在不同的历史阶段，黄金起到的作用：
一，原始社会阶段
黄金作为商品，有其固有的物理特性，易于储藏，有金属光泽等，从等价交换的商品中分离出来，充当一般等价物。黄金起到交易手段和价值尺度职能。
二，黄金本位制阶段
进入黄金本位制时代，先后经历了金币本位制、金块本位制和金汇兑本位制。
（1）金币本位制，黄金在各国自由铸造、等价交换。在国际上，充当结算支付手段。这个阶段，物价稳定，汇率稳定。黄金作为交易手段、价值尺度和外汇的职能。
(2)金块本位制，国内不铸造、不流通金币，只发行代表一定重量黄金的银行券来流通，而银行券又不能自由兑换黄金和金币，只能按一定条件向发行银行兑换成金块。黄金作为储藏手段。
（3）金汇兑本位制，国货币一般与另一个实行金本位制或金块本位制国家的货币保持固定的比价，并在后者存放外汇或黄金作为平准基金，从而间接实行了金本位制。黄金作为储藏手段。
三，布雷顿森林体系时期
第二次世界大战以后的冷战时期，美国为了帮助资本主义的欧洲盟国经济复苏，实行的双挂钩：黄金与美元挂钩，世界货币和美元挂钩。此时美元作为资本储备。后来，出现格雷欣法则，劣币逐良币。布雷顿森林体系崩溃。
四，牙买加协议
金融危机不断出现的背景下，牙买加协议确认了浮动汇率制的合法化，推行黄金非货币化，储备货币多元化等。尤其是特别提款权的实施，弱化了黄金作为储备金的作用。
我们应如何面对黄金
在信用货币向电子货币过渡阶段，黄金的储备货币职能不断弱化，更多的成为一种保值的理财产品。用黄金保值也是有局限性的，在资本自由流通的市场里，汇率变得极为不稳定，加上金融衍生工具的广泛应用，黄金的价格也不断大幅波动。黄金逐渐退出货币领域，进入商品领域。
