公元263年，邓艾兵临成都城下，刘禅率领太子、诸王、群臣六十多人绑住自己，抬棺至军营拜见，蜀汉正式投降。魏蜀吴三国争霸半个多世纪，最终蜀国第一个倒下。
然而，这里却有一个难以置信之处：邓艾偷袭阴平只有区区数千人，越过700无人区，此后还与诸葛瞻打了一场恶仗，手下兵马并不多，而成都墙高城坚人口众多，且蜀汉的主力部队还没有遭到毁灭性打击，大部分国土都还没有丢失，为何刘禅却立马投降？
景元四年（263年）八月，司马昭决定灭蜀，魏军兵分三路伐蜀：钟会率军10万，欲乘虚取汉中，然后直趋成都；诸葛绪率军3万，进攻武都（今甘肃成县西北），以切断姜维退路；邓艾率军3万，由狄道（今甘肃临洮）进军，以牵制蜀大将军姜维驻守沓中（今甘肃舟曲西北）的主力。
最终，经过一番争夺之后，蜀国汉中失守，姜维在沓中战败，退守剑阁，钟会和诸葛绪合兵一处，被姜维阻于剑阁。剑阁素有“一夫当关，万夫莫开”之称，姜维凭险据守，钟会久攻剑阁不下，无计可施。当时魏军因军粮不继，钟会准备退兵。
面对战略僵持的局面，邓艾认为可以通过偷袭阴平破局：“如今贼寇大受挫折，应乘胜追击。从阴平沿小路......派精悍的部队直接攻击敌人的心脏。姜维虽死守剑阁，但在这种情形下，他一定得引兵救援涪县。此时，钟会正好乘虚而入。如果姜维死守剑阁而不救涪县，那么，涪县兵力极少。兵法说道：‘攻其不备，出其不意。’今进攻其空虚之地，一定能打败敌人。”
说到底，邓艾并未想到灭蜀，而是认为这样可以破局。
那么，邓艾到底派了多少兵马偷袭阴平？史书没有提及，但却可以根据史*载推测出来。
所谓阴平小道，就是从陇上到四川腹地的奇路，实际严格上讲，三国时这确实不是条路，只是从理论上可以到达成都的“径”，邓艾自己也说这是条“邪径”。
根据《三国志》记载：“冬十月，艾自阴平道行无人之地七百馀里，凿山通道，造作桥阁。山高谷深，至为艰险，又粮运将匮，频於危殆。艾以毡自裹，推转而下。将士皆攀木缘崖，鱼贯而进。”这段描述可知，邓艾绝对无法尽派手下3万大军，估计只有数千人，至多1万人，因为这条700里的山路实在不好走，经常“凿山通道，造作桥阁”，更关键的是粮草不济。
除了山高路险之外，还有一个关键，就是这是一场冒险的“偷袭战”。既然是冒险偷袭，不可能用太多人，最多几千精锐而已。
既然邓艾只有数千精锐，为何邓艾击败诸葛瞻，兵临成都城下之后，刘禅立马投降呢？要知道，成都是蜀国政治中心，墙高城坚是必须的，粮草充足也是必须的，人口众多是肯定的。
一，突如其来的打击。战前，刘禅宠信的宦官黄皓，占卜认为魏军不会打过来，但突然之间魏军兵临城下，以为姜维10万大军尽丧，蜀国彻底败了，由此心胆俱破。另外，诸葛瞻父子的战死，极大的震撼了刘禅，《三国志》记载“（诸葛瞻）大败，临陈死，时年三十七。众皆离散，艾长驱至成都。”
二，益州派主张投降。蜀国建立之后，益州本地豪强派被严重压制。可以说，蜀国的存在，不利于益州本地派发展。在刘备诸葛亮等时代，益州本地派无可奈何，但到了蜀国后期，荆楚派、元老派凋零，益州派谯周等慢慢起来了，面对邓艾兵临城下，自然不会维护蜀国利益，反而更欢迎魏军。
三，蜀国内政的缺陷。蜀汉国力贫弱，却又连连北伐，包括姜维11次北伐，资源从何而来？只能靠压榨百姓，比如刘备搞出的“直百五铢”（原来一枚五铢钱，被规定值100枚五铢钱）之类，简直就是抢钱，这导致蜀国百姓不仅怨声载道，而且厌战情绪高涨。
四，朝廷与姜维矛盾。蜀汉后期，姜维与朝廷出现诸多矛盾，其中最大的是姜维一心北伐，而朝堂官员却希望休养生息。为此，姜维就将重兵调到汉中一带，蜀国内部出现空虚。因此，邓艾打来时，诸葛瞻只能带领5000余兵出战，失败之后刘禅手下几无精兵，不得已之下投降。
五，江油失守的灾难。江油（今绵竹市的江油县）之后，进可取成都，退可夹剑门。可以说，邓艾占领江油，宣告邓艾的计划已经实现了一半。诸葛亮曾经说过，“全蜀之防，当在阴平”，江油自然是重中之重。邓艾如何占领江油的呢？原因很简单，江油守将马邈投降了邓艾，拱手让出这一战略要地。
对蜀国而言，江油失守是一场灾难，不仅让成都直接暴露在魏军兵锋之下，也导致剑门不再固若金汤。或许，还给蜀汉上下一个“剑门已破”的联想。
最终，在上述因素的综合作用之下，蜀国上下上至君臣下至将校毫无战心，在益州本地派代表谯周的建议，献成都，投降邓艾，蜀国灭亡。因此，邓艾的冒险成功，军事上只占一部分，更多的是蜀国自身问题，所谓再强的堡垒也挡不住内部的瓦解。
值得一提的是，邓艾趁两军主力相持之际，率偏师出奇兵，进行大纵深迂回穿插，绕过蜀军的正面防御，直捣蜀汉成都，创造了中国战争史上著名的奇袭战例。但如果江油守将马邈据城死守，那么邓艾的这数千疲师将成为军事史上典型的反面教材。
