多伦汇宗寺
这里壮丽的敕建庙简直令人惊诧……尤为精美的是梁枋上的装饰，门窗上方完美的飞檐，独具匠心的富丽雕刻，奇妙的浮雕，琢磨得十分精细的金漆立柱……这一切都以其魅力而使人赞叹不已……
——19世纪俄国学者、旅行家阿·马·波兹德涅耶夫
一
内蒙古的多伦，其名源自于蒙古语“多伦诺尔”，意为7个湖泊。清代史书上说，多伦诺尔为“孤悬独石口外”的交通要冲，从辽金以来，就是京畿与蒙古高原门户相接的战略要塞，为兵家必争之地。清康熙二十九年（1690），康熙帝率大军在乌兰布通之战中击败侵入漠南的噶尔丹，并于次年召集蒙古各部首领会盟于多伦诺尔，史称“多伦会盟”，标志着漠北喀尔喀三部正式并入清朝版图。
在会盟期间，蒙古王公“愿建寺以彰盛典”，康熙帝敕令于“川原平衍，水泉清溢”的多伦会盟处，按蒙古人信仰藏传佛教的习俗，仿北京故宫中和殿的风格，兴建寺庙。1713年，寺庙建成后，康熙帝“令蒙古各部落居一僧以住持”，并赐名为“汇宗寺”，意为各部落僧人汇集一处，而“佛法无二，统之一宗”。立汉白玉石碑，用满、蒙、汉、藏4种文字记载建寺之缘起。雍正五年（1727），雍正帝敕令在汇宗寺西侧兴建善因寺（新庙），“新旧两庙，巍然对峙，真边境之伟观”。两寺遥相呼应，矗立在蒙古草原上。
在清代，每年3月、7月间，两个寺院举行庙会，漠北、漠南蒙古各旗，上至贵族王公，下至牧民百姓，不顾道路艰难，扶老携幼，骑着骏马和骆驼，赶着牛羊畜群，驮载着各种物品，从四面八方云集于此，除拜佛布施外，还与中原地区进行互市贸易，由此，多伦发展成为“居民鳞比，屋庐相接”之地，“外藩四通之区，马驼丛集之所”。清人记述当时蒙汉贸易的诗云：“墩夹边墙内外长，纷纷庐落绕牛羊。白貂绿马边头贵，争换红盐向市场。”
清代著名诗人查慎行曾经数次随康熙帝到汇宗寺，有诗云：“西僧迎辇列香幡，击鼓吹螺动法门。番界从来知佛大，而今更识帝王尊。”这是对建立汇宗寺的政治意义的深刻揭示。汇宗寺的兴建，带动了多伦成为“漠南商埠”，为蒙古与中原地区之间的经济、文化交流做出了历史性的贡献。从秦汉之时起，中原地区的历代王朝为防堵北方游牧民族的侵扰，不遗余力地大修长城，却没有阻绝强悍的游牧民族铁骑，而清朝对北部边陲不设防，却最终建立了一道“无形的长城”，实现了“以蒙古为屏障”。汇宗寺的建立，也可谓居功甚伟。
二
汇宗寺的主体敕建庙，是由第一世哲布尊丹巴活佛主持建造的。
在建造初期，由于当时清政府仍然处于战争状态，财力极其有限，拨款建造敕建庙仅限于土木工程，所以所建建筑并无雕梁画栋、油漆彩绘，非常质朴。据历史记载，第一世哲布尊丹巴活佛是一位有名的雕塑家和建筑家，从敕建庙的宏伟气势上，可见此言不虚。
早在1697年，当汇宗寺的主体敕建庙基本完成之时，康熙帝命第一世章嘉呼图克图到多伦诺尔传教。后来，任命他为“多伦诺尔庙管理内蒙古喇嘛教事务之札萨克喇嘛”，确定了由他主持汇宗寺、总管内蒙古喇嘛教的地位。
此后主持汇宗寺的诸世章嘉呼图克图，翻译佛典，广建寺院，在宗教、文化事业上作出了杰出的贡献，如第二世章嘉活佛主持将《丹珠尔》全部译成蒙文。同时，他们奔波于大漠南北、雪域高原，参与解决了许多民族、宗教问题，为多民族国家的巩固和发展做出了积极贡献。
此外，在汇宗寺还有13位活佛，均获得清政府认定。其中第一世噶尔丹·锡哷图活佛深受雍正、乾隆皇帝的尊崇。他除了与第二世章嘉活佛一起主持《丹珠尔》的蒙文翻译工作之外，还一起将雍正过去的府邸改建为寺院，取名为“甘丹敬恰林”，即雍和宫。
三
汇宗寺以恢宏的建筑群落著称于世，曾被人们称为“寺庙之城”。
