遁隐；群龙吐水，古墓遗图；武侯藏兵，棺楼迷魂；生门相连，一首一尾；两万四千，百单有七；血雾入地，群仙出山。
《观山指迷赋》贯穿了《巫峡棺山》始末，是寻找“地仙村”的主要线索。但除了“好个大王，有身无首；娘子不来，群山不开；烧柴起锅，煮了肝肺；凿井伐盐，问鬼讨钱；鸟道纵横，百步九回；欲访地仙，先找乌羊”是真的外，其它都是孙教授瞎掰杜撰的，为的是误导八一他们。
说完这些秘密，孙教授又告诉他们一个震惊的消息：九死惊陵甲，就快要显现了，而孙教授自己，早已变成了行尸走肉！孙教授解开上衣，浑身满是尸虫咬出的窟窿，这一可怕的景象震惊了众人，而九死惊陵甲即将显现，危险随时都会降临。
九死惊陵甲乃是一种半青铜半血肉的地下食人植物，在陵墓四周山壁之内，环绕着陵墓生长，有知有觉，平时都藏在土里，遇着活人阳气就会受惊暴起，从外向内，将接近陵墓的一切生物绞*！以活物血肉为食，其状如蛛网，质地坚硬无比，甚至能绞碎山体岩石，而且能避水火，更含有尸毒，刺中活人立刻见血封喉。据陵谱一类的方外古籍中说，在南越王墓和汉武帝刘彻的茂陵里都埋了此甲，卸岭老祖宗赤眉军盗茂陵时，就被九死惊陵甲坑了一笔，堪称防盗墓的终极机关（但不如献王尸洞厉害，可以从内向外吞噬一切）
事不宜迟，众人抵达村中封家老宅所在地，找到了“观山藏骨楼”，得知了风湿骨当年盗掘乌羊王墓的来龙去脉。妄图羽化成仙的风湿骨利用邪术，让大半个家族给他陪葬，实现他狂热的成仙梦！这时，九死惊陵甲已然开始显现，从山壁中向众人进逼。
众人好不容易进入风湿骨墓室中，危机已经越来越近。根据这个疯子死前的安排，他会变成“尸仙”获得永生（其实就是跟乌羊王一样，让盘古尸藓寄生）在风湿骨的棺椁前，八一当机立断决定烧毁尸体，但没想到的是，这尸体竟是乌羊王。原来，风湿骨的尸体藏在乌羊王皮囊之下，已然僵尸化。没等风湿骨闪亮登场，地底裂开，九死惊陵甲侵蚀上来，瞬间将其扎成马蜂窝，绞*殆尽。
众人逃到一处通道，孙教授解读出天启的含义，惊惧不已，原来最后大伙儿都将被一场九级大地震给震成肉饼。棺材山终于被水流冲进峡谷，无数尸体受盘古尸藓激发，乌压压扑向众人，孙教授掉落峡谷，生死未卜。尸藓一旦离开藏风纳水之地，就会借着宿主的形骸滋生蔓延，给世间带来无穷灾祸。八一孤注一掷，拿出无眼龙符，释放出海气，霎时间峡谷里雷鸣大作，霹雳交加，所有尸藓被击*一空，总算是，活！下！来！了！
在盗墓小分队准备离开这里的时候，巴山猿猴带着受伤的孙教授，和众人深情对视后，消失在了群山之间。历数各次盗墓，巫峡棺山最是凶险（云南虫谷表示有话要说），可到最后也没有得到尸丹，多铃就此不治身亡，凄惨死去，重情重义的八一，未免情绪低落。
回到北京后，孙教授让巴山猿猴送来一封信，信中详细说明了事情的原委，把龙符和古镜都归还给八一，同时送上治伤乌羊王古墓“尸墨”之毒的九死还魂草，孙教授最后告诉众人看到这封信的时候，他可能尸骨已寒，让众人不要再费尽心机找他，并嘱咐不要泄漏他的事。
最后几章就是一些关于八一祖父胡国华、金算盘遗留的账簿、张三链子张三爷以及他的徒弟们的故事交代，算是对小说人物身世来历和摸金体系的进一步填坑解密。
《鬼吹灯》到了最后并没有什么阴谋，但有比阴谋更加冷酷有深意的东西，那就是命运——天命最高！从始至终横亘在每一个墓葬里的伟大力量，老胡也不可以去违背的力量，张三爷都不得不敬畏的力量。
风湿骨也好，乌羊王也好，都不过是命运的一颗小棋子，他们违抗命运，做着天道不容的长生幻梦，最后被命运碾碎，仅此而已。
幽深微妙，天之机也；造化变移，天之理也；论天理以应人，可也；泄天机以惑人，天必罚之。《鬼吹灯》的故事，就此画上句号！
