时势造英雄。公元528年，在权臣尔朱荣发动河阴之变，大肆屠*北魏皇族及公卿以下二千余人后，北魏宗室元颢大为震惊，吓得南下投奔北魏的死对头南梁。
元颢见到梁武帝萧衍后，“泣涕自陈，言辞壮烈”，哭着请梁武帝为自己做主，哪怕甘心当南梁封的“魏王”，元颢也要*回洛阳去，灭了尔朱荣。
梁武帝见北朝时局动荡，元颢这小伙子也挺有志气，便让一名亲信将领带兵护送元颢北归，助其夺位。
实际上，梁武帝对这次北伐也没底，只派了七千兵马进行试探性投资。万万没想到，他亲手任命的这名将领，却将这次不可能完成的任务，打成了南北朝史上的经典一战。
这位南梁将军犹如流星划过历史的长空，他的名字叫，陈庆之。
网上多认为，小说《琅琊榜》中梅长苏的历史原型之一是陈庆之。图源：影视剧照
01护送元颢北伐的这一年，陈庆之已经45岁了，在当时可说是人近暮年。
如果此时让他写部《我的前半生》，大概就是一本平淡如水的老干部回忆录。
陈庆之自幼追随萧衍，是梁武帝起兵称帝时的亲信随从之一，用现在话就是“机要秘书”。梁武帝这人爱好广泛，有时下起棋来通宵达旦，跟现在小孩熬夜打游戏一样，对弈者大都顶不住了，唯有陈庆之坚持不睡，随叫随到。
无论在哪个时代，巴结领导，投其所好总是很重要。
长此以往，梁武帝也注意到了小陈，让他到朝中为官。出身寒门的陈庆之一直等待着大展身手的机会，但在门阀等级相对森严的南朝社会，他只能担任“主书”之类的闲职。
尽管长期不受重用，陈庆之却有镇守一方的志向，“散财聚士，常思效用”，他经常把工资拿出来，用于结交贤能之士。
有别于日后带兵征战四方的经历，陈庆之早年担任的都是文官，而他也是个为人低调的文弱书生。史载，陈庆之“衣不纨绮，不好丝竹，射不穿札，马非所便”，也就是生活俭朴，不买奢侈品，不听演唱会，也不善于骑马射箭。
南梁朝廷内部封闭的环境，没有给陈庆之带来施展抱负的机会，但外界动荡的局势，给了他前所未有的机遇。
梁武帝画像。图源：网络
当时，在北方与南梁并立的北魏，内乱不断，权臣当道。
自北魏孝文帝推行汉化改革、迁都洛阳之后，戍守北部边境的六镇军民便心生不满，到北魏孝明帝元诩在位时，随着气候变化、粮草不供，终于爆发了六镇起义。
在北魏平定六镇叛乱的战争中，本为秀容川（在今山西西北部）酋帅的尔朱荣以忠臣自居，带兵平叛，逐渐壮大了自己的势力。
之后，尔朱荣又利用北魏孝明帝及其母胡太后之间的矛盾，将野心勃勃的双手伸向朝廷。胡太后毒*孝明帝后，尔朱荣打着替先帝报仇的旗号，火速进军，一举攻下洛阳。
北魏武泰元年（528年），尔朱荣拥立宗室元子攸为新君（即北魏孝庄帝），诛灭胡太后一党。为了进一步控制北魏朝廷，尔朱荣将在京的北魏宗室诸王与文武百官诱骗到河阴淘渚（今黄河小浪底）后纵兵大*，屠戮殆尽。
河阴之变后，北魏朝堂为之一空，尔朱荣与北魏宗室的关系也急剧恶化。
尔朱荣虽然权倾朝野，但为了平息众怒，只好先退回根据地晋阳（今山西太原），留下亲信监视孝庄帝元子攸，遥控朝堂，自己继续剿灭葛荣率领的六镇叛军。与此同时，一些北魏宗室不满尔朱荣擅权，纷纷南下投奔萧梁，这其中就包括北海王元颢。
