五月初一是南极长生大帝生日。南极长生大帝是远古时候元始天尊的儿子，在天帝手下是四御其中之一。
自周朝开始神仙逐渐增多，因为人们对自然界各种事物，尤其是大的灾难，难以用常理来推断，就用神来代替管理，因此对神加以敬畏，历代都对神有祭祀。
随着社会快速的发展，人们会不断破除旧神增加新，这些新的神仙，主要是在人们最困难的时候，人希望借助他们的力量，帮助自己，改变生活。明朝以后，人们都向往长寿，汉族人民就经常把寿星、福星、禄星拿出来祭祀，希望自己在这三个方面都有显著成就。这也汉族人民喜欢这三个星的原因，把它当成自己的吉祥神如福神。
平时大家在为老人祝寿时，要在家庭的正堂挂上福、禄、寿的字画，一般的字为福如东海、寿比南山，就是人们的一个美好愿望。
道教的人也希望自己能长生不老、成为神仙长寿。因此在他们道教中，就会挑选有一位有才能，有智慧的管理并掌握人寿命的仙人。南极长生大帝应运而生，就是能够让人长寿的，所以人们就有了对他崇拜。
很多人常常南极长生大帝和寿星老人南极仙翁混为一谈。南极仙翁虽然是上仙，但是他的辈分比较低。元始天尊是他的师傅，他有职责只能够让人长寿。而南极长生大帝是元始天尊的儿子，是天帝让他主要分管天寿、地寿、人寿的最高神仙，管理春、夏、秋、冬四季变化、控制天地风、雨、雷、电，还管控人间万物生长，最重要一点是他管理着人世间万物生长、生命变化的长短。
从上天星座布局讲，长生大帝和寿星老人的地位差别太大。南极长生大帝处主位，相当于总片长，而南极仙翁是分片区下的其中一个片区中的一颗星和南斗六星，构成第七星，是单独一个星寿星，老人星，是南极长生大帝的下属。
南极长生大帝是上天分管，统领一方万物生灵，他管理上天的区域是比较大的，有三十二天八个区。大家平常称他统天元圣天尊，这是一个多么高大的名字称乎。没有雷部主神时，他也过来代替九天应元雷声普化天尊，管理雷部，也是雷神部的总管理者。
雷神总部起名为为神霄玉清府，封神后归九天应元雷声普化天尊负责管理，下设三省九司、三十六个内院中司等各司，司下还分各局。人员有九天雷公将军、八方云雷将军、五方蛮雷使者等均听九天应元雷声普化天尊号令。雷部还善恶赏罚、行云布雨、斩妖伏魔等帮助人间生产生活。
南极长生大帝，是为实现元始天尊的大志，去人间传播文化，教化大家学习大道智慧。
南极长生大帝面容神清、慈眉善目、态度可亲。人们流传，他经常深入民间，帮助那些有困难的人，还经常拌作民间医生帮助那些需要救治的人，治病，给自己积德。
人们在南极长生大帝生日这天，会到庙观里去参拜，祈求降福，增寿，同时也给自己家里的父母，爷爷奶奶祈福祈寿，平平安安。
很多的地方的人们还邀请朋友一块为老人祝寿，喝寿酒，吃寿面，祝愿老人健康长寿。
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