“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行佛乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”“老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。”“生于忧患 ，死于安乐。”这些话，很多人都听说过，或者自己也能说出一两句，它们都来自我国战国时期的一位伟大的思想家、教育家孟子。
孟子，名轲，战国时邹国人，孟子故里位于今天的山东省邹城市，历代祭祀纪念孟子的孟庙就坐落于邹城城南。
我的家乡和孟子故里邹城同属齐鲁大地，相距200公里，但我却一直没有机会到孟庙瞻仰，心中常觉遗憾。2019年秋冬交替时节，我终于来到孟庙，得以近距离参观那些古老的建筑，感受孟子的丰富思想，浩然之气，以及智慧的光芒。
孟庙始建于北宋景佑四年即1037年，坐落在城区东北孟子墓旁，后因水灾损坏，北宋宣和三年即1121年，迁徙于现址。历经金、元、明、清各朝，多次重修达38次，现存建筑为清康熙年间重建。孟庙是一处长方形、五进院落的古建筑群，以主建筑亚圣殿为中心，南北为中轴线，左右对称式排列，布局严谨，错落有致，充分体现了我国古代劳动人民的创造才能，是国内宋元至明清时期古建筑的代表作品。
孟庙保存着秦、汉、晋、唐、宋、金、元、明、清各代石碑280多块，篆隶行草楷各种字体都有，除了汉字，还有蒙文，记述了不同朝代政治、经济、军事、文化等内容，是研究我国历代社会、经济、文化发展变化的珍贵资料。
古树是孟庙的一大奇观，庙内各种古树430多株，树龄最长的已逾千年，几百年的几乎随处可见。这些古树历经岁月沧桑，千奇百怪，姿态各异，不仅为宏伟壮观的孟庙增添了绚丽森然的色彩，而且使古老的孟庙更具有历史的凝重感，历来为人们所赞叹。
对于孟子，许多人都是通过教科书上的选编课文而略知一二，有的人也只是记住了他的一些所谓的名言，但他深刻而丰富的思想多数人是不太了解的。当我们漫步孟庙，心灵就会自然地被感染一种庄重的气息，就会愈发觉得孟子了不起。
孟子是鲁国贵族孟孙氏之后，出生时，家道已衰落，他的父亲孟激在他很小的时候就去世了，孟子主要由母亲抚养成人。孟母特别重视对孟子的教育，历史上广泛流传着“孟母三迁”、“孟母断机杼”的故事，足见其良苦用心。在孟母的精心教诲下，孟子度过了充实的少年时代。
长大后，孟子受业于子思之门人，子思是儒家创始人孔子的孙子，本身也是著名的儒学大师。孟子师从子思门人，奠定了他对儒家学说的终生信仰。孟子乐于以孔子继承者自命，曾说：“乃所愿，则学孔子也。”中年时期的孟子儒学造诣已经非常深厚，并形成了自己的理论学说，他以儒学大师的身份，游历各国近20年，曾到过当时的齐、宋、滕、魏、鲁、薛等多个国家，在20年的奔波中，孟子学派影响很大，所到之处诸侯都以礼相待，但却无人愿意真正实行他的政治主张。
孟子晚年对游说诸侯，实现自己的政治理想已不抱希望，于是归隐乡里，著书立说，并将“得天下英才而教育之”作为人生乐趣。孟子的生平与孔子有很多相似之处，都经历了读书、游历、教书，他们的思想主张都未能被统治者所采纳，或许正是因为这些，孟子被人们尊称为“孔子之后第一人”。
从汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”开始，儒家学说成为一统天下的正统思想，被历代统治者所倚重，但很长一段时期内，孟子的思想并没有得到应有的重视。从唐代开始，孟子的地位才日益提高，孔孟并称称的提法才开始多起来，到了宋代，孟子的地位慢慢慢确立，宋神宗时期，由孟子及其弟子共同编定体现孟子思想的《孟子》被正式列为经书。
孟子在元代被推到了“亚圣”的位置，这时离他去世已经有一千多年了。
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