论关系，元颢与尔朱荣拥立的皇帝元子攸是堂兄弟，两人都是北魏献文帝拓跋弘的孙子。既然你元子攸能当皇帝，那他元颢为何不可？更何况，尔朱荣拥立皇帝、带兵进京的成功经验提供了一个现成的案例，“天使投资人”梁武帝也可以派军队资助元颢攻占洛阳，甚至建立扶植一个亲梁的北魏朝廷。
元颢、陈庆之的北伐，就是在这一背景下发生的。
元子攸被尔朱荣拥立为帝。图源：影视剧照
02此前不久，陈庆之已经表现出了非同一般的作战才能。
前文说到，陈庆之早年都是担任闲散文职，但到了陈庆之40岁之后，南梁与北魏战事频繁。梁武帝利用六镇起义之机，兴兵北伐，攻下了北魏多处城池，当时正值用人之际，陈庆之也被派到了前线，屡立战功。
南梁大通元年（527年），陈庆之随南梁大将曹仲宗攻打北魏的涡阳（今安徽亳州）。北魏派遣15万大军前来援救，先锋部队进抵距离涡阳40里的驼涧，战场形势对南梁军极为不利。
陈庆之正要率军迎敌，其他将领却认为，敌方前锋必是轻锐敢死之士，我军若胜，恐怕不足为功，我军若败，必然动摇军心。陈庆之不以为然，说：“魏人远来，皆已疲倦，去我既远，必不见疑，及其未集须挫其气，出其不意，必无不败之理。”
外表看似文弱的陈庆之连弯弓射马都不会，在战场上却丝毫不惧，他亲率200骑兵，连夜奔袭，打乱了魏军的节奏。遭到陈庆之袭击后，魏军震恐，以为遇到埋伏。随后，陈庆之又回军，联合诸将结营，背靠涡阳城，与北魏大军相持不下一年。
这一年，梁、魏两军大小数百战，士气难免转向低落。
南梁主将曹仲宗听说魏军要绕到梁军背后修筑营垒，以为会陷入腹背受敌的险境，几欲撤军。这时，陈庆之极力劝阻，他手持符节，站在军营大门前，自称奉有梁武帝的密令，不许大军南撤，随后亲自带兵夜袭魏军，夺取了魏军十三座营垒中的四座。
北魏涡阳守将见梁军士气大振，心态顿时就崩了，立马向南梁献城投降。
涡阳之战，以南梁胜利告终。
陈庆之在这场战役中屡次献计，带兵取胜，得到梁武帝亲颁手诏嘉奖。梁武帝称赞陈庆之：“本非将种，又非豪家，觖望风云，以至于此。可深思奇略，善克令终。开朱门而待宾，扬声名于竹帛，岂非大丈夫哉！”
次年，梁武帝要派将领护送元颢北上时，便想到了陈庆之这个人选。
《梁书》《南史》等以南朝历史为主的史书，对元颢、陈庆之北伐大书特书，尤其是记载了陈庆之以七千兵马转战千里、所向披靡的辉煌战绩。
《梁书》记载，在进军洛阳途中，陈庆之率军攻打荥阳（今河南荥阳），突袭立足未稳的魏军，一举击破了北魏上党王元天穆率领的30万大军，堪称以少胜多的军事奇迹。更有史家将陈庆之比作与廉颇、李牧、卫青、霍去病同一档的名将（“盖颇、牧、卫、霍之亚欤”）。
由于陈庆之的军队都身着白袍，在战场上格外显眼，当时洛阳传出了一首童谣：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”
历来有很多人质疑陈庆之北伐的战绩存在过分夸大，甚至怀疑其中有南人自我吹嘘的成分。
南北朝时，双方剑拔弩张，北朝史官写史以北方胜事为多，蔑称南朝为“岛夷”。在《魏书》等记载北朝历史的史书中，也有关于此次北伐的内容，只是主角变成了与陈庆之一同北上的元颢，如《魏书》记载：“颢以数千之众，转战辄克，据有都邑，号令自己，天下人情，想其风政……”
