公元162年，零陵、长沙的叛军云起响应，先后进入桂阳、苍梧、南海、交趾等郡，将南方搅得天翻地覆，让汉桓帝焦头烂额。正所谓时世造就英雄，又一位名将闪亮登场。
此人名叫度尚，出身贫寒，因为替宦官侯览看田，才慢慢走上了仕途。是金子总会发光，度尚的才能引起了尚书朱穆的高度关注，在他的举荐下，度尚从文安县令的任上直接提拔为荆州刺史。
度尚到任后，亲率部曲，与他们同甘共苦，很快招募了一支少数民族军队，并大破叛军，招降数万人。桂阳的叛军首领卜阳、潘鸿无奈之下逃进深山。
为了永绝后患，度尚带领义军追击数百里，攻入南海郡，连破三屯，缴获无数珍宝。但当度尚准备一鼓作气拿下卜阳和潘鸿的老巢时，士兵的情绪却发生了变化。
这些人本来就不是正规部队，打仗就是为了钱财。如今，他们一个个的赚足了钱，就再也提不起兴趣进入深山剿匪了，万一战死了那不是亏大了？
度尚对士兵们的小九九心知肚明，就散布消息说：“叛军骁勇善战，我们不能轻举妄动，应该等到援兵到来再一起围攻。”并下令士兵可以随便去打猎。
士兵们听说后，高兴不已，还是这个老大靠谱啊，那就先去玩玩，再帮他完成最后一战。然而，当士兵出去打猎时，度尚却让心腹将士兵们的积蓄一把火烧光。
等到士兵们回营时，度尚哭丧着说：“都是我不好，没能看好家，让叛军劫寨了。不过，卜阳和潘鸿还有大量财富，足够享用几辈子，咱们可以去抢回来。”
士兵们义愤填膺，一个个的对叛军恨之入骨。度尚见目的已经达到，马上下令明天就进行决战，士兵们自告奋勇，比哪一次都积极。
卜阳和潘鸿完全没料到度尚竟然来得那么快，而且那些士兵都如狼似虎，见人就砍，将叛军*得哭爹喊娘。于是，多年没有平定的桂阳叛军被度尚一举击破。
这只不过是度尚的第一次领兵出战，就取得了骄人的战绩。在接下来的三年里，度尚在南方大展神威，彻底平定了南方，又为汉朝续了几年的命。