从整体布局上，汇宗寺由敕建庙、10座活佛仓（活佛住所）、5座官仓（办公部门）和几十座当子房（一般僧人的住所）组成。整个建筑群以汉式建筑形制为主，同时融入蒙、满、藏建筑艺术元素，外形庄严宏丽。其中心建筑是敕建庙，其余建筑分布在左右两侧。全部都为独立院落，各种建筑单元有分有合，具有浓郁的宗教气氛。
敕建庙位于全寺的中心位置，一共5进院落，它的正大殿是汇宗寺最为壮观的建筑群落，包括一座大经堂、一座钟楼和一座鼓楼，一共有78间，富丽堂皇，具有典型的中原建筑风格和蒙藏艺术色彩。大殿柱子之间连接的木梁上，悬挂着300多幅诸佛诸尊的画像，尤其引人注目。大经堂北面的院落是释迦牟尼佛殿，除供奉释迦牟尼像之外，殿内悬挂着24幅佛画，大多是康熙年间在北京绘制的，均为稀世珍品。佛殿的东配殿，所供佛像均为密宗造像，数量很多，是汇宗寺最吸引人的殿宇。
在敕建庙的西侧，是章嘉活佛仓，这是所有活佛仓中最为豪华的建筑。它本身就是一座完整而且规模较大的寺庙，当时康熙帝为其取名为“珠轮寺”，其建筑面积与敕建庙几乎不相上下。
另外，汇宗寺的5座官仓，是处理财务、教学、诵经等事务的部门。如，却林仓是显宗学部，承担着寺庙喇嘛们学习的任务。按照当时的修行要求，僧人必须系统学习藏传佛教的“五部大论”——包括《量释论》（因明学）、《现观庄严论》（定学）、《中观论》（慧学）、《戒律本论》（戒律学）、《俱舍论》（世界观）。在却林仓修行的人数占全寺庙总人数的三分之二以上，时间要在20年以上，毕业后可以获得“阿林金巴”学位（三等格西，意思是“从全寺里选拔出来的有才学的人”）。桑兑仓则是喇嘛们研习密宗的学部，学习时间一般要十几年，才能获得“阿格然巴”学位（二等格西，意思是“全寺性的卓越高明的人”）。
此外，多伦诺尔喇嘛印务处在建立之初，就设在汇宗寺大殿东侧，这是当时掌管内蒙古喇嘛教事务的中心。
四
汇宗寺举行的全寺庙的活动，一般全年有三次：新年会和莫洛木法会、萨嘎尔法会、迈达尔法会。
新年会是从正月初一至初六，主要是寺院内的僧人祝贺新年。初七至十五，则是莫洛木法会，这是一种善缘会，意思是一般信徒与喇嘛相会，结成善缘。法会期间，喇嘛和信众聚集汇宗寺，规模盛大。
萨嘎尔法会是从六月初一至十五，以举行查玛舞为主要内容。查玛舞是宗教祈祷和文娱表演结合的仪式，主要角色是佛、神、人、金刚、兽、魔等，几乎所有的演员都头戴面具，用布或纸做成的形象贴在面具模型上，代表象征不同人物意志、性格、情感等状况。清代诗人许兰曾撰文描述当时跳查玛舞的情形：“是日佛殿上燃灯千盏，建大旗于殿四隅，旗绘四天王像，戳由鸣金传，执事者齐集，设呼图克图座于殿东，朝尔吉以下俱列坐。”查玛舞开始时，喇嘛聚集在大殿内诵经，乐队协同吹奏，气氛庄严。观众围绕广场观看，场面热烈而庄重。
迈达尔法会是从七月初八到十五。迈达尔佛即弥勒佛，这个法会祈祷与弥勒佛结缘，主要是迎请弥勒佛的仪式。
此外，各个官仓也有各自的法会。
五
汇宗寺是清王朝鼎盛时期的产物，随着清王朝的日益衰落，作为内蒙古宗教中心的汇宗寺也日渐衰落。辛亥革命爆发后，中国两千年的封建统治秩序被打破，此后军阀混战、匪祸横行，汇宗寺遭到极大的破坏。1945年，汇宗寺几乎成为废墟残垣。一直到20世纪80年代，随着中国改革开放的步伐，汇宗寺重新焕发出新的活力。
1986年，多伦文物管理所成立，汇宗寺受到保护，在废弃数十年后重新得到人们的关注。此后，汇宗寺的保护和维修工作一直没有停止：2001年，汇宗寺被列为全国重点文物保护单位；2004年，内蒙古自治区公布了26万平方米的汇宗寺保护范围，并开始利用已经修缮的古建筑，建设汇宗寺喇嘛教博物馆，以此展示清代内蒙古喇嘛教的发展历史和深刻的文化内涵……
岁月沧桑，历史变迁，汇宗寺经历了各种风风雨雨，从清代康乾时期的辉煌，到20世纪40年代的衰败，再到今日再现辉煌，整整走过了300年的历程，正如“凤凰浴火，涅槃重生”！
