公元前，周宣王刚刚打了败仗，正重新整顿兵马，扳回一局。从太原回京都的路上，听到街上一群小孩唱儿歌，歌词里面涉及到了亡国的言论，就把唱歌的小孩抓来问是哪个大人教他们唱的，大点的小孩回答说是一个穿红衣服的小孩教他们唱的，教完就走了。宣王于是派手下人去抓，可是哪里找得到踪影。
宣王次日朝会便和大臣议论这个事情，群臣之首的太宰仲山甫说“歌词里面的有弓箭这些关键词，弓箭是凶器，恐怕不是什么好兆头。另外我听说，上天经常会派使者到人间教小孩子唱一些儿歌来警告君王。而这些上天排遣的使者都会有一个明显的标志那就是穿红衣。”宣王说:“既然弓箭是凶器，那我把仓库里的弓箭全部烧掉，同时禁止造这些东西，是不是就可以避免这些灾祸？”太宰回答道:“歌词还有‘日落月生’这些字眼，日代表是阳，月代表的是阴，男为阳女为阴，恐怕是在说有女主乱国啊！”
宣王说:“王后贤德，后宫的妃嫔也都是经过她筛选的，统领后宫一向平平安安的没出什么事。”太宰又道:“歌词大意说的也不是现在就要发生的事，大王你只要勤休德政，也是可以避免灾祸。”
宣王回到寝宫，闷闷不乐。把朝堂之上的事都跟姜王后讲了，姜后说:“这段时间，后宫也发生了一件奇异的事情。”
接着说道:“先王时期的一个老宫女，现在已经五十多岁，从先王那个时候就*了，至今怀了四十多年，昨晚刚刚生下来一个女婴。”
宣王大惊道:“女婴现在哪里？”
姜后说:“妾觉得这个女婴乃是不详之物，所以令人草席一包扔到城外二十里外的清水河中去了。”
宣王招来那个老宫女，问她*的来龙去脉。
原来，据说在夏朝末年的时候，君王不知道从哪里搜集来了说是龙唌的东西，视为至宝。虽然历经几朝几代，那龙唌依然被历代国库所保存。直到先王时期，先王想一睹龙唌为快，结果端着金匣子的仆人不小心打翻了，龙唌洒在了地上，那龙唌到处流淌，刚好碰到了那公女的脚上，当时只觉得身体有种异样的感觉。那个时候那宫女才十一二岁，没想到自从这一天之后，肚子渐渐大了，先王怪她未婚先孕，让她住在冷宫，派人监管，不让人知道。这一住就是四十多年。没料到怀了四十年竟然在昨晚上生下来了一个女婴，看管的人不敢隐瞒赶快给姜王后报告。
姜后觉得这简直就是个怪物怕找来不吉之事，叫人扔到河里。
宣王听到这里赶快派人去河边打探，想知道女婴情况。打探的人回报那女婴已经被河水冲走了。
第二天宣王召开会议，跟一帮大臣说了女婴的事，又让太史再占卜一卦看看吉凶如何。占卜过后，太史跟宣王说，卦象显示妖气虽然出宫，但并未消失。宣王听话心里非常不高兴。于是下令全城搜捕，有献出女婴者，赏布匹锦缎各三百匹，举报私藏者同赏，私藏者全家斩首示众。另外还贴上告示严禁售卖桑木弓矢，并派出巡逻队全城巡视。
城中百姓自然没有人敢违禁，但是，还有一些城外的乡野山民是不知道，那个时候交通不便，信息堵塞，有的乡野之人一年可能也进不了几次城。所以 这不，一对夫妻撞到刀口上了。
巡视队第二天就看到一个妇人怀里抱着一个草编的箭袋，后面一个男的背着桑木做的弓。巡视队哪肯放过，朝那妇人就扑过去。男的在后面看到不妙，扔下桑弓撒腿就跑了。
一口气出城跑到城外，那巡逻队看已经拿住一人也不追赶。背弓男的才得以逃脱。这一逃后面的事情就不得了。
