成仙得道，白日飞升。一直是道家所追求和向往的最高境界。但是仙道难求，仙路难登，到底如何，且看赵昇经历了哪些。
传说，从混沌开启，便传下了三教，太上老君立下了道教，释迦摩尼立下了佛教，孔夫子立下了儒教。儒教中出圣贤，佛教中出菩萨，道教中出神仙。三教中，儒教太平常，佛教太清苦，只有道教，学成长生不老，变化多端，最为洒脱。
众所周知，龙虎山张天师一脉在道教有着举足轻重的地位，天师的祖师张道陵，字辅汉，沛国人氏，是张子房的第八世孙。汉光武帝建武十年降生。他的母亲梦见了北斗第七星从天上坠下来，化为一个人，身高丈余，手中托着一颗仙丹，有鸡蛋那么大，香气袭人。他的母亲吃了后，醒来便觉得满腹火热，异香满室，经久不散，从此*。怀胎十月，忽然半夜屋中光明如白天，于是生下了道陵。他七岁时，便能解说《道德经》及河图洛书，无不通晓。十六岁，博览五经，身高九尺二寸，庞眉广颡，朱项绿睛，隆准方颐，伏犀贯顶，垂手过膝，龙蹲虎步，望之让人生畏。举止贤良方正，进入太学。一天，感叹说：光阴似箭，百年瞬息而过，纵然位极人臣，对于增长年龄改变命运又有什么益处呢。于是专心修炼，想要长生不死之术。他的同学中有一个叫王长的，听了道陵的话，深以为然，就拜张道陵为老师，愿意追随他到名山访道求真。
走到豫章郡，遇见一个绣衣童子。问他们：日暮到远，二位将要到哪去呢。张道陵知道他不是常人，于是告诉了求仙访道之意。童子说：世人论道，都是捕风捉影，一定要得到《黄帝九鼎丹法》，修炼才会有成就，方能升天。师徒二人求童子指示。童子口授两句话：左龙并右虎，其中有天府。说罢，翩然而去。张道陵记住了这两句话，却并不知道什么意思。二人走到龙虎山中，不觉心动，对王长说：左龙右虎，莫非就是此地，或许有秘术藏在这里。于是登到山顶，看见一个石洞，名叫壁鲁洞。洞中一会明一会暗，路弯弯曲曲的。走到了尽头，有两扇石门。道陵心想：这里一定是神仙洞府。于是和弟子王长端坐在石门外边。
等了七天，石门打开，其中有石桌、石凳。桌上只有经书一卷，打开一看却是《黄帝九鼎太清丹经》。师徒二人，欢喜无限。拿着丹经，昼夜观看，慢慢知道了炼丹的方法。但是修炼所用药物、炉火耗费很多，没有经济来源。张道陵早些时候曾经学过治病符水，听说蜀中风俗醇厚，于是和王长入蜀，在鹤鸣山结庐而居，自称真人，专用符水救人疾病。十分灵验，来看病的越来越多，还有很多人拜师在门下，学他的符水之法。
真人见人们对他十分信服，于是立下门规，在他所居住的山门前有一个水池，凡是有疾病来求药的人，都必须把生平所为的坏事说出来，不能有隐瞒。真人为他写好忏悔的文书，扔到水池中，与神明盟誓，绝不再犯，若是再犯，当即身死。立誓完毕，方才饮用符水。病愈后，用五斗米为谢礼。他的弟子们到处去施法救人，所得的财物，都要用于神明，一丝一毫不敢私自动用。于是当地百姓身患小病的，都以为是神明谴责，都来改过。病愈后，都是痛改前非，不敢在为非作歹。
如此过了数年，得到很多财物，都用来购买药物，和王长居住在密室中，一起修炼《龙虎大丹》。三年炼成神丹，服用下去。真人当时已经六十岁了，自从服食弹药，容貌变得年轻了，好像三十多岁一样。从此后能够分形散影，经常乘坐小船，在东西边的小溪里游戏。堂上还有一个真人，不停在诵咏真经。如果有宾客来访，迎来送往，或在喝酒，或在下棋，都有一个真人，不能分辨真假，这时才知道这是仙家秒术。