可以说，陈庆之北伐的战绩，有一部分是元颢的功劳。准确地说，是由陈庆之的7000南梁军与元颢的旧部，及一路上的新降部队一同缔造。但总体上，元颢、陈庆之的兵力还是远远少于北魏军。
洛阳龙门石窟中的大佛。图源：摄图网
03话说元颢得到梁武帝的支持后，带着陈庆之的军队北归，而元颢北方后不忘拉拢旧部，打到睢阳（今河南睢阳）后，收降魏军7万。
到了睢阳，元颢已经有些飘飘然，于是在此地自立为帝，改元“孝基”，摆明了要来争夺北魏的皇位，什么“清君侧”的虚名早已抛之脑后。
随后，陈庆之率军西向，直指魏都洛阳，而北魏军扼守沿途的荥阳、虎牢等要地。陈庆之的先头部队抵达荥阳时，北魏守将杨昱率军7万坚守城池，同时北魏朝廷派宗室元天穆与尔朱荣的堂侄尔朱兆带兵救援。
北魏的大军旗鼓相望，如潮水般涌来，转眼间已经聚集了三十余万兵马。
两军交战之前，陈庆之手下的7000南梁军“士卒皆恐”。陈庆之却亲临前线，振臂高呼：“我等孤军深入，*人略地无数，元天穆的军队都以我们为仇敌。我军只有七千，敌人有三十余万，今日之事，我们只有抱着必死的决心，才能死里求生。敌人多骑兵，我军不利于在平原上与他们交战，应该乘他们未能集结之机攻取敌城。诸君莫要迟疑，免得自取灭亡。”
陈庆之不愧是干文官出身，战前动员说得切中要害，非常有感染力，一下子就调动了军队的士气。
之后，南梁军在陈庆之的擂鼓声中拼死攻城，荥阳守将杨昱以为陈庆之兵少不敢攻城，在城防上很不上心。转眼间，壮士东阳宋景休、义兴鱼天愍二人率先登上城墙，南梁军相继*入，活捉了杨昱。紧接着，陈庆之见城池已破，士气正盛，率领轻骑出城，打得城外北魏援军阵脚大乱，四散奔逃，南梁军缴获“牛马谷帛不可胜计”。
攻下荥阳后，陈庆之与元颢的军队一鼓作气，乘胜打下了洛阳的门户虎牢。身在洛阳的北魏孝庄帝元子攸闻讯，放弃老家，率领少数亲信连夜渡河逃到了并州。
在北魏宗室看来，无论是元子攸还是元颢当皇帝，依然是鲜卑元氏掌权，并未改朝换代。于是，虎牢失守后，一些身在洛阳的北魏宗室只好承认元颢的帝位，临淮王元彧、安丰王元延明等封府库，备法驾，率领百官迎接其到来。
不久后，元颢、陈庆之入洛阳，黄河以南的州郡，大都投降了元颢。
从大通二年（528年）十月发兵，到进入洛阳，元颢、陈庆之北伐进展顺利，正如陈庆之自己说的，北伐中“无遗镞之费”，较大的损失是在荥阳之战死伤五百余人。
这也是自东晋桓温北伐以来，南方军队北伐进军路线最长的一次。其中，陈庆之亲自率领的7000南梁军作战最为勇猛，“自发铚县至于洛阳，十四旬平三十二城，四十七战，所向无前”。
此次北伐的前期胜利，有多方面的原因。
客观来说，元颢、陈庆之选择的行军路线有地理上的优势。元颢、陈庆之的军队从南向北进军，经铚县、睢阳、考城、梁国、荥阳、虎牢，一路上皆是广阔的平原地带，便于千里奔袭，不过数月便可直取洛阳。
陈庆之北伐的大致路线。底图来源：中国历史地图集
此外，在这条进军路线上，北有黄河天险阻滞盘踞山西的尔朱荣南下，南有南梁可供支援的淮河一线，而当时青州的邢杲、兖州的羊侃兴兵反魏，势头正盛，无形之中也帮元颢、陈庆之吸引了不少魏军兵力。
陈庆之能以数千兵力击溃北魏大军，一方面也是因为北魏军队为了平叛四处调动征伐，无法调遣大量主力部队应战。陈庆之利用北魏精锐分散的机会，快速进军，实现敌后穿插。