背弓男一时间也不知道官兵为什么抓他夫妻两个。晚上又跑到城门口不远处探听消息，有出城的百姓一路讲昨日有个妇人卖弓箭被抓住处决了。这才明白了是怎么回事。听到妻子已经被处决，背弓男伤心一阵，漫无目的地向郊外走去，大约走了十几里地，不觉来到了清水河边，忽然听到不远处的河畔有一群鸟叫声奇特，他凑近一看，只见几百只鸟衔着一个草席包不让它沉入水中。那些鸟衔着合力往岸边拉，等拉到岸边，男子赶开众鸟，打开草席包，只听一声婴儿啼哭。男子心里寻思着:“现在老婆又没了，这百鸟救了这婴儿，将来定是大富大贵之人，不如将这女婴养着以后好有个依靠。”
男子便脱下衣衫把女婴包好，朝一个叫褒城的地方投靠老乡去了。
而宣王因为诛*了卖箭的妇人，觉得已经应了之前的占卜之象，心里也踏实了。派手下一个叫杜伯的臣子四处寻访那女婴。有一天宣王作了一个恶梦，朝堂之上又有人提起之前那女婴的事情，觉得女婴未除，始终是个隐患。看杜伯迟迟没能找到女婴，一气之下，要*杜伯，杜伯朝中好友左儒没有劝阻住，在宣王*了杜伯后，左儒也当晚回家自刎了。
宣王听说了后心里也挺后悔的，召集群臣去打猎放松心情。
本来打猎过程中也挺开心的，大家你追我赶，获取了不少猎物。可是不知怎么宣王恍恍惚惚的看见杜伯和左儒一边骂他无道昏君一边弯弓射箭朝他心口射来，虽然这可能是宣王的错觉，但他还是吓得翻身坠马，从此身体也垮了。没多久一病不起，召了几个重臣交代了一下后事就呜呼哀哉了。
宣王驾崩，太子即位，这个新登的国君就是幽王。以申伯之女为王后，幽王之子宜臼为太子。封申伯为申候。
在古代，分公，候，伯，子，男五等爵位，伯为第三等。
这个幽王骄奢淫逸，宣王驾崩没多久就吃肉喝酒，这在那个时代是很忤逆不孝的举动。等他妈姜后去世了他就更加没人说没人管，完全不理朝政。亲近一些以虢公、祭公、尹球为代表的奸佞小人。这三个人奉承迎合，极尽献媚之能。申候多次规劝无果，无奈，最后也回到他自己的小封国去了。朝中只剩下一个司徒叫郑伯友是个贤臣，但幽王不加重用。
有一次上朝，地方守将报告泾河洛河一带发大地震，幽王却不以为意，不管不问。太史伯阳父拉着大夫赵叔带的手说
:“现如今大王只任用奸佞小人，不管百姓疾苦，十年之内国家危矣！”赵叔带说道:“我们为人臣子的要尽本分，我一定要找机会劝谏大王体恤百姓，远离小人。”
这番谈话被虢公石父的耳目听到了，告诉给了他们。
石父担心赵叔带他们在大王面前揭露其不是。赶快进宫告发他们诽谤朝廷，妖言惑众。幽王听了一时倒没放在心上。
第二天，幽王正与石父一干人等在朝堂之上谈论四处搜罗美女之事，赵叔带愤然道:“大王只知道到处寻访美女而不知道寻访人才！自古道危邦不如，乱邦不居，臣不忍眼睁睁看着国家灭亡。”
于是赵叔带只身前往晋国去了，这个赵叔带就是以后晋国著名的大夫赵氏之祖。
而这个时候大夫褒晌从褒城回来，听说了赵叔带的事赶紧面见幽王，道:“大王近佞臣让贤臣寒心，如此下去恐怕社稷不保！”幽王大怒，将褒晌关进了大牢。
那个卖桑弓的男子抱着女婴一路投奔褒城而来，也没遇着什么熟人，女婴正是吃母乳的时候，又没乳可喂。刚好有个叫姒大的老婆生的孩子夭折了，给了男子一些布匹把女婴换过来养。这个女婴就是大名鼎鼎的褒姒。
褒姒长到十四岁的时候就跟别的十八岁的女孩差不多，出落的眉清目秀，唇红齿白，秀发如云，十指如玉，真的是花容月貌，倾国倾城。只是因为褒姒一家住在偏僻乡野，所以这美貌名声也是无人得知。也没有媒婆上门说聘。
那个关在大牢里面的褒晌之子洪德这天