有一个道士来说：西城有一个白虎神，生性好喝人血，每年周围村子里的人一定会送一个人去祭拜。真人心中不忍，快到祭祀的日期，亲自到西城，果然看见老百姓绑着一个人，前边敲锣打鼓，送人到白虎神庙中。真人问他们为什么这样做，所说的都和道士说的一样。如果一年没有祭祀，一定会大兴风雨，毁坏庄稼，殃及六畜，所以这周边的百姓才十分害怕。每年花重金买一个人，光着身子绑到庙中。半夜，任凭神明享用。成为了常态，官府也不能禁止。张道陵说：把这个献祭的人放回去，由我来代替，怎么样。众乡民说：这个人因为家中贫困，情愿舍身充当祭品，得了我们五十千钱，埋葬父亲，嫁去妹妹，钱都花完了。今天赴死，乃是他分内之事，你又何苦自伤性命。真人说：我不信有神道吃人的事，如果真有这样的事，我自愿承担，死而无怨。众人这才听了真人的话，把绑缚的放了。又要来绑缚真人，真人说：我自愿前往，绝不逃走，不用绑缚了。众人这才答应，把他送到庙中。但见，香烟缭绕，灯烛辉煌，供养着木偶神像，狞狰可怖。供桌上摆放着很多祭品，众人磕头后，将真人锁在殿中离开了。
真人瞑目静坐等待。到了深夜，忽然刮起了一阵狂风，白虎神到了。一见真人，便要冲了过来。只见真人口、耳、眼、鼻中都放出红光，把白虎神定住了，这乃是仙丹的力量。白虎神大惊失色，赶忙问道：你是何人。真人说：我奉天帝的命令，管摄四海五岳诸神，让我分形查勘。你又是何方妖孽，敢在此残害生灵，罪孽深重，终要遭天谴。白虎神刚想抗辩，只见前后左右都有一个真人，红光遍体，吓得白虎神眼睛也睁不开了，叩头乞命。白虎原来是金神，自从五丁开道，凿破了蜀山，金气泄露，变化为白虎。每每出现，都会出现灾难。当地人立庙，答应每年祭拜，方得安宁。真人炼就金丹，养就真火，金怕火克，自然被制服。当下和真人立下誓言，不再残害生灵。第二天早上，乡民来到庙里，见真人端坐在中间，毫发无损，惊骇的问了缘由。真人把昨夜的事告知了他们，并说白虎以后不再出来为祸。众乡民这才知道，真人乃是鹤鸣山张道陵。说完飘然而去，乡民在白虎庙钱，另建了三间庙宇，供奉张真人像，从此这里断了用人祭祀的事。
那时广汉青石山中，有一条大蛇危害人间。白天吐出毒物，路人中毒就死。真人又去剿灭了这条毒蛇。山中的人，方才敢白天行路。顺帝汉安元年，正月十五夜里，真人在鹤鸣山精舍中独坐，忽然听见从东边隐隐传来天乐之声，銮驾慢慢靠近。真人走出房间眺望，忽然看见从东边飘来一片紫云，云中有素车一辆，慢慢的下来了。车中端坐这一个神人，容貌好像冰玉，神光照人，不可直视。车前站着一个人，正是前次在豫章郡指点迷津的童子。童子对真人说：你休要担心，这乃是太上老君。真人慌忙礼拜。老君说：近日蜀中有一众鬼怪魔王，为祸世间。你可替我制服他们，造福生灵，也是你的无量功德，事成之后，也可名列仙班。于是授予他《正一盟威秘录》，三清的经书九百三十卷，符箓丹药秘诀七十二卷，雌雄宝剑二口，都功印一枚。又嘱咐到：和你约定一个日子，千日之后，在阆苑相会。真人叩头领旨，老君升云而去。真人从此以后每日领会秘文，按照方法修行。听闻益州有八部鬼帅，各自领着鬼兵，有亿万之多，横行人间，暴*万民，枉死无数。真人奉老君的命令，带着《盟威秘录》，到了青城山，置办琉璃高座。左边供奉着大道元始天尊，右边放置这三十六部真经，旁边立着灵幡法席，鸣钟叩磐，布下龙虎神兵，想要生擒鬼帅。鬼帅于是驱使着众鬼兵，带着冰刃箭矢，来害真人性命。真人将左手竖起一个指头，变成了一朵大莲花，千叶扶疏，兵器和箭矢都砍*不进来。众鬼兵又持千余个火炬，想要烧死真人。真人把袖子轻轻一拂，大火反而烧了众鬼兵。鬼帅远远的对真人说：你住在鹤鸣山中，为什么来侵占夺取我们的地盘。真人说：你们残害生灵，罪孽滔天。我奉太上老君的命令，来讨伐你们。你们若是知罪，干净躲避到西方的不毛之地，不要再为祸人间，可保无事。如果还是一意孤行，立马诛灭你们，不留一个。
