几十年来，美国一直试图阻止伊朗发展核武器。但具有讽刺意味的是，伊朗之所以拥有制造这种武器的技术，是因为美国在1957年至1979年之间将其提供给了伊朗。这种核援助是被称为"和平原子" 的冷战战略的一部分。
该战略的名称来自1953年在联合国大会上发表的德怀特·艾森豪威尔的"和平原子"演讲。他在该讲话中建议，促进非军事使用核技术可能会阻止各国使用核技术制造核武器，或"战争之原子"。
演讲是在发明原子弹仅仅八年之后的，当时美国正急于阻止这些令人恐惧的新武器在世界范围内扩散。听起来很奇怪，艾森豪威尔总统将他的"和平原子"战略部分视作军备控制的一种形式。
德州农工大学政治学教授，原子能援助的作者马修·福尔曼说："他认为，出于和平目的共享核技术会降低各国想要制造核弹的动机。"例如，各国可以使用核技术通过核电厂发电或生产用于医疗目的的放射性同位素。
1953年12月8日，德怀特·D·艾森豪威尔总统在和平利用原子能的联合国大会上致辞。
"当然，另一种选择是尝试建立国际禁运，以限制将任何核技术转让给尚未拥有核技术的国家"。然而，艾森豪威尔担心，禁运会"使其他国家更希望使用该技术"，可能会增加"它们最终获得该技术并将其用于更险恶的目的的决心"。
"和平原子"还有另一个层面。核技术是有价值的新事物，它为拥有核技术的国家赋予了一定的地位。美国认为向其他国家提供技术是对这些国家施加影响并实现政治目标的一种手段。为此，美国向希望影响的国家提供了核援助，例如以色列、印度、巴基斯坦和伊朗。
1955年在美国举行的"原子与和平"展览中的部分展览。
当时，美国与伊朗国王穆罕默德·雷扎·巴列维打的火热。当伊朗推翻君主制并民主选举总理时，中情局发起了1953年的政变，使国王重新掌权。美国之所以重视与伊朗的盟国关系，部分原因是因为它的战略位置毗邻苏联。在冷战初期，美国在伊朗建立了一个基地，以监视苏联的活动。
在这种背景下，美国与伊朗的核合作"在某种程度上是加强两国关系的一种手段"。双方的合作一直持续到1979年，当时伊朗伊斯兰革命爆发，美国失去了盟友伊朗。
美国在那几年提供给伊朗的所有核技术都用于和平核发展。但是"和平原子"战略最终带来了一些意想不到的后果。
2005年，在伊朗德黑兰郊外的伊斯法罕铀转化设施内工作的人。
当时建设的许多基础设施也可以用来生产武器级的高浓缩铀，这是制造核弹所需的关键材料。所以，事实上，美国为伊朗核武器计划奠定了基础。
在20世纪80年代的两伊拉克战争中，伊朗首先对制造核武器产生了浓厚的兴趣。它在90年代末和21世纪初尝试开发均未成功。
时至今日，伊核问题仍然是国际关注的热点话题。成为美伊关系中无法去除的芥蒂，但根子可能还是在美国人身上。