偶然间发现褒姒出来提水，惊为天人，心想如此穷乡僻壤竟然有如此美女，大王不是到处寻访美女吗？我如果把此美女进献给大王，我父亲犯得并不是什么不赦免之罪，肯定可以得到宽恕。于是回家与母亲商议，打算用布帛三百匹买下褒姒。其母道:“只要能救出你爸，倾家荡产也在所不惜！”
洪德备下布帛三百匹与姒大夫妇买下褒姒，在那个时候三百匹的布帛是普通人終其一生也得不到的财富，褒姒本就是他们买回来的，再加上洪德官宦身份，姒大夫妇乡野小民，买下褒姒想来也不是什么难事。至于褒姒本人，更是作不了半分主了。
洪德带回褒姒，香汤沐浴，吃好喝好，养了一段时间，再教以宫中礼仪。那虢公石父本就是贪财好利之人，打点钱财让他们帮忙求见大王。见了幽王，洪德跪拜在地哭诉道:“家父一时糊涂冒犯天颜，今天我带来了美女一枚只求大王能稍稍消消气，宽恕家父吧。”
说完，呈上褒姒。
那幽王定睛一看，但见眼前美人光艳照人。顿时觉得宫中其它妃嫔如草芥一般，龙颜大悦。当即免了褒晌的罪。牵了褒姒的玉手就带入后宫。于是夜夜笙歌，连续十几日都没有上朝。众大臣看了也只是摇头叹息而已。
幽王跟褒姒如胶似漆，一起在琼台住了三月有余，也没有通告王后，就是申候的女儿，也叫申后。这几个月来半步都没有踏入申后的宫门。这个事申后很快也知道了，气愤不过，领了宫女直接就跑到琼台来。当看到幽王和褒姒并坐在一起，见了申后那褒姒也不起身行礼。
申后骂道:“哪里来的不懂礼数的乡野贱婢！来此扰乱宫闱！”幽王赶忙挡在褒姒身前，说道:“此是本王新娶美人，没有给王后请安，是她不对。”申后骂了一通愤愤而去。
褒姒问道:“刚才是何人？”
幽王道:“那是王后，明日你去给王后请个安。”
褒姒默不作声。
申后回宫叫来太子宜臼，把遇到褒姒的事情说了一遍。并且强调道:“这褒姒刚进宫就这种态度以后还得了？”宜臼表示找机会给母亲出气。
第二天，宜臼引一帮随从来到琼台花园，命令属下把花园里的花全部毁掉。正行动间，褒姒的婢女跑出来大声呵斥，宜臼吩咐众人上去就打，那些女婢的哭叫声又引来了褒姒，然后褒姒又挨了一顿打。
褒姒到幽王跟前哭诉:“妾不知哪处得罪了太子，今日若不是贱妾跑得快，就要命丧太子之手！求王给贱婢作主。”
幽王道:“太子肯定是王后不忿你失礼，教唆来找你茬。肯定不是太子的本意。”
褒姒接着哀哀戚戚地道:“太子既然是为母报仇，不置妾身于死地那是不会罢手的，妾身死不足惜，但妾身蒙大王恩宠已经身怀六甲两月了，妾一人死就是两条命。”幽王道:“不必担心，明日我自有处分。”
第二天，幽王传旨意:“太子宜臼好勇无礼，有失太子之德，命发往申国，听申候礼训。东宫太傅、少傅辅助无方，并削其职。”只身前往申国
太子听旨后，打算进宫面见幽王，幽王不许，只得只身前往申国报道。申后听得消息，终日以泪洗面。
褒姒怀满十月，产下一子。幽王更加宠爱，取名伯服。自此就有了废长立幼的想法，只是苦于如何开口。那祭公石父
知道幽王心意。便找来尹球暗暗与褒姒商议:“宜臼被贬去申国，就应该立伯服为太子，内有娘娘吹枕头风，外有我几人同力扶助，不怕大事不成！”
褒姒喜道:“事情办成了，定与你们共享天下！”
从此以后，褒姒密布耳目于申后左右，有什么风吹草动，她都了若指掌。
申后一个人居住，那幽王自从有了褒姒不曾踏入过申后宫门半步，又长期见不到儿子，天天以泪洗面。申后身边有个宫女，知道申后心思，她给申后出主意道:“王后如此思念太子，何不修书一封，让太子上表大王，恳求回京都。”申后叹息道:“修书有何难？只是怎么送到太子手上是个难题！”