鬼帅不服，第二天，会同六大魔王，率领鬼兵百万，来攻打真人。真人想要从心底降服他们，于是对他们说：我们比试法力，来判胜负。六大魔王答应了。真人让王长点火，火势很猛，真人站在火中，火中忽然长出青莲花，托着真人的双足飞了出来。六大魔王嘲笑说没有什么难度，用手分开火头，跳进火中。先跳下去的两个魔王，眉毛胡子都被火烧着了，忍痛跑回来。剩余四个魔王便不敢动弹了。真人又投身水中，乘坐黄龙飞了出来，衣服都没有沾湿。六魔王又嘲笑一通，扑通一声齐齐跳进水里，，在水中翻滚了几圈，赶忙爬出来，喝了一肚子水。真人以身投石，石头忽然崩开。六魔王自认为以自己的力气，山都能穿过，何况石头。于是挺着肩膀，撞向石头。真人念了一遍咒语，六个魔王都半边身子陷在石头中，不能自拔，哀嚎欲绝。这时八部鬼帅大怒，幻化为八只吊睛白额老虎，张牙舞爪，要来抓真人。真人摇身一变变为狮子，把老虎逐走。鬼帅再次变成八条大龙，想要擒拿狮子。真人又变成了大鹏金翅鸟，张开巨喙，要啄龙眼睛。鬼帅再变成五色云雾，昏天暗地。真人变化成一轮红日，升起在九天之上，光辉普照，云消雾散。鬼帅黔驴技穷了，真人拿起了一片石头，向空中扔了过去，片刻化成一块巨石，像一座小山似的。用一根线系着，如藕丝那么细，悬在鬼帅营地之上。石头上有两只老鼠，争相啃噬那根线，岌岌可危，马上石头马上就要坠下了。魔王和鬼帅再高处看见，担心灭绝了鬼子鬼孙，于是一起哀告：愿意前往西方娑罗国居住，再不敢侵扰中土。真人判令六大魔王归于酆都，八部鬼帅前往西域。当时魔王从石头中脱身，和鬼帅合兵一处，不肯前去。真人知道鬼兵不肯善罢甘休，于是口敕神符一道，飞上云霄。须臾之间，只见风伯招风，雨师降雨，雷公兴雷，电母闪电，天将神兵，手拿利刃，集合在一起，*得鬼兵形销影绝，真人才收了法力，对王长说：蜀人从今可以安睡了。又对王长说：我飞升的日子快要到了，壁鲁洞乃是我得道的地方，不可以忘本。于是回到豫章，在龙虎山中结庐而居，师徒二人，认真潜修。
忽然有一天，再次听到了銮驾天乐的声音，和当初在鹤鸣山听到一致。真人急忙起身，在台阶钱叩拜。看见千军万马，簇拥着老君到来。老君派使者对张道陵说：你的功德业绩，本该得到九真上仙的地位，我当初派你入蜀，把人鬼分开，你*鬼过多，又擅自兴风布雨，役使鬼神，煞气过重，难道不知道大道有好生之德。天帝要问责你的过失，所以我今天来不能靠近你了。你暂且退下，勤加修持。和你一起飞升的，合该有三个人。待到了日子，我带你到上清八景宫中。说罢，圣驾飞去。真人于是诚心忏悔，和王长又回到了鹤鸣山中。
山中的弟子知道真人法力广大，只有王长一人，得到了真传。议论纷纷，都说真人偏心，不肯将法术倾囊相授。真人说：你等俗气未除，怎么能修成。只能得到我的一些导引之术，或者服侍草药来延长寿命。明年正月初七午时，有一个人从东方而来，方面短身，貂裘锦袄，这才是真正的我道之人，不会弱于王长。众弟子听说了，半信半疑。到了第二年正月初七，正当午，真人对王长说：你师弟到了，可派人如此如此。王长领命而去，出了山门，看到东边，果然来了一人，衣服相貌，正如真人所言。诸弟子暗暗称奇。王长私下对弟子说：老师将传法给这个人，他到了后，不要给他通传，辱骂他，不要让他进山门，他定会独自离去。等那人到了门前，自称叫赵昇，吴郡人氏，倾慕真人道法高超，特来拜见。诸弟子回答他：师傅出去云游了，不敢擅自留你在这里。赵昇拱手侍立，众人都散去了。到了晚上，关闭山门，赵昇露宿在门外。众弟子打开门时，赵昇依旧在门前侍立，求见真人。诸弟子说：师傅十分刻薄，我们服侍了他数十年之久，尚且没有丝毫秘术传授，你来了又有什么用。赵昇说：传或是不传，任凭师长。我远道而来，只是想见一面，以慰平生仰慕之情。诸弟子又说：要见也由你，只是老师真不在这里，也不知道他什么时候回山。你不要痴等了，耽误前程。赵昇说：我来这里，出于志诚。如果真人十天不回来，我就等十天。一百天不回来，我就等一百天。