主观原因上，元颢、陈庆之的军队在入洛路上保持了强悍的战斗力。
护送元颢北归的7000南梁军，多由江淮、蜀地游食者、流亡小农以及陈庆之散财招募的乡里义士等组成。
这些*农民无家可归，也没有前途可言，只能依靠军队，在北伐中找寻大发横财的机会，故而在作战时一往无前，战后则贪财暴虐。陈庆之在荥阳激励部下时便说：“君等*人父兄，略人子女，又为无算。”如此虎狼之师，再加上名将陈庆之出色的阵前调度，一时难逢对手，屡次以寡敌众。
与陈庆之麾下部队不同，元颢则发挥了北魏宗室身份的优势。
北上途中，元颢自立为帝，树立起反对尔朱荣擅权的旗帜，声称尔朱氏拥立的孝庄帝不过是傀儡，此举得到了其旧部与部分宗室的支持，黄河以南州郡群起响应。
《洛阳伽蓝记》记载，进入洛阳后，元颢写信给北遁的孝庄帝，表面上声称二人本是从兄弟，想要争取孝庄帝与自己共伐尔朱荣，实际上也是在否定孝庄帝的帝位合法性。在信中，元颢自称为“朕”，称孝庄帝为“卿”，说他“讬命豺狼，委身虎口，弃亲助贼，兄弟寻戈”，挑起同室操戈的角逐。
气势正盛的北伐军，此时已经为失败埋下隐忧。
陈庆之手下的南梁士兵骁勇善战，能以少胜多，却贪婪残忍，入洛后“凌窃市里，朝野莫不失望”。元颢入洛后，贪恋皇权，急于摆脱南梁控制，同时宠幸小人，饮酒作乐，与南梁的合作濒临*。
正如吕思勉对这支军队的评价：“此等兵，虽善战，亦不能定国也。”
04洛阳在元颢手中越久，孝庄帝的帝位正当性就越弱。
这时候，尔朱荣要出手了。
河阴之变后，尔朱荣本来已成“乱臣贼子”，现在元颢借萧梁之兵北伐，反而给了尔朱荣再度南下“勤王”的理由。北魏孝庄帝逃离洛阳后，也不得不投奔于这位他十分畏惧的权臣。
另一边，元颢攻入洛阳后，未能及时安定人心，收拾残局，反而在作死的边缘试探。
入洛后，陈庆之上书元颢，建议向梁武帝请求再添精兵猛将，以免兵力不足，陷入绝境。
元颢本来还想采纳，宗室元延明却劝说他：“陈庆之兵不出数千，已经难以控制，如果他再增加兵力，还会为我们所用吗？”
此次北伐原本就是在梁武帝的协助下达成的，元颢却不甘心做萧梁的附庸。他听完元延明的话，就派人跟梁武帝说，北方如今只有尔朱荣没有臣服，我们自能擒讨，新降的州郡需要慢慢安抚，此时南朝再添兵卒，恐怕会引起百姓不安。
梁武帝本来就没有北伐之志，听元颢这么一说，便下令南梁军沿着淮河一线观望不进，未能及时派遣援军。
如此一来，元颢便失去了南梁军的支持，洛阳城中“南人不出一万”，而元颢自己招募的羌胡和北魏降军多达十万。眼见元颢即将脱离控制，副将马佛念劝说陈庆之道：“自古以来，废昏立明，扶危定难，鲜有得终。今将军威震中原，声动河塞，屠颢据洛，则千载一时也。”
这是劝说陈庆之火并元颢，夺回北伐的主导权，但陈庆之没有行动。
不久后，尔朱荣挟持孝庄帝，率领手下精锐，号称百万之众，以夺回洛阳为目标大举南下。同时，孝庄帝政权的军队也收复了梁国（今河南宁陵县）一带，切断了元颢、陈庆之与南梁的联系，使北伐军陷入孤立的境地。
北魏权臣尔朱荣。图源：影视剧照
尽管陈庆之率军苦战，三天中打了十一仗，再次痛击了北魏军，但在尔朱荣大军的包围之下，北伐败局已定。
