1950年11月2日的清晨，美军第24师接到了一份紧急命令：立即撤至清川江一线。这简短的命令让原本疑虑的24师陷入混乱，他们只知道前线溃败，却被命令在短时间内向后撤退近百公里。究竟发生了什么？
在下达命令的第8集团军司令部内，情报如雪片般飞来，各种互相矛盾的消息充斥其中。刚刚发出去的命令不到五分钟就要修改，这一天成为了一场歇斯底里的混乱。
就在几天前，志愿军第39军116师在云山痛击了美军第一骑兵师第8团，让这支一直以无败绩自居的骑兵师措手不及。他们未曾见过这样的战法：通往骑兵8团驻地的三滩川大桥由3营M连把守，志愿军竟然正大光明地列队过桥。M连根本没有意识到这是敌人，过桥时他们甚至和M连的士兵握手寒暄。
然而当志愿军过桥后迅速呈扇形展开，向8团指挥部发起了猛烈的进攻。美军的战史记载中充斥着描述中国士兵疯狂开火的场景，车里和房子里被手榴弹和炸药包填满，营地一片火海，许多士兵在睡梦中被炸死。他们的身影宛如腾云驾雾，仿佛从天而降，对一切动的东西都进行射击和刺*。
到了11月2日，骑兵8团已被挤压在云山南面的狭窄地带，被歼灭只是时间问题。沃克没有让西线的第24师去支援他们，而是命令24师火速撤退。骑兵一师被包围的消息24师早已知晓，他们一开始不相信，但很快就证实了这一消息。
整个部队弥漫着一种悲观的情绪，毕竟自己的战斗力不如骑兵一师，能够不参与是一种幸运，只是命令过于简单，没有详细的时间路线。这种悉听尊便的态度让24师更加焦虑。有人猜测可能是中国军队切断了他们的后路，但不管怎样，只要能够撤退就是好事。
与此同时，第8集团军司令部内一片混乱，各种空中侦察报告单、电报单和情况汇总像雪片一样飞来，到处都在报告发现了志愿军的踪影。不少情报充斥着相互矛盾的内容，这导致司令部下达的命令也变得混乱不堪。美军战史记载：这是效率最高却效果最差的一天，无数的错误在这一天发生。刚刚下达的命令不到5分钟就要修改，命令和修改命令的命令堆积如流水一般发出，人们整日处于歇斯底里的状态中。
在云山城南龙成洞附近，匆匆赶来的骑兵一师5团在这里受到阻击，他们奉命前去支援骑兵8团。然而这个小小的高地却像一座无法逾越的大山，驻守高地的是115师343团3连，他们接到的命令是阻止骑兵5团向8团靠拢。
战斗异常艰苦从3日清晨开始，美军出动了30多架战斗机，在志愿军头上进行扫射轰炸，地面的坦克掩护着步兵多次冲锋全都被打退。不甘心的美军又改变战术，飞机在志愿军头上投放了十几吨汽油，用燃烧弹引燃这些汽油，整个阻击阵地犹如烈焰地狱。
美军再次发动冲锋距离阵地只有十几米，炽热的火焰让他们不得不停下脚步等待火势平息。然而他们没有想到，从火海中突然冲出一个全身燃烧的志愿军战士，手持手榴弹向他们扑来。紧接着一个个像"火人"一样的志愿军战士站起来，用尽最后的力气向美军射击。
侥幸存活的美军崩溃了腿完全不听使唤，只能瘫倒在地上举起双手。40多人被烧得遍体鳞伤的志愿军俘虏，防守也能俘虏敌人是志愿军没有想到的。战斗结束时3连160人只剩下不到60人，不少人还在疯狂地挖着防火沟，全然不觉美军已经彻底垮了，这对于双方来说都是终生难忘的一天。