众人见赵昇连住好几天，并不回去，十分厌恶。渐渐出言侮辱他，后来竟然把他当乞丐看待，恶言辱骂他。赵昇更加和善，全然不计较。每天只在中午前往村里买一顿饭吃。吃完就又到山门前伺候。晚上众人不容他进门，就在台阶上露宿，如此过了四十余天。诸弟子私下议论说：虽然没把他撵走，可喜的是瞒着师傅，这么久了没有发现。只见真人在发堂前鸣钟集众，对众人说：赵家的弟子到这里已经有四十天了，受辱已经足够了，今天召他进来相见。众弟子大惊，才知道师傅的能耐。王长受师命，把赵昇叫了进来。一见真人，泣啼交加，叩头求收为弟子。
真人知道他真心求道，要再试他一试。过了几天，派他到田舍中，看管禾苗。赵昇奉命来到田边，只有一座小小茅屋，周边也没有依仗，有很多野兽来往。赵昇早晚伺候禾苗驱赶野兽，一点也不懈怠。一天夜晚，月明如昼。赵昇独自坐在茅屋中，看见一个女子，美艳非常，走进茅屋，见了礼说道：妾身乃是西村农家的女儿，和朋友出来赏月，不慎走散了，迷路到此。两只脚走得疼痛，寸步难行，想要你可怜我，容我留宿一夜。赵昇正要推辞，那女子径直在他床铺上睡下。口中不停的婉转娇啼，只说脚疼。赵昇看她却是如此，没有办法，只得让她睡了。自己铺了些杂草，和衣睡在地上。第二天，那女子推脱脚疼，故意不肯走，撒娇撒痴的要吃要喝。赵昇只得照顾她。那女子风言风语，引诱赵昇。到了晚上，脱了衣服睡在赵昇床上，要赵昇和她同睡。赵昇心如铁石，连茅屋也没进，在田边坐到天明。一直到了第四天，那女子才不见了。
光影荏苒，春去秋来，赵昇奉真人之命，到后山去砍柴。偶然砍到了一颗枯树，用的力大了，松树应声而倒，松根都漏出来了。赵昇把松树拔起来，看见根部有黄灿灿的一窖金子。听到空中有人说：天赐赵昇。赵昇想到：我是出家之人，要着黄金无用。况且无功不受禄，岂能贪图上天的恩赐。便将土掩埋，收拾了柴担，回去了。走到路上，觉得十分困倦，靠着石头休息片刻。忽然之间狂风大作，山坳里跳出三只老虎，赵昇安然不动，那三只老虎围着赵昇，不停的咬他的衣服，并没有伤他。赵昇全然不惧，颜色都不变，对老虎说：我赵昇生平不做昧良心之事，现在弃家修道，不远千里，来拜名师，求长生不老之路。如果是前世欠你的宿债，今生合该被你吞食，不敢躲避。如果不是这样，你可赶紧离去，不要在这里缠人。三只老虎听见，低头离去了。赵昇心想：这一定是山神派来试探我的，生死有命，我又有什么害怕的。于是担着柴回去了。
又一天，真人吩咐赵昇到集市上去买十匹绢。赵昇买了拿着往回走。走到中途，忽然听见背后有人叫喊，让他慢走。赵昇回头看时，却是卖绢的主人，飞奔而来，一把扯住赵昇说道：你没有给钱，为什么拿走了我的绢，赶紧还给我。赵昇也不争辩，只是想：这些绢是我师傅要用的，如果还给了他，如何回复师傅。便脱下貂裘给了绢主，绢主嫌少，又脱下了锦袄给了他，绢主这才离去。赵昇把绢给了真人。真人问他：你身上的衣服哪去了。赵昇说：得了病怕热，没有穿。真人说：不吝己财，不谈人过，别人很难比上啊。于是将布袍一件赐给了他。
又一天，赵昇和师兄们在田间收谷子，忽然看见路边有一个人，磕头乞讨，衣裳破烂，满面尘垢，遍体脓疮，秽臭可憎。两只脚都烂了，不能行走。师兄们人人掩鼻，呵斥他离去。赵昇心中感到不忍，于是把他扶坐到茅屋之中，问候他的情况。将自己的饭菜，都给他吃了。又烧了一桶热水，替他洗澡。那人说身上寒冷，想要一件衣服。赵昇解开布袍，脱下里面的衣服一件，给了乞丐。到了晚上看他没有依靠，亲自和他作伴。到了半夜，那人又说要解手。赵昇赶紧起身，扶他解手。白天省下自己的饭给他，经常只能吃个半饱，夜间细心照顾。如此过了十来天，一点也没有懈怠。那人患病都慢慢好了，忽然不辞而别。赵昇也是无怨无悔。
