《东周列国志》以国家的兴亡成败为主题，致力探讨气运盛衰、人事成败之间转化变迁的因果关系。
作者通过人物命运的沉浮，形象地告诉人们，能否注重道义，任用贤能是判断一个国家前途命运的最根本的依据。得民心者得天下。道义是对无意的阐发，天意就是民心。民心存，其政举，民心亡，其政息。这种人本主义的观点，是有进步意义的。
《东周列国志》通过生动而丰富的故事情节，热情歌颂了那些赏罚严明、胸怀坦荡、有勇有谋的王侯将相，还高度赞扬了那些机智勇敢、见义勇为的豪侠。与此同时，书中也塑造了一些荒淫无耻、昏庸残暴的统治者和一些贪婪、阴险、奸诈的佞臣小人形象，与这些正面人物形成鲜明对比，作者把对他们鞭挞与揭露的态度天衣无缝地融入情节的进展之中，从而达到了其他同类作品难以企及的思想和艺术高度。《东周列国志》语言通俗易懂，可读性强，将种种是非善恶、忠奸智愚，全都暴露于光天化日之下，大家一看便心知肚明，作者编写此书的真实用意也正在此。