宫女道:“奴婢母亲温缊略通医术，王后可以假装有疾，差人叫来妾母进宫给王后看病，然后将书信带出宫让奴婢兄长快马给太子送去。”申后依计修书一封，
然后假装身体不适召来温缊，那温缊也假装查脉看病一番。走时申后赏其两张彩布。出宫门的时候，有褒姒安排的宫监盘问可有夹带宫中之物，那温缊心虚慌张，宫监越发盘问得紧了。温缊不自觉的将彩布裹得紧了，宫监一挥手，几个喽啰一起上前撕扯开那彩布，掉出那申后给太子的书信。宫监赶紧将书信送到褒姒那里，褒姒打开一看，上书:“大王无道，宠信妖姬，让你我母子分离，现妖姬生下龙子，地位愈加巩固。太子可向父王上表假装认错，求得宽恕。待太子回京，你我母子再作计较。”
褒姒看完大怒，将那藏书信的彩布用手一寸一寸撕为碎片。等幽王进宫看到桌子上地上都是碎布，好奇问其缘由。褒姒哭道:“妾不幸入宫，错得大王恩宠，遭王后嫉妒，现又生下龙子，王后对妾之恨更深，信中所言‘再作计较’必定是要谋害我母子二人性命，望大王为妾母子作主！”说完将那夹带书信的温缊押上来，又呈上书信，幽王认得是申后笔迹，拔剑刺死温缊。
晚上褒姒又在幽王面前撒娇道:“贱妾母子性命以后恐怕全在太子之手了。”幽王安慰道:“本王在，太子不会为难爱妃的。”褒姒道:“大王千秋万代后，那太子登记，他母子二人当权，贱妾与伯服肯定是死无葬身之地了。”说完嘤嘤的哭了起来。
幽王道:“其实我早就想改立伯服为太子，只怕大臣门不同意……”
褒姒道:“自古只有臣听君意，没听说过还有君依臣意。大王的旨意为臣的不服从那就是谋逆。大王朝堂之上可以此意明喻诸位大臣，看他们作何反应？”
第二天朝会之前，褒姒就已经预先知会了祭公、尹球几人，让他们在朝堂之上如此这般。
朝会之时，虢公禀道:“王后德不配位，当另择贤能。”
尹球奏道:“褒妃贤德贞慧，堪主中宫。”
幽王于是下旨:“自古子以母贵，今王后已废，太子贬为庶人。立褒姒为后，伯服为太子。”
于是，朝中又有贤臣见幽王倒行逆施，表示对朝廷失去信心，走的走散的散。从此以后，幽王身边更是奸臣当道。
褒姒从此虽然一人独宠，日夜歌舞当前，却从未笑过。幽王问:“此美乐绕耳，爱妃不爱听吗？”
褒姒淡淡的道:“只记得那日手撕彩布之声，声声悦耳。”幽王一句:“这有何难！”
便每日叫人拿出彩布百匹让力气大的宫婢手撕出声，但还是不见褒姒一展欢颜。幽王问:“爱妃为何不笑？”
褒姒道:“妾生平不笑。”
于是幽王下令，有谁能让褒妃笑者赏千金。
虢石父献计，献的是个什么计呢？就是著名的“烽火戏诸侯”，这个故事几乎家喻户晓，就略去。戏完诸侯，就是幽王的倒霉结局了。因为废了宜臼，宜臼逃到舅舅申候那儿，幽王又起兵讨伐申候，但是申候先发制人，联合犬戎人马率先攻入京都。申候本意只是救出女儿申后，不想那犬戎蛮野彪悍，竟把幽王和伯服给*了，褒姒因为美貌免去一死却被犬戎主掳去营帐。犬戎将京都金银财物洗劫一空，却久居京都不肯还军回国。
申候看犬戎架势，感觉会有异变，于是暗暗通知晋、卫、秦、郑四国到京勤王。后四国诸侯会师，犬戎逃走。褒姒看大势已去，自缢身亡。一代妖姬，自此香消玉殒。
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