时值盛夏，真人召集众弟子，一同到了天柱峰绝顶。那天柱峰在鹤鸣山左边。三面悬崖，真人引弟子往下看，有一棵桃树，长在石壁上，好像一个人伸出一条手臂一样，下面就是深渊。那桃树上结下了很多桃子，红的可爱。真人对弟子们说：有人能摘到这个桃子，我会告诉他大道的秘诀。那时众弟子除了王长、赵昇外，还有二百三十四人。都站在悬崖边上窥视，莫不双股战战，汗流浃背，脚都站不稳。只是看了一眼，都连忙后退，唯恐掉下去。只有赵昇一人，挺身而出。对众人说：老师让我摘桃子，一定是这个桃子有可得的道理。况且老师在这里，神鬼护佑，一定不会让我死在深谷中。于是看准了桃树，纵身一跃，不偏不倚，不上不下，正好跨坐在桃树上，肆意采摘桃子。看了看石壁，离山顶三丈，无法攀援，爬不上去了，于是把摘的桃子，一个个向上扔了上去，把一树桃子摘了个干净。真人接完桃子，自己吃了一颗，王长吃了一颗，一颗留给了赵昇，剩下的二百三十四颗，分给了众弟子，每人一颗，不多不少。真人问：众弟子中，谁有本事能把赵昇接上来。众弟子面面相觑，不敢答应。真人站在悬崖边上，伸出手臂，那胳膊忽然长到了三丈左右，直到赵昇身边，赵申攀援而上，众弟子无不大惊。真人等赵昇吃完了桃子笑着说：赵昇心正，能跳到树上。我今天想要跳下去试一下，如果心正，一定能得到大桃子。众弟子劝谏说：老师虽然道法高深，也不可试着去跳深不可测的悬崖。刚才赵昇幸亏老师接引，若是老师掉下去了，无人接引，万万不可。更是有几个人，拉着衣服，苦苦劝说。只有王长、赵昇无动于衷。真人不听众人的劝说，纵身跳下去了，众人赶忙往桃树上看去，不见了真人踪迹，看看下面深不可测，无路可通，真人不知死活。众弟子各各悲啼。赵昇对王长说：老师，好比我们的父亲，老师投崖，我们怎么能安宁，不如一起跳下去，寻找老师的下落。于是二人也跳了下去，只见真人端坐的磐石之上，笑着说：我料定你二人一定前来。
这就是著名的七试赵昇：第一试，辱骂不去。第二试，美色不动心。第三试，见金不取。第四试，见虎不惧。第五试，偿绢不吝，被诬不辩。第六试，存心济物。第七试，舍命从师。原来这七试都是真人的注意，那黄金、美女、大虫、乞丐，都是他让精怪变化来的。卖绢的人，也是假的，这叫做将假试真。凡入道之人，先要断除七情。那七情喜怒忧惧爱恶欲。且说如今世俗之人，骄心傲气，面对这七试，试问又是谁能够坚持下去。真人见赵昇、王长二人，道心坚固，于是将平生所学秘术全部倾囊相授。过了三天三夜，二人都得到了其中的奥妙。真人才飞身上崖，二人跟随，重新回到住处。
真人一天闭目打坐完毕，对两个徒弟说：巴东有妖怪出没，当去除掉她。师徒三人，来到巴东。忽然看见有十二神女在山前迎接。真人问她们说：这里有咸泉，在什么地方。神女回答说：前面的大湖就是，现在被毒龙所霸占，水都浑浊了。真人于是画了一道符，扔到空中，变化为一只大鹏金翅鸟，在湖上盘旋飞舞。毒龙大惊，离开这里逃跑了，湖水变清了。十二神女各从怀中拿出一只玉环献给了真人。真人拿了玉环，做法将玉环合而为一，投入井中，对神女说：能得到这个神环的，我就接纳她。十二神女要取神环，争先跳入井中。真人于是写了符咒，扔到井中，约定说：千秋万世，永为井神。当即叫来当地的村民，取水去煮，最后得来的就是食盐。嘱咐说：今后煮盐，一定要祭拜十二神女。原来那十二神女都是妖精，经常迷惑男子，降下灾祸，现在被真人降服，从此以后，巴东没有了神女之害，却有了井盐之利。
真人降妖结束后，回到了鹤鸣山中。一天上天传旨被封为了正一天师。不出几日，和两个弟子在鹤鸣山中白日飞升。升天三日后，真人长子张衡来到龙虎山，继承了天师的位子。