元颢进占洛阳54天后，就被尔朱荣的大军赶跑了，他逃到临颍（今河南漯河市）后，为北魏地方官斩*。之后，北魏孝庄帝重返都城，继续活在尔朱荣的阴影下，且不断酝酿着反抗权臣的计划。
一战成名的陈庆之遭遇尔朱荣大军的追击，数千梁军被冲散，陈庆之只能削发伪装成僧人，只身回到南梁。
轰轰烈烈的北伐，至此归于沉寂。陈庆之以数千之众长驱伊洛、攻城拔寨的军事奇迹，就像是一场梦，转瞬间灰飞烟灭。
值得一提的是，此次北伐不仅因为北魏宗室相争、南北两军“外同内异”而失败，当时在北方的汉人士大夫也不支持元颢称帝，不愿南梁收复中原。
《洛阳伽蓝记》有段记载，陈庆之带兵入洛后，接受投降的北魏大臣宴请。酒过三巡，陈庆之醉了，说：“魏朝甚盛，犹曰‘五胡’。正朔相承，当在江左。秦皇玉玺，今在梁朝。”言语中有以南朝为华夏正统的意思，倍儿骄傲。
陈庆之这番话却遭到了北方大族的反对。
北方世家大族出身的杨元慎在席间说，陈将军此言差矣，江左地多潮湿，本来是文身之民居住的地方，虽“杂以华音，复闽、楚难言，不可改变。虽立君臣，上慢下暴”，而我大魏“膺箓受图，定鼎嵩洛，五山为镇，四海为家”，才是天命所归。
这也能解释，为何尔朱荣南下攻打洛阳时，之前投靠元颢的北魏公卿大臣犹如一盘散沙，他们宁愿在北朝投靠骄横跋扈的权臣，也不会对南朝扶持的元颢心生好感。
陈庆之在洛阳与北方世家大族短暂接触后，发现经过北魏的汉化改革，中原的汉家礼法得以继承发展，从此愈发钦佩北人。回到南梁后，陈庆之反而仿效起了北方习俗，平时所用的服饰礼仪，皆按照北魏的习俗。
有人对此感到疑惑不解。陈庆之说：“自从晋、宋以来，都说洛阳是荒凉的地方，长江以北到处都是夷狄，可我这次到洛阳一看，才知道衣冠士族都在中原，那里物产丰富，文化繁荣，很多东西目所不识，口不能传。”
陈庆之的意思是，我以为河洛一带历经战乱，已经变成了穷乡僻壤，没想到依旧是经济、文化生活高度发达的一线城市。此后，南朝士大夫在陈庆之的影响下，掀起了一股学习北方习俗风尚的潮流。
正如历史学家田余庆所说：“从宏观来看，东晋南朝和十六国北朝全部历史运动的总体，其主流毕竟在北而不在南。”
南北终归一统，但南朝似乎难以扮演这个统一天下的角色。
南梁、东魏、西魏时期全图。图源：中国历史地图集
陈庆之回到南梁后，被梁武帝委以重任，受命督南、北司、西豫、豫四州诸军事，任南、北司二州刺史，多次抵御魏军的进攻，在地方上颇有政绩，56岁时病逝于任上。
史*载，陈庆之生前的最后一战，是南梁大同二年（536年），在芍陂以北的黎浆水，击退东魏定州刺史侯景的进攻。
当时，北魏已经分裂为东魏与西魏，北方局势更加动荡，南梁一度有平定中原的希望。但陈庆之最后的对手侯景，将在多年之后，带给南梁另一场可怕的灾难。
参考文献：
[北魏]杨衒之：《洛阳伽蓝记》，中华书局，2012年
[北齐]魏收：《魏书》，中华书局，1997年
[唐]姚思廉：《梁书》，中华书局，1973年
[唐]李延寿：《南史》，中华书局，1975年
[宋]司马光：《资治通鉴》，中华书局，2009年
薛海波：《论元颢、陈庆之北伐与南朝在中国统一进程中的地位》，《江海学刊》，2015年第5期
